- лысоватый мужчина с узким лицом, в очках и строгом костюме вышел вперед.
- Детектив Стрелецки, - протянул я ему руку.
- Майерс. Можно просто Фрэнк, - ответил он. - Только прибыли?
- Ага, - кивнул я. - Припозднились.
- Давайте разберемся со всем быстрее, нам потом еще забирать кучу тел на севере. А как на такой жаре гниют трупы, сами знаете.
- Начинайте работу, мы с напарником пока зададим пару вопросов свидетелю, - кивнул я и отправился к Куку.
- Здравствуй, - кивнул я ему, но руку протягивать не стал. - Ну, рассказывай, как нашел тело.
- Да, шел по улице и нашел, - сказал он и по-змеиному быстро облизнул губы. - Все просто.
- Да? - спросил я и прищурился. - Вот удивительно, не правда ли? Шел и нашел. Ну и что ты делал на этой улице?
- Просто шел.
- Просто шел? Да, бывает же так, просто шел и нашел труп. Вот чудеса, правда, Каноль?
- Ага, - согласился негр, от соседства с которым Кук, похоже, чувствовал себя совсем неуютно. - Вот у меня лично никогда такого не было. А у тебя?
- Неа, мне тоже так не везло, - мотнул я головой. - Так что, расскажешь, зачем зарезал девчонку? Думал, раз после этого патрульным сообщишь, то на тебя не подумает никто? Совсем за идиотов нас держишь?
- Да не я это - в ужасе отшатнулся от меня Кук. - Честное слово не я. Я где ширнуться спокойно искал, а то тут аккуратно надо - за пару монет да капсулу винта зарезать могут. Думал, забьюсь здесь в угол и полетаю… Детектив, честное слово, не я это.
- Руки вверх поднял! - приказал я.
- Что? - не понял он.
- Руки поднял, сказал!
Кук исполнил приказ, вздернул вверх руки, которые ходили ходуном. Я присмотрелся к рукавам, бросил взгляд на носки ботинок. Если проститутка была действительно изрезана ножом, то убийца должен был испачкаться в крови. И черт с ней, с рубашкой, ее можно переодеть, а вот запасные ботинки такому нищеброду в жизни не достать.
- Хорошо, - кивнул я. - Может опустить руки, Кук, все, я тебе верю, что это не ты.
- Правда? - робко спросил он.
- Правда, - кивнул я. - Ты знал эту девчонку?
- Нет, - мотнул головой Кук. - Первый раз вижу. Я и не рассматривал ее особо, увидел кровь, да побежал, а навстречу патруль.
- Ага, - кивнул я и задал следующий вопрос. - К трупу приближался, осматривал, обыскивал?
- Нет, - он снова отчаянно замотал головой. - Я испугался. Не знаю, кто ее искромсал, но этот человек явно псих.
- Покажи, что в карманах, - попросил я.
- Зачем? - опешил Кук.
- Сам покажешь или мне попросить своего коллегу подержать тебя, пока я буду их выворачивать? Давай, не бойся, отбирать ничего не стану.
- Ладно, - ответил свидетель, сунул руку в карман брюк и вытащил оттуда ингалятор с заряженной капсулой винта. Из второго кармана появилось остро заточенное шило, а из нагрудного рубашки он извлек пятибаксовую купюру с портретом Арадеша.
- Зачем тебе шило-то? - спросил Каноль.
- Да, всякое бывает… - ответил он. - Знаете, самооборону-то никто не запрещал.
- Ну да, - негр серьезно кивнул. - Но лучше заведи себе дубинку. Она для самообороны гораздо больше подходит. Ну, сломаешь пару костей, может, вырубишь, но хоть остановишь. Шилом чтобы остановить, очень постараться надо. Даже если ты его в печень кому-то воткнешь, то громила вроде меня все равно тебя убить успеет.
- Ладно, мы тут не на курсах по самообороне, - остановил я разошедшегося напарника. - Короче, иди к офицеру Чаргингу, оставишь ему свои данные. Если понадобишься, тебя найдут.
- Так я вроде бы не причем? - спросил Кук, рассовывая свое добро по карманам.
- Не волнуйся, говорю же, если понадобишься, - пояснил я. - А это совсем не обязательно. Давай, бывай.
Я отправился вглубь подворотни, где уже возился коронер, фотографируя место преступления на фотоаппарат мгновенной печати. Делал снимки нечасто, тщательно подбирая ракурс, видимо, экономил кассеты. И правильно, нечего разбазаривать имущество.
Бросив взгляд на распростертый на земле труп девушки, я почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Конечно, зрелище было не из приятных. Легкое бежевое, почти прозрачное платье, через которое просвечивало белье, было изрезано ножом и пропитано уже засохшей кровью. Голова девчонки была запрокинута, на когда-то симпатичном лице застыло выражение нечеловеческих страданий. Уголок рта тоже был выпачкан в крови.
- Да, я даже не знаю, в какой ярости должен быть человек, чтобы такое сотворить, - проговорил коронер, заметив мой взгляд. - Бедная девчонка.
- Можно сфотографировать лицо крупным планом и дать мне фото? - спросил я у него, с трудом переглотнув. Желудок по-прежнему бился в судорогах, но хорошо, что я не ел с утра иначе, возможно, и оконфузился бы. - Поспрашиваю у местных, может, кто что расскажет.
- Без проблем, детектив, - ответил эксперт и немедленно подошел к девушке ближе и снял на камеру ее лицо.
Дождался, пока снимок проявится и сунул мне сразу два - фото лица и еще одно, на котором жуткая картина места расправы была видна во всей своей жуткой красе. На секунду я даже залюбовался черно-белым снимком. Похоже, что у коронера был талант, а ведь он даже света не выставлял, довольствовался только встроенной в камеру плохонькой вспышкой.
- Закончили съемку? - спросил я у него, когда он принялся паковать камеру в чехол.
- Да, - кивнул он. - Сейчас познакомимся со всем здесь немного детальнее.
- Жалко, - проговорил Каноль. - Симпатичная девчонка.
- Точно, - кивнул я. - Черт, лишь бы не маньяк. Не хватало только гоняться по всему городу за серийным убийцей.
Коронер тем временем натянул на себя перчатки и наклонился к трупу. Он аккуратно размочил кусок платья водой из фляжки, и только после этого смог оторвать его от кожи. Рассмотрел на располосованный живот и покачал головой.
- Почти полностью окоченела… То есть, умерла она часов шесть-восем назад, это как минимум. Множественные ножевые ранения, - сказал он. - Колотые. Клинок с обухом, есть отпечаток от гарды. Длину сейчас сказать не смогу, нужно измерить и посчитать, но примерно… - он вынул из кармана кусок проволоки и
