возмужал и сейчас нес ее легко, без напряжения. И плечи у него стали шире. Марьян тогда только глаза закатывал, наблюдая, как друг переносит его мелкую сестру через каждую лужу. Осторожно, как принцессу.
Он и сейчас нес ее аккуратно и так же бережно поставил на землю.
Как в такого не влюбиться?
Дел отвернулась, чтобы не слишком выдать не вовремя нахлынувшие чувства.
— А теперь, когда мы отошли достаточно далеко, будем практиковаться, — объявил Ян, возвращая ее в реальность.
Где они по-прежнему друзья…
— Нам надо собрать листву и мелкий мусор, а заодно неплохо было бы скосить траву. Признавайся, ты владеешь воздушным лезвием?
Воздушное лезвие — основное боевое заклинание ее стихии, которое как раз начинают осваивать на третьем курсе. Мощное, площадное, оно было эффективным, но сложным. Ветер — стихия непостоянная и очень коварная. Чуть упустишь над ней контроль, как лезвие полетит на тебя же бумерангом, — в этом заключалась главная опасность и сложность заклинания.
— Честно говоря, в нем я не уверена, — призналась Дел, решив, что в вопросе безопасности точно нельзя строить из себя крутую магичку.
— Молодец, — серьезно похвалил ее Ян. — Умение рассчитывать собственные силы — это главное для мага. Но я тебя подстрахую — выставлю щит и погашу заклинание, если что.
— Ты же огненный маг, — напомнила Дел.
— Да, поэтому ты парочку нитей контроля передашь мне.
— Поняла, — Адель глубоко вдохнула и выдохнула, настраиваясь, и призвала стихию, мгновенно откликнувшуюся и нагло взметнувшую подол.
Дел поспешно отодвинула вихрь подальше, а Ян тактично сделал вид, что ничего не заметил.
— А теперь лезвия, — скомандовал он, накрывая их обоих щитом с оранжевыми отблесками — огненная стихия прорывалась всегда и везде.
От пальцев Дел потянулись сияющие нити, формируя кружащийся ветер в тонкий прозрачный диск.
— Давай, — Ян подставил ладонь, и Адель, стараясь не потерять концентрацию, осторожно передала ему две нити контроля.
Друг цыкнул, едва их не упустив.
— Сам давно не практиковался в таких сложных заклинаниях, — просто пояснил он.
В этом был весь Ян: он легко допускал ошибки, так же легко их признавал и принимал все последствия, будь то взбучки или дополнительные занятия. Тогда как Дел могла переживать о каждом промахе и заниматься самоедством неделями.
— Запускай, — разрешил Ян, полностью освоившись с непривычной стихией.
И диск сорвался вперед, оставляя за собой ровно скошенную траву.
— Возвращай!
Дел дернула нить контроля, но чуть запоздало — кусты тоже полегли.
— Будем надеяться, что там не ценные сорта, посаженные кем-то из королевской династии, — усмехнулся управляющий.
Диск же пронесся мимо них на другую сторону поляны, чиркнув о щит.
— Ого, — Ян тут же посерьезнел: по щиту пробежали предупреждающие всполохи. — Постарайся держать лезвие подальше от нас, — попросил он. — Я не рассчитывал, что ты создашь такое сильное заклинание. Тут не траву косить — вековые дубы рубить можно.
Адель молча кивнула и закусила губу — контроль давался все тяжелее: слишком быстрое и мощное лезвие так и норовило уйти с заданной траектории.
Но все-таки поляну они скосили. Пару раз нити дергал Ян, спасая очередные насаждения, когда Адель не успевала.
— Развеивай, — разрешил управляющий, не спеша отпускать нити.
И только когда лезвие сначала остановилось, а потом и исчезло, сбросил нити контроля.
— Фух! — Дел едва не села на траву от облегчения.
От напряжения на лбу выступили капельки пота, ладони вспотели и пальцы подрагивали.
— Ты молодец, я ожидал, что будет хуже — придется отбиваться от твоего лезвия, — хохотнул друг, уже без лишних вопросов подхватывая ее на руки.
Адель только успела ойкнуть и обнять широкие плечи.
— А как же мусор? — запоздало опомнилась она, когда скошенное поле осталось далеко позади и Ян поставил ее на гравийную дорожку.
— Завтра, — отмахнулся друг. — Ты уже слишком устала. А завтра тогда с утра этим и займемся. А потом документы, куда ж без них?
— Договорились!
— Отлично! Тогда я сейчас на вечерний обход, а ты можешь быть свободна, — объявил управляющий.
Дел неуверенно кивнула.
Она же его в ресторан планировала пригласить, но слова застряли в горле и никак не желали произноситься вслух.
Девушка добрела до административного корпуса и зашла в кабинет, где остались ее вещи, попугай и внимательно следящая за ним Тори.
Черно-белая химера ходила вокруг стоящей на столе клетки, попугай же беззвучно открывал клюв, но не выдавал ни звука.
Прямо как Дел сейчас. Что же такое? Почему в присутствии Яна она или теряется, или делает глупости?
И если завтра они с самого утра пойдут практиковаться, то логичнее прийти в удобной одежде, а не в нарядном платье. Не каждый же раз Яну носить ее на руках? Это как-то…
Нет, Адель, конечно, понравилось, но все-таки слишком нагло… и опять же глупо — идти в туфлях и платье на полевую практику.
Но в ресторан в камуфляже точно не заявишься. И платье с собой не привезешь — тоже будет странно выглядеть, если она притащит пышный наряд в чехле и на вешалке. А к нему туфли. И украшения. И косметику.
Надо идти сегодня. Ян должен скоро вернуться — его вещи тоже в кабинете, и тогда Дел как-нибудь невзначай предложит…
Как-нибудь невзначай — звучало отлично, но слишком неопределенно.
— Ян, а может, где-нибудь поужинаем? — вслух произнесла Адель, привлекая внимание и химеры, и попугая.
Нет, нужно не так в лоб.
— Ян, мне бы хотелось с тобой кое-что обсудить в неформальной обстановке, — попробовала она озвучить следующую фразу.
Но, если подумать, обстановка у них и так неформальнее некуда.
— Ян, я так давно никуда не выбиралась, все учеба да учеба. Не хочешь составить мне компанию?
Тори, поняв, что ничего интересного не происходит, вернулась к их новому жильцу. Попугай же продолжал с интересом наблюдать за Адель, внимательно слушая.
— Ян, мы с тобой так редко нормально общаемся. Может, сходим куда-нибудь?
Дел посмотрела на попугая, чувствуя себя донельзя глупо.
Ни один вариант не подходил.
— И вообще, Ян, ты мне очень нравишься, — со вздохом произнесла она. — Как мне уже дать тебе это понять и стать немного ближе?
Попугай открыл клюв и закрыл.
Даже Тори, ничего не добившись, спрыгнула со стола и принялась вылизываться в любимом кресле.
Зато после собственного признания Адель
