считай, нет, слишком долго я ее формирую. Да и Ускорение Эксперта в любом случае круче, чем Ускорение Мастера, а значит, за то время, что мог бы мне дать защитный артефакт, я даже сбежать не смогу.
А защитный артефакт ранга Владыка мне в принципе не по карману. Такие вещи не в каждом богатом роду есть.
Тем не менее, взять новый ранг я в ближайшее время не смогу, то есть мне в любом случае понадобятся какие-то «костыли».
И вопрос не только в их цене, но и в эффективности.
У меня были кое-какие наметки, основанные на знаниях из прошлой жизни. И демонстрировать их я не хотел, поэтому пошел не к Эксара, а в библиотеку.
Я закопался в книги на несколько часов. Не скажу, что я нашел исчерпывающие ответы на свои вопросы, но верное направление я нащупал. Осталось проверить, смогу ли я его воплотить в жизнь.
Из библиотеки я направился в Дом Руники. Если кто и сможет сделать мне то, что я хочу, то только они.
Меня сразу же проводили к аристократу рода Аль-Шах.
Это был уже другой человек, — не тот, кто консультировал меня перед покупкой определителя лжи, — но в своем деле он разбирался ничуть не хуже.
— Основа для артефакта, — задумчиво протянул Аль-Шах, когда я изложил то, чего хочу. — С плавающими параметрами… Редкий и очень интересный заказ. Конечно, мы сможем его выполнить, господин Дамар. Но давайте пройдемся по деталям.
Я улыбнулся и кивнул.
— Итак, нам нужно получить в итоге атакующий артефакт ранга Эксперт, — начал Аль-Шах. — При этом технику вы хотите вложить в артефакт сами. Могу я поинтересоваться, зачем?
— Меня не устраивает артефакт с фиксированными параметрами, — ответил я. — Жесткая дальность срабатывания — это очень неудобно. Мне нужно будет подойти к противнику на заданное расстояние, не больше и не меньше. А затем еще и успеть активировать артефакт. Как вы понимаете, в бою это может быть очень сложно.
— Понимаю, — кивнул Аль-Шах. — Вы хотите решить эту проблему за счет техники, которую знаете на уровне постижения, я верно вас понял?
— Верно, — подтвердил я.
— Универсальная техника, которую вы знаете, и при этом чужая, — неопределенно покачал головой Аль-Шах. — Вы ведь не Эксперт, господин Дамар?
— Нет, конечно. Я — Мастер.
— Один ранг разницы… не так уж много. Если это действительно будет та самая техника, которую вы знаете в совершенстве, то может и сработать.
Аль-Шах замолчал, явно что-то прикидывая в уме. Я спокойно ждал.
Как я понял, управляемые артефакты были сложными в изготовлении и, как следствие, довольно дорогими, но при этом они не были диковинкой.
Однако пользователь и тот, кто вкладывал технику в артефакт, должны были быть одним и тем же человеком. Тогда проблем не предвиделось. По сути, в этом случае артефакт служил всего лишь хранилищем для готовой техники. Управлять техникой из артефакта маг мог так же, как и любой другой своей техникой.
Существовало немало техник, которые очень долго формировались. Это были так называемые техники усиленного ранга. Они пробивали стандартные щиты своего ранга в ста случаях из ста.
Изучить такие техники до уровня постижения и, соответственно, сформировать мгновенно, было невозможно в принципе. В усиленные техники нужно было вложить больше силы, чем доступно для быстрого оперирования на своем ранге. Именно поэтому они требовали времени на подготовку.
По сути, мое многослойное Зеркало, которое выдержало удар Эксперта, было именно такой усиленной техникой. Да, по эффекту оно оказалось даже круче, но принцип тот же самый. Так строятся все усиленные техники: слой за слоем.
Я понимал, что следующий враг-Эксперт не даст мне времени на подготовку.
И обычная техника ранга Эксперт, которая у меня есть в перстне-артефакте, не решит исход боя. Равно как и не решит его один-единственный щит ранга Эксперт, который я мог бы купить.
Я хотел вложить в новый артефакт именно то многослойное Зеркало, которое уже показало свою эффективность. Тогда у меня появлялся шанс закончить бой в свою пользу одним ударом.
— Честно говоря, я не хотел бы ставить под сомнение репутацию своего Дома, — произнес Аль-Шах. — Если технику в артефакт вложит Эксперт, а вы не сможете ею управлять…
Жаль, я не мог сказать артефактору, что собираюсь вкладывать технику сам.
Мастер, способный убить Эксперта — это покушение на самые основы ранговой системы. Лучше остаться без заказанного артефакта, чем привлечь такое внимание к себе.
— Я в любом случае буду испытывать артефакт до того, как идти с ним бой, — пожал плечами я. — И к вам не будет никаких претензий с моей стороны вне зависимости от результатов этих испытаний.
Аль-Шах смерил меня нечитаемым взглядом.
— Как вы смотрите на совместные испытания, господин Дамар? — поинтересовался Аль-Шах.
— Отрицательно, — покачал головой я.
Зачем мне показывать кому-то свой козырь? Я-то точно знаю, что проблем с вложенной в артефакт техникой у меня не будет.
Аль-Шах понимающе улыбнулся.
— Тайны рода, тайны клана, понимаю, — произнес он. — Тогда, боюсь, нам с вами придется подписать кучу неприятных бумаг, господин Дамар.
— Об отказе от претензий? — усмехнулся я. — Это пожалуйста. Я свое слово сказал и отказываться от него не намерен. Мой заказ — мой риск. Вы здесь ни причем, вы всего лишь выполните волю заказчика.
— Благодарю, господин Дамар, — склонил голову Аль-Шах. — Тогда нам осталось лишь согласовать материалы и цену.
Дальше договориться не составило труда.
Артефакт будет представлять собой простую серебряную цепочку, которую можно носить на шее, фактически не снимая. Ее не будет видно ни под рубашкой, ни под футболкой.
Обошлось мне это счастье в двадцать миллионов. Для артефакта ранга Эксперт — недорого.
Аль-Шах пообещал выполнить мой заказ за три дня.
Правда, пришлось взять еще и стандартный защитный артефакт ранга Эксперт. Хотя бы первый удар он должен отразить, иначе применить свою атаку я могу просто не успеть.
Еще минус тридцать пять миллионов.
Этот артефакт я забрал сразу, он был в наличии.
Параметры были ровно те же, что у моего старого перстня со щитом Мастерского ранга: сферический щит без аналитического блока, отражающий любую угрозу сразу с максимальной мощностью. Просто и надежно.
К сожалению, защитный артефакт оказался только в виде перстня. И других вариантов не было, только если на заказ.
Ладно, сменю один перстень на другой, к
