твой? – выдает пузатый. Чтоб его!
– Дома есть! Принести?
– И разрешение на выгул этой опасной твари имеется? – он мне не верит.
Еще бы, я выгляжу как оборванка. А до этого так вообще они меня за девчонку приняли. А мне на секундочку, что в этом мире, что в том было, двадцать семь лет.
– Давай так. Оплатишь нам испорченную рыбу и стоимость сапог из крокодила, и забирай своего кота. Не то сами сейчас на тебя властям донесем. Что без разрешения такую тварь не только держишь, но и выгуливаешь. А коль денег нет, так катись и не вякай. Не то штраф всю жизнь отрабатывать будешь!
Вот так приплыли. Спасибо, крокодилушка. И чего же ты дома меня не дождался?
– Иди уже, – отмахиваются от меня мужики и давай обсуждать между собой, к какому сапожнику пойдут с моим питомцем.
Вот уж нет!
– Погодите! У меня есть предложение!
Глава 9. Синюха
Смотрю на ящик, под которым заперт котенок, и внезапно в голове складывается план. Память Элизы услужливо подбрасывает нужную информацию.
Те мужики говорили о дорогой синюхе. С у меня с этим названием только две ассоциации. Одна: это то, что портит людям жизнь и самих людей. А вторая, это штука в пластиковой бутылке, которой в детстве моя бабушка во время стирки пользовалась. А нет, то синька была… неважно!
Главное, что в этом мире, если верить вовремя схлынувшим воспоминаниям Элизы, синюха – редкий минерал, похожий на мел. Но он почему-то желтого, а не синего цвета.
– Господа, что лучше? Один сапог из этого худенького кота, а на большее его не хватит, или… прибыльная торговля качественными минералами? – обращаюсь к мужикам уверенно. Даже спинку выпрямляю.
А что, дела ведь вести собралась. Надо выглядеть соответственно. И плевать, что внутри трясет меня не по детски от страха.
– Чего? – кивится пузатый и, разумеется, недоверчиво косится на меня.
– Мой хозяин известный на весь Леритан геолог. И сюда прибыл, чтобы синюху добывать. Несколько мест уже сыскал, завтра утром туда людей погонит. Я вот в ночь втихаря в одно из таких мест собралась. Даже топорик прикупила. Хотите пойти со мной? Но сразу говорю, все что найдем, на троих поделим! По-честному! – намеренно добавляю последнее, чтобы мужики быстрее повелись.
Разумеется, я понятия не имею, где искать синюху, но у меня есть кое-что другое на уме.
– Синюха, говоришь?
– Чистейший минерал. Без магии. Сама видела, желтенький, как сердце ромашки, – заверяю мужиков. По глазам вижу, что заинтересовались. Но пока не доверяют.
– Только это не все условия. Кот мне дорог, но деньги я люблю больше. Поэтому мою часть вы продадите. У меня своей лавки нет, да не хочу, чтобы хозяин поймал. По рукам? – давлю на торговцев взглядом, ладонь протягиваю без колебаний, а у самой ох как коленки трясуться. Хорошо, что под платьем не видно.
Ну же, соглашайтесь давайте! А они тянут…
– А где гарантии, что не врешь? – наконец-то, идет на поводу толстяк.
– А я вам карту нарисую. Главное, не болтайте никому, иначе с носом останемся, – предупреждаю мужиков, хватаю палку отхожу подальше от кота в ящике и поближе к земле и давай черкать схему.
– Вот тут через лес, вдоль реки, мимо старых развалин. Храм там какой-то. Вы местные, должны знать, – объясняю свои каракули мужикам. Место выбираю действительно существующее. Детские воспоминания Элизы как нельзя кстати.
– Старых богов, что ли? Туда уже сто лет никто не ходит, – ворчит толстяк и тут же получает подзатыльник от тощего.
– А ты молиться, что ли, собрался? Не отвлекайся, малая, продолжай, – велит мне, а я по глазам вижу, что он уже мысленно и от меня, и от кота избавился и, может даже от толстяка, и пошел все богатства себе забирать.
Значит, повелся. Это мне и нужно было.
– Вот здесь, – ставлю крестик, – в низине. Там влажно и тенисто – самое то для синюхи. Только идти туда нужно как можно скорее, пока другие не приехали. Желательно сейчас.
Мужики склоняются над картой, изучая маршрут.
– Это она болото, что ли, нарисовала? А девка для чужачки места наши хорошо знает, похоже, не врет, – переговариваются мужики, а я тем временем тихо отступаю назад, скидываю плетеный ящик, чтобы кота схватить, а он как рявкнет мне "Мяу!" Вот же блин!
– А, ну стой! Обманщица! – вопят мужики, а я хвать кота и топор, и пару монет им на лавку кидаю и даю деру.
Их грехи – их проблемы. А я по совести жить хочу. По своим принципам. А раз рыбу сперли, то за нее и заплатили. Остальное – не наши проблемы.
С этой мыслью и убегаю прочь с воплями. Да так быстро бегу, что едва не врезаюсь в похожих, один их которых… Черт! Что же мне так везет на этого инспектора?
С удовольствием бы сейчас описала вам выражение лица этого красавца, глядящего на меня с топором и котом и погоню, но некогда! Залетаю в проулок, и несусь прочь со всех ног.
Останавливаюсь, лишь когда топот позади стихает. Сердце бьется как бешеное, легкие выплюнуть хочется – так горят от бега, что дышать невозможно, а кот… чтоб его! Едва прыгает на землю, так давай жевать ту самую рыбу, которую все это время в зубах держал.
Смотрю на него и не понимаю: толи смеяться, толи плакать. Притом взахлеб! Ну что это вообще за кошмар? Во что я влипла?
Откидываюсь на стену, восстанавливаю дыхание и поднимаюсь на ноги, потягиваясь, и тут… черт победи! Кошель! Кошель потерялся!
Ну все, теперь точно можно сесть и помереть. Прямо сейчас.
– Хозяйка, а ты чего это спать тут вздумала? За синюхой разве не пойдешь? – раздается вдруг голос, и я бы вздрогнула, если бы у меня были силы хотя бы бояться. Но я так устала…
Лениво открываю глаза, чтобы посмотреть, кто ж это меня хозяйкой назвал. Но рядом ни одного человека, только… кот.
– Чего смотришь? Жизнь спасена, сделка заключена. Теперь и слышать меня будешь, и кормить. А я кушать люблю вкусно. Так что поднимайся и пойдем за синюхой, – выдает он мне.
Чего?
Глава 10. Фамильяр
"Я сошла с ума," – это была первая мысль, которая пришла мне в голову. Вторая была еще хуже: "Нет, это мир сошел с ума, а я просто попала в него! И с этим уже ничего не сделаешь."
– Ты… действительно разговариваешь? – я потираю виски, надеясь,
