тревога за ночь, а впереди ещё целый день.
— Может, один из отрядов, что ты призвал, решил прибыть раньше, — произнёс Смотритель, вглядываясь в темноту за окном, которую начали нарушать сполохи пламени.
Дверь распахнулась и внутрь ввалился Софокл, облачённый лишь в обмотанную вокруг чресл тунику.
— Господин, на соседнее поместье напали! — сообщил он встревоженным голосом.
— Не на нас в этот раз, неожиданно, — выпалил с некоторым облегчением Пелит. — Впрочем, неважно. Созывай стражу!
Начальник стражи кивнул и немедленно направился к выходу.
— Полифема или Стафила? — бросил жрец ему вслед.
Софокл, уже почти скрывшись в коридоре, полуобернулся и выкрикнул:
— Полифема.
Пелит на мгновение задумался и подойдя к разложенным возле генератора предметам, оторвал от одного из них чёрную привязь.
— В ночи нам пригодится светильник, что светит зелёным светом, — с этими словами жрец призвал из торбы треногу и немного повозившись, с громким щелчком вставил свою ношу в верхнюю часть светильника. И вслед за этим всё помещение осветило зелёным заревом, многократно перекрыв свет от масляных ламп.
Вместе со Смотрителем мы помогли Пелиту засунуть треногу в торбу. После чего я призвал боевую форму и, дождавшись, пока псевдоплоть покроет всё тело, принялся облачаться в уже изрядно побитый деревянный доспех. Жрец последовал моему примеру и с кряхтением накинул на себя кольчугу с короткими рукавами.
— Я бы тоже хотел присоединиться к вам. Всё же теперь здесь мой дом. Да и защищать своих соплеменников я обязан, — сказав это, Смотритель склонил голову, продолжая, — И ещё я хотел бы одолжить какой-нибудь системный меч, а то в прошлый раз было немного жаль убивать тех разбойников.
— Похвально слышать это, — Пелит быстро перебрал оружейные карты и одну из них протянул Смотрителю. — Представь тот клинок, что тебе привычен. А вот доспех ратный сможешь подобрать в оружейной.
Внимательно слушавший Смотритель кивнул, и через несколько мгновений в его правой руке проявился длинный прямой меч с широким лезвием.
Пока жрец и смотритель отправились подбирать доспехи, я решил выйти во двор. Когда проходил через пиршественный зал, то увидел очнувшегося Хродгара, что-то бормотавшего на неведомом языке одному из слуг. Непонимающе посмотрев на левое плечо, из которого торчала неровная культя, северянин сплюнул сквозь прорехи в зубах. В его правой руке проявился двуручный топор, который он перехватил поближе к обуху.
Похоже, наш однорукий союзник требовал у слуги вина.
— Хродгар, успокойся! Ты среди друзей, — примирительно произнёс я, выставив вперёд руку.
— Друзья, значит! — Хродгар с некоторым усилием перешёл на системный язык. — Где, ятун тебя задери, моя любимая рука? Где мои побратимы и где я сам нахожусь, и что это за долбаный гул?
«Ещё и память ему отшибло», — хмыкнул я про себя. Но ответить решил коротко и без намёка на улыбку, а то этому бородачу может вздуматься и напасть на меня.
— Руку ты потерял в битве, но наш божественный покровитель непременно излечит тебя. Ватага твоя там же, где и была в тот момент, когда ты принял призыв на подвиг. Ну, а находишься в поместье жреца Зевса. И сейчас предстоит ещё одно сражение.
После моих слов непонимание в глазах Хродгара сменилось озарением.
— То-то мне снились пламя и черноликая дева, — великан отозвал топор и с кряхтением поднялся на ноги. — Хороший мордобой мне сейчас не помешает.
— Пойдём во двор, там как раз собирается стража, — позвал я северянина, указав направление.
Во внутреннем дворе уже переминалось не менее полторы дюжины воинов в полном облачении. Едва их поприветствовал, как тут же я обернулся на удивлённый возглас Хродгара.
— Это что ещё за порождения ледяного ада? Неужто дреуги к нам пожаловали?
Проследив, куда смотрит однорукий, я увидел Пелита и Смотрителя, в чьей компании шли Череп и Хекиторо. Разукрашенный воитель был в приподнятом настроении, в отличие от его безносого спутника, в чьих глазах был заметен страх.
— Эти чудно смотрящиеся люди не враги ни тебе, ни нам. А так же, как и ты, служат моему Олимпийскому предку, — ответил на возглас Пелит и взмахом руки поприветствовал собравшихся воинов.
Все, кто был осенён дланью Системы, на мгновение вздрогнули, замерев.
Внимание! Вы находитесь в зоне действия формирующейся миссии.
Задание принято по умолчанию.
Не теряя понапрасну время, я вчитался в подробности предстоящего подвига:
Название миссии: без названия ( F-)
Тип: защита родовой локации
Сроки: до победы одной из сторон или продержаться в защите три часа.
Описание: обнаружен противник, вторгшийся в ваш мир.
Задача: нейтрализовать угрозу любым способом.
Награда: доступ к Хранилищу Знаний, повышение репутации с Зевсом.
Штраф за провал: отсутствует.
Обнаружены союзники:
Герои — 3.
Воители — 8.
Юниты — 17.
Пелит коротко выругался и застыл, уставившись невидящим взором в пустоту. Не иначе, со своим божественным предком стал общаться.
Тем временем я призвал из кольца обрез ружья и две коробки патронов. Взглядом нашёл Нестора и кинул ему этот огнестрельный огрызок и боеприпасы.
— Разберёшься?
— Благодарю, господин Фламмифер, — десятник сноровисто проверил, заряжено ли выданное оружие и заткнул его за пояс.
Сам же я вооружился дробовиком, попутно решив, что нужно будет исправить для него ремень с патронташем.
— Вновь я вынужден призвать на помощь нашего Архистратига с Олимпа, — произнес жрец, на мгновение замер и с силой вонзил своё копьё древком в землю, создав призрачный маяк. И через несколько мгновений обратился к одному из стражей:
— Найди троих моих прекрасных гостий и сообщи им, что в предстоящей битве они могут не участвовать, коли пожелают.
Воин кивнул и убежал в дом. А спустя три десятка секунд из воздуха соткался Марк Туллий в сопровождении Лаксиэль.
Легат внимательно осмотрелся и, мрачно усмехнувшись, огласил полумрак двора зычным голосом:
— Давненько не виделись! Как раз опробуем в реальном деле новое оружие!
— Так вечером же виделись в птолемеевской столице, — начал было жрец, но оборвал себя на полуслове. — Изменчивое время, словно во владениях Калипсо.
— Именно. Но Лоэртид сохранил молодость, пока весь мир старел, а я же, напротив, нажил пару новых морщин, — Марк Туллий со вздохом провёл по щетинистой щеке.
— Ты прекрасен в моих глазах, несмотря ни на что, — тихо проворковала Лаксиэль и нежно провела ладонью по предплечью легата.
Хоть — это и походило на неприкрытую лесть, но лжи
