Глава 1
– Ге-зеш! Ге-зеш! Ге-зеш! – надрывалась толпа. Площадь бурлила от множества людей, городская суета не меняется веками.
– Пирожки, кому пирожки? С картошкой, с мясом! Пи-рож-ки! – сновали в толпе предприимчивые толстушки.
– Ге-зеш! Ге-зеш! – ревели сотни глоток.
Удачливый встретил отряд настороженно. Но когда по дворам полетела весть, что Храм Проклятых поднялся на войну с Безумием и возглавляет их какой-то древний герой – сошел с ума от радости.
– Забавно, да? – проорал на ухо Лесорубу Джаззи. Воин весело поглядывал на молодок неподалеку: красавицы жадно тянули шеи в надежде разглядеть великого героя.
– Ничего забавного. Шумно, – буркнул тот.
– Че?
– ШУМНО!
– А!
– Ге-зеш! Ге-зеш!
На грубо сколоченном помосте, предназначенном для глашатаев, а иногда и казней, появился Антаг, и толпа взвилась в экстазе. По бокам Меча стояли огненные воины. Наверняка где-то там ошивался и Гнев. С того дня, когда Проклятый набросился на Гезеша, они не разговаривали. Джаззи и Паблар пытались примирить друзей, но Горящий лишь отмахивался, а Лесоруб угрюмо молчал. Ссора вышла серьезной...
Антаг поднял руки, призывая к тишине, и на площади воцарилось молчание. Народ будто затаил дыхание.
– Прорыву быть! – крикнул Меч. – Уже несется во все края весть, что сбор назначен! Уже идут к нам Дикие отряды, готовые присоединиться к Прорыву!
Толпа радостно взвыла, но Антаг жестом оборвал восторженный рев.
– С Эльнаи идет Синий Легион! Кадавры вот-вот войдут в город! Крушители, Песня Ветра, Алые Собаки – они уже откликнулись! А остальные непременно это сделают!
– Пафос, – скривился Друз. Он задумчиво пожевывал кожаный ремешок сдвинутого на затылок шлема. – Не люблю.
– Пи-рож-ки! – прорвался крик.
– Заткнись, дура! – оборвал торговку грубый голос.
– Мы готовы к Прорыву! Безумию придет конец! – продолжал Антаг.
– Вот зачем он орет? – поинтересовался Друз.
– Поднимает моральный дух. Важная штука, – ответил Родинка. – Тут без пафоса нельзя.
– А по-моему, переигрывает. – Наемник пожал плечами.
– Не нам решать.
– Лесоруб? – окликнули сзади. Искатель недовольно обернулся. Молодой нахальный парнишка, считающий, что над ним издеваются, заставляя каждый раз носиться по городу в поисках какого-то паршивого солдата. Но приказ самого Гезеша! Как же нарушить?
– Ну?
– Вам должно прибыть в лагерь отряда Меч.
– Угу.
– Срочно!
– Угу, я сказал.
Парень потоптался на месте, блеснул презрительным взглядом и растворился в толпе.
– Мадралы пришли? – предположил Друз.
– Не хотелось бы, – помрачнел Гезеш. Волкоголовых он ждал с тоскою. Весть Антага, что соплеменники Тьмы готовы вести его через Урочище, Лесоруб принял мрачно. Его до сих пор подмывало послать все к Творцам и уйти из обезумевшего города куда-нибудь далеко-далеко. Никого не видеть, не слышать и ни о чем не думать.
– Пошли, чего тут ловить? – Друз нахлобучил шлем и принялся застегивать почти сгрызенный ремешок.
– И то верно. – Паблар хитро поглядел на прошмыгнувшую мимо продавщицу пирожков: – Стой! Почем?
– Славным воителям Гезеша штучку отдам всего за медяшку.
В Стургоде деньги были в ходу, и Искатели пользовались своим тайным, но все же привилегированным статусом. Антаг регулярно выдавал им золото из казны отряда.
– Давай два, – кивнул убийца.
– Три, – подал голос Джаззи. – Нет, четыре!
Расплатившись с торговкой, бойцы медленно двинулись в сторону городских ворот. Лагерь Мечей раскинулся за стенами Удачливого. Паблар и шут сунули приятелям по пирогу и вразвалку зашагали вперед. Родинка молча вцепился зубами в чуть теплое, сыроватое тесто.
