новость.
Тайка с удивлением воззрилась на Лиса:
– Но почему?!
Тот пожал плечами:
– Просто странно, когда твоя мать выходит замуж.
– То есть дело не в том, что ты до сих пор не простил Весьмира?
– Да простил я его, простил. Мы даже лично поговорили. Весьмир, скажи им!
– Было дело, – кивнул чародей. – Кстати, он лукавит, потому что я официально просил у него руки Василисы. И он даже согласился. А теперь перед вами выпендривается.
– Это же Лис, у него ничего не бывает просто. – Радмила глянула на брата с любовью, и Кощеевич приосанился. Видимо, счёл её слова за комплимент.
– А Май почему не приехал? – Тайка только сейчас заметила, что советника нет.
– Кто-то же должен править Навью, пока я в разъездах, – ответил Лис. – За это мы обещали привезти ему гостинцев. И Маржане тоже. Она вернулась в Навь и заняла пост начальницы дворцовой охраны. Кстати, ты видела, как мы приехали?
– Нет, а что?
– Штандарты, – улыбнулась Радмила. И, увидев непонимающий Тайкин взгляд, пояснила: – У Нави наконец-то сменился герб. Посмотри в окно! Твой дедушка решил поприветствовать гостей, вывесив наш стяг рядом со своим.
Тайка выглянула и тоже расплылась в улыбке. По чёрному полотнищу бежал золотой поджарый лис. Казалось, он пытается догнать белую волчицу на гербе Радосвета. Рядом на тёмно-синем полотнище реял белоснежный симаргл – значит, посольство из Полуночных земель тоже здесь. Все друзья в сборе!
– Нравится? – спросил Лис.
Он выглядел немного смущённым, и Тайка поспешила его заверить:
– Отлично смотрится! Новый флаг – новые времена. И новые надежды. Как ты себя чувствуешь?
– Сложно описать. Как будто гора с плеч упала, и груз прошлого больше не давит. Пожалуй, я давно не чувствовал себя настолько… свободным. И даже без чар.
– Но они ведь вернутся?
Тайке было немного неловко, что она-то себе магию вернула, а Лис – нет.
– Вот, взгляни. – Кощеевич щёлкнул пальцами, и на кончике его мизинца возник огонёк – совсем маленький, не больше, чем в зажигалке. Но чародей был очень горд собой. – Не волнуйся за меня, ведьма. Всё будет хорошо.
Василиса погладила сына по плечу. И столько тепла и участия было в этом жесте, что Тайка чуть не расплакалась. Ей самой захотелось увидеть маму. Пускай у них не всегда всё было гладко, мать есть мать. Родители не всегда понимают, что их дети уже выросли, но однажды они смирятся. И не станут чинить препятствий и заставлять детей жить по чужим правилам. Впрочем, в своей маме Тайка была уверена больше, чем в Ладе. Чародейка казалась очень уж непримиримой. Вон даже с дочерью поздороваться не пришла. И потом, когда все встретились в тронном зале, усиленно притворялась, что не знает Радмилу. Очень хотелось вмешаться, но Тайка понимала: не время и не место. Не все проблемы этого мира должна решать она. Люди и сами разберутся, нужно только дать им время.
В этот момент царь поманил её пальцем. Тайка подошла ближе и ахнула, узнав дедушкиного собеседника. Она-то думала, это один из придворных. Вот уж кого не ожидала увидеть!
– Каа? А ты-то здесь какими судьбами?
– Ты его знаешь? – Радосвет хмурился, вертя в руках какое-то письмо.
– Да. Он… – Тайка запнулась, вспомнив, что не стоит раскрывать все карты. – Он мой друг. И очень здорово помог нам. Мы бы сейчас не разговаривали, если бы Каа не вывел нас с Дороги Снов.
Взгляд царя заметно потеплел после этих слов, но настороженность всё-таки осталась.
– Он говорит, что прибыл ко двору в качестве посла.
– От кого? – у Тайки округлились глаза. Ну правда, не от Мары-Марены же и не от других божеств. Что опять мутит этот змей?
– От его сестры. – Каа наметил лёгкий поклон. – Царица Ясинка знает, что в Дивьем царстве ей не будут рады, поэтому сама не явилась, но написала брату письмо.
– И что в нём?
– Извинения. – Царь протянул Тайке послание с печатью в виде горыныча, потом хлопнул себя по лбу. – Ах да, ты же по-нашему читать не обучена! В общем, сестра сожалеет о содеянном и предлагает мир. Не знаю даже, что ответить.
– Ты не обязан отвечать прямо сейчас, – мягко сообщил Каа. – Но если у тебя есть вопросы, задай их мне.
– Ладно. Если моя внучка считает, что тебе можно доверять…
Царь благодарно кивнул Тайке, взял гостя под локоть и повёл к окну – поболтать с глазу на глаз. Вскоре Тайка потеряла их из виду. На душе у неё было спокойно. Она верила: Каа знает, что делает. Если сам отец Жизни и Смерти решил прийти на праздник, чтобы помирить враждующих брата и сестру, – значит, дело того стоит.
Погружённая в свои мысли, она случайно налетела на одного из гостей.
– Прошу прощения. Ой, Кладенец! То есть, я хотела сказать, Зоран. И ты здесь?!
– А где же мне ещё быть? – меч в человеческом обличье озорно сверкнул глазами, оправляя красный кафтан. – Где праздник, там и я.
– Но как ты расколдовался?
– А я и сам не знаю. Твой вояка попросил меня присмотреть за царём. Мол, ему помощь нужнее. Я согласился. Пришлось немного повоевать. Имей в виду: то, что мы заняли столицу так быстро, – моя заслуга. А потом что-то произошло, и оп – я снова стал человеком. Магию как будто отключило, а потом снова вернуло. Не веришь?
– Почему же, верю. – До Тайки дошло: это же они с Лисом устроили, когда произнесли своё заклинание. – И что ты теперь будешь делать?
– Пировать, конечно! – хохотнул Зоран. – А дальше – разберёмся. Царь обещал, что разузнает о судьбе моей госпожи Светозары. Не думал я, что столько лет уж минуло… А нынешняя царица предложила место придворного гусляра. Давненько я не играл… Но если что-то пойдёт не так, то шутки-прибаутки всегда со мной.
– Да уж, на язык ты всегда был остёр. Значит, не обижаешься на меня больше?
– Кто старое помянет… – Зоран протянул ей руку, и Тайка крепко её пожала. – Сейчас будет музыка, слушай!
Парнишка взбежал на помост и сел на лавку. Кто-то из слуг протянул ему гусли. Размяв пальцы, Зоран тронул струны, и те отозвались тихим звоном. Взгляды гостей обратились к нему. Выждав необходимую паузу, он прикрыл глаза – и заиграл. Это было не заклятие, как у Лиса. Просто мелодия без слов. Но Тайку пробрало. Героические ноты сменялись печальными, от которых хотелось плакать. Однако горечь переходила в светлую грусть, чтобы потом рассыпаться звоном весенней капели. Лис тоже взял гусли и устроился рядом с Зораном. Когда они заиграли вместе,
