Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
Харт закрыл глаза, пытаясь обрести самообладание, но горе, завладевшее всеми его мыслями, горе, которое он изо всех сил старался не пускать в свою душу, поглощало его, бурлило и горячей лавой рвалось наружу.
Однако Харт выиграл это сражение. Вставая с дивана, он подумал, сколько еще битв с самим собой он способен выиграть. Харт убрал письмо во внутренний карман пиджака и повернулся к дворецкому.
– Просите, – велел он. Может, у Брэга есть хорошие новости – он всегда умел ухватить единственный шанс на удачу.
Через минуту в дверях библиотеки появился Брэг. Харт сразу заметил его напряженное лицо, опустошенный взгляд и понял, что хороших новостей не услышит. Стараясь не поддаваться панике, он приветственно кивнул брату.
– Скотч?
– Благодарю.
Харт подошел к позолоченному барному столику на колесах и налил две двойные порции виски. Протянув брату бокал, он постарался изобразить на лице некое подобие улыбки. «Для полиции это письмо будет настоящим подарком», – подумал он. Казалось, судьба решила разом наказать его за все совершенные грехи, сделав обвиняемым в преступлении, которого он не совершал.
Брэг сделал глоток.
– С тобой все в порядке? – осторожно спросил он.
Харт опять попытался улыбнуться.
– Лучше, чем когда-либо. – Уголки рта опустились. – Я надеялся, что ты принес мне добрую весть.
– Принес. Нож, найденный в твоей карете, не является орудием убийства.
Харт почувствовал некоторую легкость.
– Можно подумать, что у человека, желавшего меня подставить, не хватило здравого смысла, чтобы использовать орудие убийства.
– Можно. – Брэг залпом осушил бокал. – Ты не возражаешь?
– Прошу, – отозвался Харт и стал рассеянно наблюдать, как брат наливает новую порцию виски, странно, но в этот момент ему казалось, что между ними нет никакой вражды.
– Лезвие слишком короткое, чтобы стать орудием убийства, – продолжал Брэг. – Это не все. Генрих даже не уверен, что кровь на нем человеческая.
– Кровь животного?
– Он полагает, что да. Я на глаз не могу определить разницу, но он, видимо, может.
– Что ты обо всем этом думаешь? – Харт опустился в кресло.
Брэг сел напротив.
– Тебя определенно подставили, Колдер. Это ясно. Возможно, преступник избавился от оружия сразу после убийства и решил переложить вину на тебя уже позже, когда узнал, что ты был в доме Дейзи той ночью.
– Не могу с этим не согласиться, – задумчиво произнес Харт. – Но получается, что этот человек играл не главную роль в этом деле.
– Возможно, но есть и другой вариант.
– Какой?
– Тебя мог подставить не преступник, а человек, не имеющий отношения к преступлению.
Харт задумался.
– Этот вариант мне нравится даже больше. У меня много врагов, и любой из них мог пожелать воспользоваться представившейся возможностью.
– Я склоняюсь к первому варианту. В любом случае ты бы попал в список подозреваемых.
Харт помрачнел, затем произнес:
– И это не такой уж короткий список.
– Пожалуй, – признал Брэг. – Я не могу исключить из него Роуз. Кроме того, не согласен с Франческой. Я не подвергаю сомнению ее блестящую интуицию, но она уверена, что судья Гиллеспи солгал, что не знал о новом имени дочери. Впрочем, у нас нет тому доказательств.
Харт скривился:
– Похоже, ты не особенно продвинулся вперед.
– Прошло всего несколько дней. – Брэг встал с места.
Харт поднялся следом, уверенный, что брат хочет что-то добавить.
– Говори, что случилось?
– Это не относится к расследованию. – Брэг покраснел.
Харт мгновенно все понял – Брэг пришел просить у него деньги. Дьявол шепотом советовал насладиться моментом и послушать, как брат будет формулировать свою просьбу. Но победила светлая сторона его души, призывающая прийти на помощь.
– Я уже сказал, что дам тебе столько, сколько потребуется. Мне будет приятно оказать эту услугу.
– Мне нужно пятнадцать тысяч долларов.
Харт даже не моргнул. Он прошелся по комнате и остановился у красивого пейзажа на стене.
– Помоги-ка мне.
– Я верну каждое пенни, – добавил Брэг, встав рядом.
– Значит, ты не арестуешь О’Доннела?
– Ли Анна в ужасе. Она довела себя до изнеможения, поэтому я и решил раз и навсегда избавиться от этого негодяя.
– Таким способом получится быстрее, – согласился Харт, несколько удивленный, что брат решил заплатить шантажисту, но все же понимал его. Если бы подобное произошло с ним и Франческой, он бы тоже выбрал самый скорый и действенный способ. – Ты ничего не будешь мне должен, – сказал Харт, когда они сняли со стены большую картину. – Мне не нужны деньги, поэтому не надо их возвращать.
Харт открыл скрытый за полотном сейф и положил перед Брэгом несколько пачек банкнотов.
– Нет, я все возмещу.
Харт пожал плечами, и братья принялись водружать картину на прежнее место.
– Я дам тебе кейс для перевозки денег.
– Спасибо. – Лоб Рика покрылся испариной.
– Почему это требует от тебя таких усилий? Вспомнил детство, когда возился со мной? Могу я начать отдавать долги?
Брэг смотрел на него, не моргая.
– Все дело в моей гордости, – произнес он после паузы. – И я старше, моя обязанность была заботиться о тебе.
– В принципе, это должна была делать Лили, – фыркнул Харт, ощутив укол в сердце.
– Сначала она много работала, потом болела. Но она сделала все, что смогла.
Харт взял деньги и подошел к письменному столу. Разум подсказывал, что Рик прав, но все же сердцем он отказывался это принимать.
– Чем это вы заняты? – раздался голос стоящего в дверях Рурка. Он быстрым шагом вошел в кабинет, оглядел братьев и бросил взгляд на деньги на столе.
Харт даже не вздрогнул от неожиданности.
– Тебе бы неплохо приучить себя стучаться, прежде чем войти, – сказал он.
Рурк опешил.
– Дверь была нараспашку. Приличная сумма.
Харт оставил его замечание без внимания и стал перекладывать деньги в небольшой плоский кейс.
– Тебя это не касается, и я надеюсь на твое благоразумие, – вмешался Брэг.
Рурк с сомнением посмотрел на братьев:
– Похоже на какую-то аферу.
– Это не твое дело. – В отличие от Рика Харт говорил спокойнее.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
