Ознакомительная версия. Доступно 38 страниц из 186
другом. На первый взгляд они были похожи, как две капли воды, как две половинки единого целого. Только одежды отличались.
Один с ног до головы одет в черное, с тонкой вышивкой серебром. Облачение второго, сверкает золотом на алом поверх белоснежной рубашки. Взгляд первого внимательный и глубокий с нескрываемой нежностью. Второй же смотрит холодно и насмешливо. Удивительно, как раньше не различала их, настолько они разные! Склонив голову в почтительном поклоне, она поприветствовала мужчин.
— Проходи, дорогая, — подал голос Аскольд. — Счастье тебе к лицу! Выглядишь краше, чем днем.
Огнеслава смутилась. Горан наградил брата предостерегающим взглядом. Аскольд только рассмеялся.
— Если я помешала, то могу прийти позже, — осторожно произнесла княгиня.
— Останься, — спокойно сказал Горан. — Не обращай внимания. Аскольд на самом деле не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко.
— Да брось! Она так забавно краснеет! — отмахнулся Аскольд. — Эх милая супруга, ты еще пожалеешь, что выбрала самого скучного и мрачного из нас!
Почувствовав, наконец, шаловливые нотки в голосе князя, Огнеслава улыбнулась. Столкнувшись сейчас с дерзким взглядом Аскольда, она вдруг подумала, что будь у неё старший брат, наверное, чувствовала бы себя примерно также рядом с ним. Горан же совсем другое дело, при одном только взгляде на него, сердце её сжималось, а кожа будто вспыхивала огнем.
— Присаживайся, не стой, — взглядом указал ей на кресло супруг. — Есть нечто важное, о чем тебе стоит узнать.
— Что-то случилось? — Огнеслава села.
— Ещё нет, но скоро случится, — подтвердил Аскольд, став серьезнее. — Через несколько дней в твоем окружении появится некая Беляна Мстиславовна.
— Племянница покойного боярина Светомила? — вспомнила имя девицы княгиня.
— Верно! Слышала о ней уже? — устроился в кресле напротив Аскольд.
— Видела. Они с братом были на приеме, когда я вернулась во дворец, — скромно призналась Огнеслава. — Беляна Мстиславовна очень настойчивая девица.
— Не то слово! — закатил глаза князь. — Как и вся её родня, впрочем.
— Она представляет опасность, — прервал их беседу Горан. — Тебе стоит быть очень осторожной при ней.
— Да. Девица, прямо скажем, не подарок, характер скверный имеет и колдует понемногу, — добавил Аскольд.
— Она ведьма? — удивилась Огнеслава.
— Мы не можем знать наверняка, вероятность исключать нельзя. Бояться не стоит, я буду рядом, — голос Горана звучал спокойно и уверенно.
— Ну и вторая новость, о которой тебе нужно знать, — подхватил Аскольд, — когда объявят, что я послал посольство, сватать царицу Мару сделай вид, что страдаешь, иначе матушка сразу заподозрит неладное.
— Царь-девицу?
— Да. Ты же не надеялась, что я буду вечно наблюдать за вашей с братом идиллией в одиночестве? — колко заметил князь.
— Нет. Конечно, нет… — она не вполне поняла, укор это или опять шутка, сказанная серьезно.
— Прекрати! — вздохнул, глядя на них сверху вниз Горан.
Огнеслава подняла на него растерянный взгляд и тут же ощутила, как волнение исчезает без следа. Аскольд сидел напротив, а Горан стоял за его спиной. Одинаковые лица, но разная суть.
— Я сделаю, как скажете, — не отрываясь от любимых глаз, произнесла она.
Аскольд покосился наверх и только головой покачал. Поднявшись, отошел в сторону.
— Полагаю, на сегодня, это всё, — заключил он, ловя на себе взгляды обоих. — За сим, разрешите откланяться, а то всё явственней ощущаю себя лишним здесь.
— Прошу прощения, — подскочила Огнеслава.
— Право слово, будто подглядываю!
— Иди уже,… государь, — огрызнулся Горан, и Аскольд усмехнувшись закрыл за собой двери.
Едва шаги князя стихли в глубине коридоров, Горан опустился в кресло. Огнеслава сделала шаг навстречу, он поймал её руку и усадил к себе на колени. Рука скользнула по шее к затылку, заставляя склониться. Губы осторожно коснулись, даря легкий поцелуй, как приглашение к взаимным ласкам. Огнеслава опустила веки и поцеловала в ответ. Страсть словно пожар захватывала сознание обоих. Вот уже и не осталось ничего, кроме смелых рук, нежных губ и, потемневших будто бездна, глаз. Неожиданный стук за дверью, разрушил волшебство, возвращая в реальность.
— Кто? — глухо спросил Горан, нехотя освобождаясь из объятий и поднимаясь.
В воздухе возникло черное пятно, а после появилась Чаяна.
— Вы просили доложить, когда все соберутся в трапезной, — негромко сообщила тень.
— Да. Благодарю, — торопливо ответил Горан, а после оглядев супругу и не найдя ни единого изъяна, подхватил её ладонь. — Идем. Сегодня, я хочу, чтобы тебя увидели все обитатели Черного дворца. Пора представить хозяйку.
Как оказалось, их ждал настоящий пир, гостями на котором были тени. Огромный зал был полон. Сидя рядом с Гораном во главе стола, княгиня так и не смогла сосчитать всех. Со стороны князя сидели юноши, по её стороне девушки. Все молоды и красивы, у всех одинаковые золотые, словно закатное солнце, глаза.
Огнеслава была названа княгиней Черного дворца. Тени подняли кубки за её здоровье и поклялись в вечной верности. Между этими таинственными молодыми войнами и воительницами ощущалась какая-то необыкновенная связь, будто все они родичи друг другу. Не укрылось от глаз княгини и то, что некоторые, как Чаяна, пользуются особым уважением, другие, наоборот, будто бы на правах новобранцев. Но что странно, каждый из них смотрел на неё с искренней симпатией и теплотой. «Удивительно, — размышляла княгиня. — Они смотрят на меня так, будто давно знают. Не могли же тени так проникнуться ко мне, увидев лишь однажды на свадьбе. Тогда их тоже было много. А может, у этих существ так принято? Возможно, они более открыты и просты, чем люди?»
Когда время перевалило за полночь, хозяин с супругой покинули трапезную, отправившись отдыхать. Следуя за мужем по пустынным темным коридорам, Огнеслава решилась задать один из десятков накопившихся вопросов.
— Откуда столько молодых воинов одного возраста в Черном дворце?
— Жертвы всегда примерно одного возраста, — не оборачиваясь, ответил Горан.
— Жертвы? — удивилась своим догадкам молодая княгиня. — То есть это те юноши и девушки, которых приносили в жертву змею?
— Да.
— Постой, — она удержала супруга за руку, заставив обернуться. — Но мне говорили, что в жертву приносят калек, тех, кто ранен или болен, главное, чтобы кровь была чистой.
— Так и есть, — взглянул на неё Горан.
— Но как тогда? — Огнеслава не могла сформулировать, он понял без слов.
— Помнишь, как тебя ранили в ущелье? Рана была смертельной. Однако у тебя даже шрама не осталось. Вспомни, как ты себя чувствовала на следующее утро.
— Будто заново родилась, — проговорила, понимая. — Они приняли кровь змея?
— Да. Но не так, как ты. Они отдали половину своей крови, взамен получив половину моей, — взяв её под локоть, Горан продолжил путь. — Видишь ли, если кровь змея попадает в кровь человека, то она начинает менять его. Человек постепенно превращается в змея. Полный цикл обращения занимает год. Поэтому
Ознакомительная версия. Доступно 38 страниц из 186
