разум остужал пыл и просчитывал каждое движение противника.
Ножи Кеммера стали продолжением его рук. Один он держал обратным хватом и подставлял под секущие удары Фоля, другой сжимал в кулаке и ждал, когда настанет идеальный момент для атаки.
Фоль навязывал рисунок боя, а Кеммер уверенно вписывал в него нужный узор. Капрал использовал свою скорость и ловкость, чтобы обойти командора с фланга, пытался найти слабое место в его защите, но тот каждый раз ускользал из-под удара, и острейшее лезвие дотягивалось лишь до рубашки. Кеммер дышал ровно, отступал мягко и смотрел насмешливо, чем явно бесил капрала.
Движения Фоля становились резче, злее, отчаяннее, и бесплодность попыток ранить Блайнера разъяряла его всё сильнее. И чем больше он ярился, тем злораднее скалился командор.
Геста вынырнула из омута туч и снова осветила плац. Её сияние расплескалось по лицам и засветилось в глазах. Фоль снова бросился в атаку, и на этот раз Кеммер не отступил. Он подставил ногу туда, куда должен был шагнуть капрал, а затем нанёс сокрушительной силы удар в левый бок. Раздался влажный хруст рёбер, от которого всем телом вздрогнула Адель. Кеммер мгновенно выдернул нож, отпрыгнул на два шага и улыбнулся врагу.
По светлой рубашке Фоля расползалось алое пятно, он прижал к боку левый локоть и стиснул ножи в кулаках.
Пару секунд дуэлянты кружили по плацу, и ни один не нападал. Время работало против Фоля — с каждым ударом сердца он терял кровь. Он вскипел от ядовитой злости и пожалел, что вообще связался с проклятой сукой Боллар. Её неуклюжая задница не стоила того, чтобы ради неё подыхать!
И Блайнер… это он всё испортил! Это из-за него от капрала отвернулась удача!
Бок Фоля пылал от боли, он понимал, что нужно атаковать, но… боялся. Легранд всегда знал, что Кеммер сильнее и физически, и магически, но считал его неповоротливым и разожравшимся. А теперь в душе бурлила бессильная ненависть. Он чувствовал, как слабеет, и наконец решился на последний рывок.
Резко выбросил вперёд левую руку и послал один нож в полёт, а затем нагнулся, вытащил из-за голенища ещё один и метнул. Металл росчерком сверкнул в лунном свете и устремился точно в грудь Кеммеру. Тот увернулся и ловко сбил первый клинок в полёте, а второй вошёл командору в плечо так, что торчала лишь часть узкой рукоятки. Первый нож со звоном упал на плац, и чья-то нога выпнула его прочь из дуэльного круга, а затем другая придавила тяжёлым ботинком.
Фоль замер с ножом в руке, и раздался чей-то полный негодования возглас:
— У него что, было три ножа?!
— Он достал третий из сапога!
— Количество ножей никто не оговаривал, — скривился Фоль и достал из второго сапога четвёртый нож, узкий и короткий, идентичный тому, что засел у командора в плече.
— Вот грёбаный мерзавец, — тихо прошептал интендант, сжал руку Адели сильнее и даже не заметил этого.
Дуэлянты снова закружили по плацу, на этот раз осторожно. Рукав Кеммера окрасился красным, а кровь Фоля пропитала уже не только рубашку, но и штаны.
Командор раздумывал, стоит ли вынуть лезвие из плеча. Оно мешало и причиняло боль, а ещё давало возможность Фолю выдернуть его и использовать ещё раз. Но кровотечение усилится… А ещё для этого требовалась свободная рука, и Блайнер понял, что момент уже упущен, поэтому просто стиснул зубы и заставил себя забыть о ране.
Фоль ещё на ногах, а значит, Кеммер пока не достиг цели.
Больше ждать он не стал. Кинулся на капрала, щитом выставил вперёд раненую левую руку и принял на неё ещё один удар, а затем правой дважды ткнул противника в живот и отпрыгнул назад. Фоль бледнел с каждой секундой, пухлые губы побелели и вытянулись в нитку, а лицо исказилось в гримасе злого отчаяния.
Он кинулся на командора в последнем порыве, сделал обманный выпад и воткнул ему короткий нож в колено сбоку, а затем подсёк и толкнул.
Командор рухнул на плац, а капрал придавил его всем весом. Раздался металлический лязг — Кеммер выронил нож. Фоль насел на соперника сверху, обеими руками держа клинок, упёртый Кеммеру в грудь, и давил изо всех сил.
Острый кончик лезвия уже вспорол кожу и плавно входил глубже.
Мышцы Кеммера окаменели от усилия в попытке сбросить с себя врага, но одна рука кровоточила и плохо слушалась, а Фоль навалился всем весом и вдавливал нож всё глубже прямо в середину груди, в сердце.
Пятое майрэля. Перед рассветом
Кеммер
Дуэль достигла пика. Лица обоих дуэлянтов алели от напряжения, вены вспухли, сухожилия проступили под кожей, а мышцы напряглись в неимоверном усилии.
Фоль взвыл от натуги и рывком попытался вогнать Кеммеру лезвие в грудь. Командор хотел достать его ножом, но понял, что не успевает вырубить.
Перекошенное лицо капрала нависло над ним, рот раззявился в оскале, глаза горели безумным огнём, а светлые волосы потемнели и прилипли ко лбу.
Кеммер с рёвом напряг тело, вложил в удар всю силу — свою и дарованную Аделью! — и правой рукой саданул Фолю в висок рукояткой зажатого в кулаке ножа. Удар получился столь сокрушительным, что капрала снесло в сторону и он растянулся в луже без сознания.
Командор инстинктивно схватился за грудь, но боль была поверхностной — лезвие не успело войти слишком глубоко.
— Победа за командором Блайнером! — раскатисто объявил полковник Корональ, с наслаждением растягивая каждую «р».
Адель светлой птицей метнулась к Кеммеру и принялась судорожно рисовать диагностическое заклинание прямо на лбу.
— Сначала лечи Фоля, а то сдохнет! — хрипло приказал он, и на этот раз гарцель подчинилась беспрекословно.
Кинулась ко второму пациенту и залила его силой, а потом вопросительно посмотрела на командора.
— Поставь его на ноги прямо сейчас, — распорядился он, поднимаясь с земли при помощи интенданта. Тот сиял начищенной медной монетой, а конопушки на лице разве что не пустились в пляс.
Адель принялась за работу, и Кеммер завороженно наблюдал за её чёткими действиями, восхищаясь магической мощью, скрывавшейся в такой хрупкой и трогательной оболочке. И чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось удивление. А ведь она была одарённее многих собравшихся на плацу магов! Ему ещё не доводилось видеть процесс её работы со стороны, и теперь он испытывал необъяснимую гордость и не совсем уместный восторг — лечила-то она врага!
Но стоило только Фолю открыть глаза, как гарцель отпрянула
