Глава 19
Почти неделю провели они в императорском лагере в качествеличных гостей императора Зарата, который по каким то лишь ему известнымпричинам, казалось, находил грустное удовлетворение в их обществе. Им былипредоставлены апартаменты в лабиринте шелковых палаток и шатров, гдеразмещалась личная прислуга Зарата, а обо всех их удобствах заботился самимператор.
Этот странный человек с печальными глазами ставил в тупикСе'Недру. Хотя Зарат и был преисполнен учтивости, его беседа с королем Гетелемужаснула ее.
Его жестокость тем более поражала, что Зарат никогда нетерял самообладания.
Казалось, сон был ему неведом, потому что часто в серединеночи, ощущая смутную потребность в собеседнике, он посылал за Се'Недрой. Приэтом Зарат никогда не извинялся за то, что прервал ее отдых. Ему, по-видимому,даже в голову не приходило, что эти приглашения могут причинять ей какое-либонеудобство.
– А где получил военную подготовку король Родар? –спросил ее Зарат во время одной из таких ночных встреч. – У меня нет нималейших сведений о его способностях. – Император сидел, утонув впурпурных подушках глубокого мягкого кресла, золотистый свет свечей играл наего лице, на коленях возлежала кошка.
– Я действительно затрудняюсь ответить на этот вопрос,ваше величество, – ответила Се'Недра, рассеянно играя рукавом бледногошелкового халата, который был предоставлен в ее распоряжение вскоре после ихпленения. – Я познакомилась с Родаром только прошлой зимой.
– Очень странно, – задумчиво промолвилЗарат. – Мы всегда считали его глуповатым стариком, до смерти влюбленным всвою молодую жену. Мы никогда не предполагали, что от него может исходитьугроза. Мы сосредоточили все внимание на Бренде и Энхеге. Бренд слишкомскромен, чтобы стать хорошим руководителем, а Энхег слишком непоследователен,чтобы доставить нам много хлопот. Затем неизвестно откуда появился Родар, чтобывзять на себя руководство. Все олорны – загадка, не правда ли? Как только ихможет терпеть разумная толнедрийская девушка?
Се'Недра коротко рассмеялась.
– Они не лишены обаяния, ваше величество, –ответила она довольно дерзко.
– А где сейчас Белгарион? – Вопрос был заданвнезапно.
– Мы не знаем, ваше величество, – уклончивоответила Се'Недра. – Леди Полгара была сама не своя, когда узнала, что онулизнул.
– Вместе с Белгаратом и Келдаром, – добавилимператор. – Мы слышали о том, что их искали. Скажите мне, принцесса,случайно Краг Яска не с ним?
– Краг Яска?
– Горящий камень, который вы на Западе называете ОкомОлдура.
– Я не уполномочена обсуждать это, вашевеличество, – сухо ответила она, – и я уверена, вам достанет такта,чтобы не пытаться выжать из меня эти сведения.
– Принцесса! – с упреком сказал он.
– Простите меня, ваше величество, – извинилась онаи поспешно наградила его лукавой девичьей улыбкой, к которой всегда прибегала вкрайних случаях.
Зарат тоже ответил ей легкой улыбкой.
– Вы хитрая девушка, Се'Недра, – сказал он.
– Да, ваше величество, – призналась она. – Ночто подвигло вас и Тор Эргаса забыть взаимную вражду и объединиться противнас? – Се'Недра хотела показать, что она тоже может задавать неожиданныевопросы.
– Наше совместное выступление не означает союза,принцесса, – отвечал он.
– Я просто ответил на действия Тор Эргаса.
– Не понимаю вас.
– Пока он оставался в Рэк Госке, я вполнедовольствовался пребыванием в Талл Зелике, но, как только он начал продвигатьсяна север, я должен был сделать то же самое. Земли таллов имеют слишком большоестратегическое значение, чтобы позволить врагу захватить их.
– И что теперь, Зарат? – дерзко спросилаСе'Недра. – Тор Эргас мертв. Куда теперь вы повернете в поисках врага?
Он улыбнулся холодной улыбкой.
– Как же плохо вы нас знаете, Се'Недра. Тор Эргасявлялся только символом фанатизма мергов. Ктачик мертв, Тор Эргас мертв, новласть мергов будет сохраняться столько же, сколько будет существовать Маллорияпосле того, как умру я. Наша вражда коренится в глуби веков. Она будетпродолжаться по крайней мере до тех пор, пока император Маллории не сокрушитнавсегда Ктол Мергос и не утвердится в качестве полновластного повелителяэнгараков.
– Значит, все сводится к борьбе за власть?
