I
Нассер вернулся с веревкой, тяжело дыша. Халед Фейсал поджидали его на вершине горы.
— Абдулла? — спросил Фейсал.
— Нет, — ответил Нассер.
Фейсал почувствовал приступ тошноты.
— Все кончено, — сказал он. — Мы пропали.
— О чем это ты?
— Как о чем? Абдулла мертв. Как мы это объясним?
— Мы скажем, что забеспокоились после визита полицейского с рассказом о таинственных иностранных голосах, — сердито пояснил Халед. — Мы скажем, что решили отправиться на поиски сами. Абдулла поскользнулся и упал. Трагедия, но не по нашей вине. А по вине полицейского, давшего нам ложную информацию.
— Никто этому не поверит.
— Хватит распускать сопли! — закричал Халед. — Мы с этим справимся. Все справимся! Ты понял?
— Да.
— Что — да?
— Да, сэр.
— Так-то лучше! — Халед снова сделал петлю и набросил на выступающий утес, раздумывая, как лучше распорядиться своими ограниченными ресурсами. О том, чтобы оставить здесь Фейсала одного, не может быть и речи, — при первой возможности он сбежит как трус. — Нассер, ты останешься здесь и прикроешь нас. Фейсал, ты идешь со мной вниз.
— Но я…
Халед приставил дуло «вальтера» ему к щеке.
— Ты сделаешь точно так, как я говорю! — закричал он. — Я ясно выразился?
— Да, сэр.
II
— Нам помогут, — задыхаясь, сказала Лили, продолжая цепляться за стену. — Пожалуйста, скажите, что помощь уже близко.
— Да, — заверил ее Нокс. — Помощь уже близко.
— Тогда почему здесь до сих пор никого нет?
— Сюда придут, как только смогут добраться, — пообещал Нокс. — Там снаружи творится черт знает что.
— Вы — Нокс, верно? Дэниел Нокс? — Лили кивнула на Гейл: — Она сказала, что вы за нами придете. Сказала, что вы спасете нас. — Но, оглянувшись, Лили поняла, что здесь Нокс ничего сделать не может, и вновь едва не разрыдалась.
— Все в порядке, — сказал он, успокаивая ее. — Все будет хорошо. Вы замечательно держались. — Он снова посветил фонарем, скорее, чтобы переключить ее внимание на другое: луч выхватывал деревянные доски, пустые бутылки из-под воды, голые стены, уходившие вверх не меньше чем на пятнадцать футов. Нокс ощупал карманы — там нашлись ножницы, прихваченные им из машины Петерсона. Но даже если ему удастся проковырять отверстия, чтобы уцепиться, он и сам вряд ли сможет залезть так высоко, не говоря уже о Гейл и Лили.
Он поправил тело Гейл, лежавшее у него на плече, и заметил у нее глубокую рану на голове, продолжавшую кровоточить.
— Что случилось? — спросил он.
— Эти доски были наверху, — всхлипнула Лили. — Наверное, они упали. Я в это время находилась под водой, стараясь пробить стену.
— Пробить стену?
Лили энергично закачала головой, чувствуя, как у нее вновь появляется надежда.
— Там внизу мы нашли талалат. Один мы уже вынули и думали, что там будет, куда уйти воде. Но потом все обрушилось. Стаффорд… он…
