Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 127
— и моей постоянной клиенткой. Можно сказать, мы водили знакомство. Честное слово, мне ли иметь предрассудки? К ведьмам относились не лучше, чем к публичным женщинам, на самом деле даже хуже. Нас при случае не дёгтем вымазать, а сразу сжечь норовили.
Флёры я готовила нечасто, но для неё делала исключение. Мне и самой очень нравился прохладный аромат с нотками ландышей и морской горчинкой. Но переводить на себя дорогие ингредиенты я тогда смысла не видела, а вот на заказ, за деньги клиентки, не могла отказать себе в небольшом удовольствии. И пока я возилась с флёром, Сильва варила хороший керр, который каждый раз приносила с собой. А потом мы наслаждались напитком и вполне дружески болтали о пустяках, частенько — о странных клиентах. Тогда-то я и услышала, что флёр этот очень по душе одному клиенту, которым она дорожит.
Вернувшись из Валлерна, я как раз его приготовила, уже для себя. Теперь-то были поводы воспользоваться, да и не стало причин экономить каждую медяшку. И мой благоверный, подумать только, оценил. Но я, конечно, никакого значения этому тогда не придала, он и отцу нравился, и женишку моему несостоявшемуся. Зато вот теперь сложила два и два.
И вроде бы не было повода для переживаний, наоборот, стоило порадоваться услышанному, но с радостью как-то не заладилось. Одно дело понимать, что были там, конечно же, до меня какие-то. Всякие. Неизвестные. Абстрактные. А вот знать точно и конкретно — дело совсем другое.
— Все они одинаковые, у всех вдоль, — гадко ухмыльнулся Шолтан. — Не станет этой, так вернётся к той, или следующую подыщет. Меня не ответ его интересует, а то, что он теперь станет делать.
— Думаешь, перепрячет книгу? — недоверчиво уточнил лысый.
— Надеюсь. Очень на это надеюсь. А ещё больше надеюсь, что станет искать девку.
— И упустит из виду своих людей в столице?
— Именно, Горан, именно, — кивнул Шолтан. — А заодно отправит часть из них на поиски, и этим развяжет нам руки.
Я чуть не застонала от бессильной злости. Мерзавец далеко зашёл и останавливаться явно не собирался. Ни перед чем. Всё-таки зря Рэйн решил тогда молчать о его предательстве. Как знать, возможно правда о нём сократила бы число его сторонников. Ведь наверняка среди них полно таких, как Ижин, верящих в благородную общеспасительную цель всей затеи. Хотя… нет предела подлости врагов, клевещущих на героя.
— Тебе ещё не пора? — чуть заволновался лысый, глянув в окно.
— Выгоняешь? — приподнял брови Шолтан.
— Переживаю. Азрийцы не самые надёжные союзники.
— Самые, Горан, как раз самые, — наставительно ответствовал Иллар. — Фанатики не предают. Но ты прав, мне пора. За девкой присматривай. Не забывай, она тебе не деревенская знахарка, которую бабка научила трём настойкам да пяти заговорам.
— Куда она денется, — отмахнулся Горан. — Донни её сторожит.
Он что-то ещё говорил, но этого я уже не услышала. Силы кончились, тень рассыпалась, а я медленно сползла по стене и свернулась калачиком, с трудом сдерживая тошноту. Перед глазами плясали мелкие чёрные мушки, голова кружилась. Перестаралась, слишком долго удерживала чары. Впрочем, нет худа без добра: спать хотелось настолько, что отсутствие даже намёка на постель теперь не мешало.
Разбудил меня скрежет засова и металлический стук. Долговязый маг, видимо как раз Донни, принёс наш ужин. Поставил миски на пол, как для собак, и тут же торопливо сбежал, хлопнув дверью. Я не удержалась от усмешки. Ещё бы кукишем в меня потыкал, право слово. Учат их, учат, а всё как об стенку горох.
Задумчиво жуя почти безвкусную кашу, я обдумывала услышанное. Не сказать, чтобы очень много выяснила, да и эти сведения были в моём положении бесполезны. Вот про азрийцев послушала бы, жаль речь о них толком не зашла.
Зато теперь я больше не сомневалась в характеристике, выданной Шолтану Рэйном. Весь его тон, покровительственный, с лёгким намёком на высокомерие, и даже выражение лица во время разговора с лысым Гораном выдавали уверенность в собственном умственном превосходстве. И он был умён, что ни говори, но, пожалуй, и впрямь слишком самоуверен. Однажды он за это поплатится. Вопрос в том, достаточно ли скоро.
Делать было, в общем, нечего, так что я честно попыталась придумать план, хоть какой-нибудь. Получилось, надо сказать, не очень здорово. Как ни крутись, камнем преткновения становилась та самая Азрия, будь она трижды неладна. Не то, чтобы попасть туда было совсем уж невозможно, просто весьма сложно и крайне опасно. Окончательно усугублял ситуацию тот факт, что Шолтан с азрийцами явно в сговоре, а значит, при случае они ему помогут.
Если бы не это обстоятельство, стоило бы, пожалуй, рискнуть. Отдать книгу и прихлопнуть красавцев при попытке добыть собственно ключ. Отчего-то почти не сомневалась, что столь важное мероприятие соберёт всех главных действующих лиц, разве что Селбер там не покажется. Но и бесы с ним, в сущности. Без Шолтана и его безумного плана такой уж большой угрозы он не представляет. Обычный амбициозный интриган, не первый и не последний.
Но с поправкой на азрийские реалии выходило, что лучше уж книгу не отдавать. Без неё с тайником ведьмы можно и год, и десять лет провозиться, а за это время много воды утечёт, и куча всего может произойти. Глядишь, и Шолтан попадётся, например, при попытке эту самую книгу всё-таки украсть.
Одно плохо — меня в таком случае не ждёт ничего хорошего. Есть, конечно, шанс, что найдут, но полагаться на него стоит едва ли, могут и не найти. Наверняка Шолтан как следует замёл следы и не посвящал в план никого ненадёжного, даже Даргана. А это значит, сидеть мне здесь или в другом месте до тех пор, пока Шолтан не добудет книгу или не отчается её добыть.
Рассуждая с позиции эгоизма, лучше бы ему её достать, тогда у меня будет хоть какой-то шанс справиться с тайником и остаться при этом в живых. Стоит ли вообще это делать — другой вопрос. Скорее нет, чем да. Конечно, если я не преуспею, он просто притащит следующую ведьму, и следующую, и следующую, и, если его теория про мою кровную связь с родом Бестер верна, у них шансов будет ещё меньше, даже просто выжить.
Впрочем, и мои шансы на самом деле были шаткими. Лила Бестер ведь всего лишь сама так назвалась. На деле наследницей она не считалась, ни по закону, ни просто
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 127
