также имеют столько проблем с детьми. Подай мне паклю, тут надо подмотать на резьбу, видишь, следы протечки? Так вот, оно ядовитое и опасное, но можно изолировать и отгородиться металлом.
— Или уговорить работать с ним Кованого, — хмыкнул Эдрик, подавая уплотнительный материал и придерживая упрямую трубу.
— Да, или так. Зато, если его особым образом сконцентрировать и активировать, то энергии выделяется море! «Ходуля» пересекла Жендрик до Ясан Кхота и обратно, не истратив и половины банки!
— А сколько надо, чтобы зажечь светило?
— Больше, конечно. Но не очень много, если сравнивать, например, с углем для паровых махин или продуктами переработки персопа. Всего солярия Дулаан-Заха не хватит и на пять минут горения светила, а перинарского топлива родители натаскали достаточно, чтобы оно сияло месяцы, если не годы. Я пока ещё не очень представляю себе практический расход, — призналась Марва, — всё происходит слишком быстро, времени на расчёты нет, а я, честно говоря, недоучка. Когда-нибудь я прочитаю все те книги, что хранятся в кабинете отца, но пока больше надеюсь на техническую интуицию механурга.
— Когда речь идёт о том, чтобы зажечь над нами штуку, которая может спалить половину Дулаан-Заха, то интуиция — первейшее дело! — покивал головой Эдрик. — А как же!
— Не преувеличивай! Ничуть не половину! Максимум четверть!
— Да, это очень успокаивает, спасибо, — улыбнулся он.
— Так! А ну, не подрывай мою решимость! Я и сама знаешь, как боюсь? Столько энергии в одной точке! Надежду внушает лишь то, что отец уже запускал эту штуку, и всё сработало. Нам нужно только привести её в порядок и разобраться в настройках.
— Магическое работало просто так.
— Это только так кажется, — терпеливо вздохнула девушка. — На самом деле оно управлялось из Бос Туроха ондорскими магами. Не постоянно, конечно, по необходимости.
— Например, если стало необходимо его выключить?
— Именно. Теперь у Бессмертного Двора вся энергия Края, которую не надо больше делить с остальными светилами Дулаан-Заха. Для их шестнадцатеричного этого хватит на века, наверное. Не знаю только, как они собираются кормить всех тех беженцев, которые кинутся в Бос Турох с замерзающего кифандира. Латифундии не смогут больше растить еду, и, как бы ни были велики запасы города, на всех их не хватит…
— Я знаю, сестрица, — напомнил Эдрик. — Я видел это в Конечном крае.
— И как же они решили эту проблему?
— Никак. Корпора, которую отделяет от остальных земель Срединное Море, просто приказала топить корабли. Нет беженцев — нет проблемы.
— Но это же ужасно! — возмутилась Марва. — Это чудовищно, жестоко и несправедливо!
— Мир полон жестокости и несправедливости, к сожалению. Так что я не думаю, что Бос Турох будет кормить беженцев. Моря, чтобы их утопить, там нет, но Бессмертный Двор что-нибудь придумает.
— Тогда нам тем более стоит поторопиться, — сделала вывод девушка. — Чтобы нашим работникам было куда вернуться. Я верю, что в конце концов они всё поймут и поступят правильно.
— Ты вообще веришь в разумных, — улыбнулся Эдрик.
— Это плохо?
— Хорошо. Но разочарования неизбежны.
— Ничего, я потерплю. Давай перейдём на ту сторону, проверим состояние труб и вентилей. Важно, чтобы не было протечек, не прихватило заслонки и не залегли прокладки: после того, как запустим, уже ничего не поправишь.
— Конечно, сестрица. Показывай, куда тащить инструмент.
— Спасибо. Слушай, братец… А можно вопрос?
— Конечно, — удивился Эдрик. — Любой.
— А Найра… Она… У вас с ней что?
— Всё сложно, — задумчиво ответил он. — Она мне очень нравится, если ты об этом.
— А ты ей?
— Понимаешь, Марв, Найра куда больше, чем просто красивая девушка. Она… даже не знаю, как тебе сказать.
— Расскажи, я пойму.
— Ты мне не поверишь.
— Тебе? Всегда.
— Ладно, я попробую. Что такое «Триумвират Дулаан-Заха»?
— А, ну это три нефилима, метадемиурги, балансирующие Край.
— Как их зовут, помнишь?
— Конечно! — возмутилась девушка. — Это даже слепые котята табакси знают! Цаг, Господин утрат, Могой, Мать Ярости и… и…
— Ну?
— Да что ж такое! — Марвелотта в досаде топнула ногой. — Вот крутится же в голове! Нет, не то… И это не то… Да что со мной? Представь себе, забыла! Словно дырка в памяти на этом месте! Я что, схожу с ума? Или переутомилась? Или…
— Не ломай голову, дело не в тебе. Все забыли это имя, потому что Найраг, Госпожа Иллюзии, так захотела.
— Точно! Найраг! Как я могла забыть? Погоди, — девушка застыла с инструментом в руке, а потом пристально уставилась на брата. — Найраг… Найра! А-бал-деть! Ты что, братец, втрескался в нефилима?
— Она уже почти не нефилим. Спасая жизнь, отказалась от силы Края, отрезала себя от его материи и притворилась полудемоном, суккубой, бастардом рода Суудер.
— Ого, она ещё и суккуба! А хвост? Хвост у неё есть?
— Не проверял, — пожал плечами Эдрик. — Крылья красивые. Чёрные такие. Ей идут.
— Попросишь, чтобы мне показала? Пожалуйста-пожалуйста! Ну что тебе стоит!
— Э… Ну ладно. Это большой секрет, если что. Её хочет убить Бессмертный Двор, поэтому…
— Да я всё поняла, не дурочка. Рада, что ты, наконец, нашёл девушку, которая тебе действительно нравится. Она красавица. У вас будут симпатичные детишки.
— Блин, Марв! Что ты несёшь? Кто я, и кто она! Целый нефилим — и недонаследник разорённого поместья!
— Ничего, — засмеялась Марва, — зато ты обаятельный. И милый. И мой брат. Ну что, практически всё готово! Будем запускать?
* * *
— Хватит! Это бессмысленно, — сказала нервно Марва, когда они отъехали от башни подальше.
— Чой-та хватит? — так же нервно ответил Бофур, не глуша трактор. — А если эта, тудом-сюдом… Грёбнет?
— Если оно, как ты выразился, «грёбнет», то воронка будет до горизонта, — возразила девушка. — Так что отъезжать дальше бесполезно.
— Тогда почему включать будет железяка, а не вы сами, мамзелька?
— В момент пуска, пока светило не войдёт в режим, может быть выброс невидимого света. А может и не быть. Я не знаю точно. Отец понимал гораздо больше, чем я, и у меня не
