где в нижней церкви, в склепе, хранился прах великого князя Андрея Владимировича. Матильда приехала раньше начала богослужения и спустилась туда вместе с Володей.
– Милый мой, – прошептала она мужу. – Прости, что я уже не тороплюсь соединиться с тобой. Элен сказала, что, если у неё родится дочка, она обязательно назовёт её Матильдой. Мне хочется увидеть эту девочку. Рожать в ближайшее время новобрачная не собирается, а потому жить мне придётся ещё долго. Подожди!
В склепе было холодно. Зажжённые свечи слабо освещали помещение, и Матильде впервые захотелось поскорее подняться наверх, где светло, тепло и празднично. Медленным шагом она вместе с сыном поднялась по лестнице оттуда, где веяло смертью, и вышла в палисадник перед церковью, где светило солнце и слышался смех собравшихся здесь гостей. Матильда радостно вдохнула свежий воздух и улыбнулась. Как хороша жизнь!
К ним подошли родители Дмитрия.
– Позвольте поцеловать вам ручку, Матильда Феликсовна, – сказал граф. – Очень, очень рад видеть вас во здравии.
Матильда, не снимая перчатку, протянула правую руку.
– Стараюсь, как могу, – ответила она с лукавой улыбкой на устах. – И вообще у меня сейчас такое странное ощущение, будто я начинаю новый виток своей жизни. У меня сегодня удивительно хорошо на душе!
– У меня тоже на душе хорошо, – улыбнулась графиня Измайлова. – Мне кажется, что Дмитрий выбрал себе хорошую девушку.
– Вы даже не представляете, какую хорошую! – радостно воскликнула Матильда. – Он нашёл самую лучшую девушку на земле!
В это время на крыльцо вышел служитель церкви.
– Господа! Начинаем! – объявил он.
* * *
Собор был украшен цветами. Их приятный запах разливался в воздухе и, смешавшись с запахом ладана и свечей, превращался в дуновение благости. Предвкушая красоту обряда, гости тихо встали вдоль стен. Обручение проходило в притворе. Леночка в белом длинном подвенечном платье стояла слева от входа, Измайлов – справа. Из алтаря вынесли Крест и Евангелие. Молодые перекрестились. Священник соединил епитрахилью руки жениха и невесты так, что рука Дмитрия легла сверху, и благословил их зажжёнными свечами. Когда священник ушёл в алтарь за кольцами, лежащими на святом престоле, Измайлов почувствовал, как сильно задрожала рука Леночки, и, повернувшись к ней, тихо прошептал:
– Я тебя люблю.
Лицо девушки скрывала фата, но Дмитрий ясно видел её блестящие, влажные глаза.
– Я тоже люблю тебя, – прошептала она в ответ.
– Ты волнуешься?
– Очень.
– И я очень.
Вернувшись, священник торжественно надел на безымянные пальцы правой руки жениха и невесты кольца. Кольцо Леночки было украшено несколькими бриллиантами, и они ярко сверкнули от упавшего на них луча света небольшой люстры, висящей в притворе.
– Это хорошая примета, – подумала Матильда. – Значит, совместная жизнь их будет блестящей и счастливой!
А между тем молодые начали троекратный обмен кольцами, что свидетельствовало о скреплении брачного союза, и, как только этот ритуал закончился, закончился и сам обряд обручения. Впереди было венчание, и под пение хора «Слава Тебе, Боже наш, слава Тебе» священник повёл молодых к центру церкви.
Родители Дмитрия настаивали, чтобы провести эти обряды с разницей хотя бы в полгода, но юноша воспротивился.
– Зачем ждать так долго? Это только в ваше время устраивались такие долгие подходы к браку.
– В наше время между обручением и венчанием проходил вообще целый год! – заявила графиня.
– Кошмар! Но теперь-то вторая половина двадцатого века! Время быстрых решений и смелых действий! – смеялся Дмитрий. – Всё за один день! И расходов, между прочим, меньше.
– Это, конечно, существенный довод, но всё-таки… – сомневалась мать.
Только Матильда сразу поддержала решение юноши.
– У нас с великим князем Андреем тоже всё прошло в один день, – заявила она. – И между тем мы прожили с ним долгую, счастливую жизнь в любви и согласии.
– Ну и хорошо, – заявил граф после реплики Матильды. – Пусть дети делают как хотят. Действительно, Церковь уже давно проводит эти обряды одновременно. Если Бог не против, зачем нам сопротивляться?
На том и порешили. И вот теперь и мать, и отец вместе с гостями тихо передвигались следом за молодыми к центру собора. Доведя жениха с невестой до аналоя, священник остановился и перед тем, как начать таинство венчания, обратился к Дмитрию:
– Имеешь ли ты искреннее непринуждённое желание и твёрдое намерение быть мужем этой Елены, которую видишь здесь перед собой?
– Имею, отче.
– Не связан ли ты обещанием другой невесте?
– Нет, не связан.
Затем те же вопросы священник задал невесте.
И, как только прозвучал её последний ответ: «Нет, не связана», – раздалось стройное пение хора, и началось таинство венчания.
Глаза Сержа Леруа слегка увлажнились. Прошёл год, как он потерял Вику. Боль притупилась, но сейчас, глядя на молодожёнов, он вспомнил о своем несостоявшемся супружестве и о том, с каким нетерпением Вика ждала дня свадьбы. Бедная! Так и не дождалась. Как это несправедливо! Украдкой Серж вытер слёзы.
– Какой вы чувствительный, – прошептала ему стоящая рядом белокурая девушка, уверенная, что он прослезился от умиления. – Вы родственник со стороны жениха?
– Нет, я друг.
– А я подруга невесты.
– Вы тоже балерина?
– Да. Мы танцуем в одном театре. Вы видели Элен на сцене?
– Нет. Я не люблю балет.
– Что вы? Это удивительное искусство, способное передавать чувства через пластику, – сказала девушка и вдруг произнесла: – Меня зовут Вика.
– Простите? – изумлённо глядя в её большие серые глаза, спросил Серж.
– Мое полное имя Анна-Мария-Виктория. Но я пользуюсь только последним. Виктория. Победа! Так я увереннее себя чувствую.
– Вы ВИКА?
– Ну да. Вика.
– Серж Леруа, – произнёс профессор и впервые за тяжёлое время, прошедшее после трагедии, широко улыбнулся.
В это время священник уже возложил венцы на жениха и невесту. Зазвучала молитва «Отче наш». Леночка с Дмитрием с большим волнением испили из одной чаши, которая символизировала хранительницу домашнего очага, и под торжественное пение хора медленно прошли вокруг аналоя три раза.
– Теперь вы муж и жена, – радостно произнёс священник. – Поцелуйтесь!
Дмитрий осторожно снял с лица Леночки вуаль. Её глаза светились счастьем.
Да! Теперь они стали мужем и женой перед Богом. Теперь они готовы в болезни и радости быть всегда рядом. Готовы делить между собой всю радость и скорбь земную, как завещал им Господь.
Дмитрий нежно поцеловал Леночку в губы, и в то же мгновение с церковной колокольни раздался праздничный колокольный перезвон. Обряд венчания закончился!
Через два дня Дмитрий увёз свою жену, новоявленную графиню Элен Измайлову, сначала в Ниццу, а затем на побережье Испании.
Эпилог
МОСКВА, 12 июня 1992 года
Вера Константиновна приехала в аэропорт задолго до прибытия самолёта. Она так боялась
