уже сказала. Для этого хочет помогать тебе и сделаться незаменимой, она это умеет. Но у нее любовник Марселон, и она не отпустит его, так что ты будешь распылять силы, проникая в нее. Ты хочешь этого?
– Нет, – ответил Артем, – спасибо, что предупредила. А что хочет Нарна?
– Она хочет того же. Только она действует от обратного. Не помогает тебе, а мешает. И хочет тоже показаться незаменимой, чтобы ты просил ее помощи. Она хозяйка этих гор. А ты дракон и царь на этих землях. Она ревнует к твоей власти.
– А что хочешь ты, Мара?
– Я хочу нести милость смертным и чтобы ты изредка любил меня, и только.
– Мне сказали, что ты спишь с демонами, – открыто и без боязни произнес Артем, и Мара вспыхнула. Ее лицо покрылось красными пятнами, она глубоко вздохнула, пытаясь унять свой гнев.
– И кто тебе это сказал?
– Неважно, кто-то из вас, богов, я не помню, – ответил Артем. – Я что-то не решаюсь спать с тобой, чтобы не получить частицу их природы.
– Для тебя я не страшна, – успокаиваясь, ответила Мара. – Но это правда, я вынуждена была разделить ложе с князем демонов. У них здесь большая власть. И я отдувалась за всех сестер. И, помнишь, мы уже делили ложе, когда ты был в теле Артама, и ничего с тобой не случилось.
Она улыбнулась, и от этой улыбки у Артема выступил пот на лице, его неудержимо потянуло к Маре, но кольцо вновь опалило его палец, и он пришел в себя. Несколько раз, глубоко вздохнув, он ответил:
– Я подумаю над твоими словами, Мара. Спасибо за информацию. А скажи мне, почему боги враждуют с драконами и отправляют их на смерть?
Мара беспечно пожала плечами:
– Я о таком не слышала, Артем. Я знаю нынешнего хранителя-дракона и тебя. – Казалось, она говорила правду, и ей хотелось верить, но Артем сам видел останки драконов и предупреждающие его фрески на стенах забытого замка в горах.
Мара не врала, но и не говорила всей правды. Может, она и знала о пропавших драконах, но не была к этому причастна.
– У меня неожиданно заболела жена Дионисия. Ты не знаешь, это не дело рук Иехиль? Ей не помогают эликсиры исцеления.
– Может быть, – задумчиво произнесла Мара и, подняв руку, чтобы остановить вопросы Артема, добавила: – Я сейчас гляну, в чем дело, и вернусь.
Мара исчезла и появилась через пару секунд.
– На ней печать смерти Иехиль, – ответила она, – но это не ее рук дело. В твоей жене демон смертельной болезни, а это происходит тогда, когда человек впускает в себя демона. Я не могу тебе с этим помочь, но могу снять с тебя тяжесть забот, пошли в бассейн. – Она настойчиво потянула Артема к бассейну, но тут сила, которая была ей неподвластна, вырвала Артема из ее рук и потянула прочь.
Артем внезапно проснулся. Рядом стояла его Роза.
– Прости, я разбудила тебя, – целуя Артема в губы, произнесла гремлунка.
– Нет, все хорошо, спасибо, – ответил Артем, вставая и обнимая жену. – Я разговаривал с богиней Марой, и она меня соблазняла. Я почему-то не мог ей сопротивляться.
Гремлунка прижалась к Артему и зашевелила носом, вдыхая ароматы его тела.
– На тебе приворотное зелье, Артем, – произнесла она и отстранилась. – Мы такое делаем по просьбе людей, и оно очень дорого стоит. Мара использовала нашу мазь, вот же хитрая тварь. – Гнев гремлунки был так естественен, что Артем прижал ее к себе и попытался успокоить.
– Не злись, – попросил он. – Твое кольцо меня спасло, оно не дало мне подпасть под колдовство ее очарования.
Гремлунка вновь отстранилась, заглянула ему в глаза и довольно произнесла:
– Я на это и рассчитывала. Что с твоей человеческой женой?
– Мара сказала, что в ней дух болезни, демон смертельного недуга и печать смерти Иехиль.
– Дух демона смертельной болезни? – произнесла гремлунка. – Странно. Что такого твоя жена сделала, что дала место в своем теле демону? И как быстро Иехиль наложила на нее свою печать? Тут без помощников не обошлось. Пошли, я посмотрю ее.
Они прошли к спальне. Там металась на кровати Дионисия под присмотром служанки. Она была в горячке и беспамятстве. Служанка прикладывала мокрую тряпицу к ее лбу.
– Выйди! – приказала гремлунка, и служанка подчинилась.
Роза долго смотрела на Дионисию и наконец произнесла:
– Понятно. Ей внушили, что ты ее не любишь, что у тебя есть другая женщина. Она воспылала ревностью и захотела убить соперницу.
– И кто эта соперница, что так возбудила Дионисию? – спросил Артем. – Неела Полумертвая?..
– Скорее всего, да. В царице есть еще один демонический дух. Мара тебе о нем не сказала?
– Нет. Что за дух?
– Тот, что открывает путь для других демонов, это дух ревности. Он ее мучит и заставляет совершать неправильные поступки. А потом притягивает еще более злых духов. Она пожелала умереть или убить соперницу. Вот так. Окропи ее своей водой, и ей станет легче, но надо думать, как избавить ее от демона ревности. Узнай, как он попал к ней, – со вздохом произнесла гремлунка. – А мне, мой муж, пора. – Она обняла его и прошептала ему на ухо: – У меня будет ребенок, он от тебя. Но Артаму я не говорю, от кого. – Она посмотрела в удивленные глаза Артема и прошептала: – Чтобы он не обижался. Пусть считает, что это общий ваш ребенок. – Она вновь его поцеловала и, прежде чем скрыться, растворившись в воздухе, произнесла: – Я жду тебя у себя. Когда будешь готов, напиши…
Артем кивнул и молча посмотрел на место, где стояла Роза. В его душе метались противоречивые чувства. Мысли бились одна о другую. Ему казалось, он находится в шаге от разгадки тайны Дионисии, но что-то мешало этой мысли обрести ясные формы. Оставив терзания, он позвал служанку. Худенькая девушка вошла в комнату и присела в поклоне:
– Принеси ведро воды из бочек, что стоят в подвале отдельно и покрыты синей краской.
Служанка вновь присела в поклоне и быстро убежала. Вернулась с ведром, полным воды. Артем намочил тряпочку этой водой, раздел Дионисию и стал ее обтирать. Он сразу заметил, как порозовело лицо Дионисии, дыхание стало ровным, она открыла глаза и улыбнулась.
– Артем, мне легче, – прошептала она. – Это твое присутствие принесло мне облегчение, я так по тебе скучала.
Артем нежно погладил ее по голове и укрыл одеялом, затем приказал служанке разбрызгать воду во дворе и в замке. Служанка ушла. Артем вновь посмотрел на спокойное лицо жены.
– Дионисия, ты заболела, потому что в тебя вселился
