руинах, свидетельствуя о жестокости упырей и безумии ведьмы.
– Нам нужно уходить отсюда, – произнесла Елена, осматривая окрестности. – Ведьма может вернуться.
– Куда идти? – устало спросил Алексей. – У меня такое чувство, будто мы ходим по кругу.
– Я знаю одно место, – ответила Елена, задумчиво глядя на восток. – Далеко в горах есть старая пещера. Говорят, там когда-то жили отшельники. Возможно, там мы сможем найти убежище и перевести дух.
– И Микола… Ты все еще веришь, что он жив?
– Я должна верить, – ответила Елена, твердо глядя Алексею в глаза. – Если не будет надежды, мы уже проиграли.
Они отправились в путь, оставив позади разрушенную деревню и зловещую ведьму. Дорога была трудной, но они шли, не останавливаясь, подгоняемые надеждой и страхом. Через несколько дней они добрались до гор.
Тропа становилась все круче и извилистее. Алексей, несмотря на больную ногу, упрямо лез вверх, опираясь на палку. Елена шла впереди, помогая ему преодолевать трудные участки.
– Почти пришли, – сказала Елена, указывая на темнеющий вход в пещеру, видневшийся высоко в скале. – Еще немного, и мы доберемся до убежища.
С трудом добравшись до пещеры, они вошли внутрь. Пещера оказалась просторной и сухой. В дальнем углу виднелся очаг, сложенный из камней.
– Здесь можно отдохнуть, – сказал Алексей, облегченно вздыхая и опускаясь на землю.
Елена разожгла огонь в очаге. Тепло и свет разогнали тьму и холод, наполнив пещеру уютом.
– Нужно перевязать раны, – сказала Елена. – И поесть что-нибудь.
Они занялись своими ранами, используя травы и листья, собранные в лесу. Затем они достали остатки еды и скромно поужинали.
– Что будем делать дальше? – спросил Алексей, глядя на Елену.
– Отдохнем, – ответила Елена. – Нам нужно набраться сил. А завтра мы продолжим поиски Миколы.
– Где его искать? – спросил Алексей. – Мы ведь даже не знаем, в какую сторону он ушел.
– Я знаю, – ответила Елена, задумчиво глядя на огонь. – Я чувствую, куда он ушел. Его ведет та же ненависть и жажда мести, что и нас.
– И куда же его ведет эта ненависть?
– К старому руднику, – ответила Елена. – К руднику, где мы нашли серебро.
– Но почему туда? – удивился Алексей.
– Я думаю, он хочет найти оружие, – ответила Елена. – Он знает, что в руднике были кузницы. Возможно, он надеется найти там хоть что-то, что поможет ему в борьбе с упырями.
– Значит, мы должны вернуться в рудник? – спросил Алексей. – Но там же опасно. Там полно упырей.
– У нас нет выбора, – ответила Елена. – Если мы хотим найти Миколу, мы должны рискнуть.
На следующее утро они отправились в путь. Они спустились с гор и направились к старому руднику. Дорога была знакомой, но от этого не становилась менее опасной. Они шли, стараясь не шуметь, внимательно осматривая окрестности.
К вечеру они добрались до рудника. Он выглядел еще более зловещим и заброшенным, чем в прошлый раз.
– Здесь нужно быть очень осторожными, – сказала Елена. – Упыри могут быть где угодно.
Они вошли в рудник. Внутри было темно и тихо. Лишь капли воды, падающие со сводов, нарушали тишину. Елена зажгла факел, и они стали продвигаться вглубь рудника.
– Микола! – крикнула Елена. – Это мы! Мы пришли!
Тишина осталась без ответа. Они продолжали идти, выкрикивая имя кузнеца.
Вдруг, из темноты раздался глухой удар.
– Что это было? – прошептал Алексей, хватаясь за рукоять кинжала.
– Не знаю, – ответила Елена. – Будь начеку.
Они пошли на звук. Через несколько метров они увидели небольшую кузницу. В центре кузницы стоял кузнец Микола. Он был одет в лохмотья, его лицо было грязным и изможденным. В руках он держал молот, которым бил по раскаленному куску железа.
– Микола! – воскликнула Елена, бросаясь к нему.
Кузнец вздрогнул и обернулся. В его глазах читалась усталость и подозрение.
– Кто вы такие? – спросил он хриплым голосом. – Зачем вы пришли сюда?
– Мы ищем тебя, Микола, – ответила Елена. – Мы знаем, кто ты такой. Мы знаем, что случилось с твоей деревней.
В глазах кузнеца вспыхнул гнев.
– Убирайтесь! – закричал он. – Оставьте меня в покое! Я хочу забыть обо всем!
– Мы не можем уйти, Микола, – сказала Елена. – Нам нужна твоя помощь.
– Моя помощь? – усмехнулся кузнец. – Чем я могу вам помочь? Я всего лишь старый кузнец, потерявший все.
– Ты можешь выковать оружие, – ответила Елена. – Оружие, которое поможет нам победить упырей.
Кузнец задумался. В его глазах появилась надежда.
– Оружие… – пробормотал он. – Да… Оружие…
– У нас есть серебро, – сказала Елена, протягивая кусок руды. – Мы нашли его в этом руднике.
Кузнец взял руду и внимательно ее осмотрел. В его глазах заблестел огонь.
– Это хорошее серебро, – сказал он. – Из него можно выковать отличный клинок.
– Ты поможешь нам, Микола? – спросил Алексей.
Кузнец посмотрел на Алексея и Елену. В его глазах читалась решимость.
– Да, – сказал он. – Я помогу вам. Я выкую вам оружие. Но я буду ковать не только для вас. Я буду ковать для всех, кто хочет сражаться с упырями.
И работа закипела. Микола, забыв об усталости и боли, трудился день и ночь, не покладая рук. Он ковал клинки, наконечники для стрел, топоры и кинжалы. Он вкладывал в свою работу всю свою ненависть к упырям, всю свою жажду мести.
Алексей и Елена помогали ему, как могли. Они добывали уголь, подносили воду, следили за огнем в горне. Они видели, как Микола преображается, как его глаза наполняются жизнью и решимостью.
Через несколько дней оружие было готово. Микола выковал несколько серебряных клинков, множество наконечников для стрел и несколько топоров. Он создал настоящее произведение искусства, пропитанное ненавистью и надеждой.
– Вот, – сказал Микола, протягивая Алексею серебряный клинок. – Это твой. Пусть он поможет тебе в борьбе с тьмой.
Алексей взял клинок и почувствовал его силу. Он был уверен, что с этим оружием он сможет победить любого упыря.
– Спасибо, Микола, – сказал Алексей. – Ты вернул нам надежду.
– Теперь мы можем сражаться, – сказала Елена, глядя на оружие с воодушевлением. – Мы можем отомстить за все, что они сделали.
– Да, – ответил Микола. – Мы будем сражаться. Мы будем бороться до последнего вздоха.
Они вышли из рудника, вооружившись до зубов. Они были готовы к последней битве.
– Куда пойдем? – спросил Алексей.
– К логову упырей, – ответила Елена. – Мы должны уничтожить их всех.
– Но где их логово? – спросил Алексей.
– Я знаю, – ответил Микола. – Они прячутся в старом замке на вершине горы. Это место пропитано злом.
– Тогда пойдем туда, – сказал Алексей. – Мы должны покончить с этим раз и навсегда.
Они отправились к замку. Дорога была трудной и опасной. Они шли через густые леса и узкие тропы, постоянно опасаясь нападения упырей.
