Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
– Конечно, Джагг! – Лантер радостно улыбнулся и кинулся к стене, на которой был закреплен информационный экран.
Коснувшись рукой экрана, Лантер заставил его включиться.
Но после этого рука его зависла в воздухе. Он не мог прочитать меню, написанное на непонятном ему языке, и не знал, как переключить систему на кедлмарский. Без поддержки Дейла Лантер мгновенно лишился всех навыков обращения с информационной сетью, которые прежде казались ему невероятно простыми.
– В чем проблема? – насмешливо осведомился Андрей.
Лантер молчал. Прикусив верхнюю губу, он пытался напряжением мысли и воли проникнуть в смысл слов на незнакомом языке, знаки котрого были похожи на перекрещивающиеся под разными углами палочки. Надежды на успех не было, но Лантер не желал сдаваться. Ведь совсем недавно у него это получилось!..
И вдруг произошло чудо! На него снизошло озарение! Непостижимым образом Лантер вдруг понял, что нужно было делать, и пальцы его стремительно забегали по строчкам меню.
Сделав заказ, Лантер обернулся и радостно посмотрел на лейтенанта.
– Готово! – с гордостью сообщил он.
Признаться, Андрей рассчитывал, что беспомощность солдата перед электронным оборудованием Статуса станет его маленькой местью за то, в какое идиотское положение они его поставили. Теперь же предвкушаемая сладость отдавала запахом копченой рыбы не первой свежести.
Андрей с подозрением посмотрел на Мииз. Кроме нее, никто другой из присутствующих в комнате не мог помочь Лантеру справиться с информационным экраном.
– Я сделала это для тебя, дорогой! – обворожительно улыбнулась Андрею Мииз.
Андрей тяжело и безнадежно вздохнул и закатил глаза к потолку.
– Мы разве еще не закончили нашу игру? – с отчаянием простонал он.
– Любая игра, в которую играют люди, основана на элементах реальной жизни, – спокойно ответила ему Мииз. – Ты никогда прежде об этом не слышал?
– Ты хочешь сказать, что будешь, как и прежде, обращаться ко мне «дорогой»? – спросил Андрей, недобро прищурившись.
В интонациях голоса, каким был задан вопрос, присутствовало нечто такое, что заставило Мииз призадуматься, прежде чем ответить. Она попыталась скользнуть в сознание Андрея, чтобы узнать, что у него на уме, но Андрей, памятуя о незаурядных парапсихологических способностях своей собеседницы, позаботился на этот раз о том, чтобы заблаговременно выставить мысленный блок. Блок был довольно-таки простым, но действенным. Сломать его ничего не стоило, но обойти так, чтобы человек, выставивший его, ничего не заметил, было практически невозможно.
Мииз растерянно хлопнула глазами и, хотя и понимала, что это ее не спасет, улыбнулась Андрею одной из самых обворожительных своих улыбок.
Спас ее звуковой сигнал, возвестивший о том, что прибыло заказанное пиво.
Лантер торопливо толкнул дверь рукой, створка ушла в стену.
– Ваш заказ, господа! – Приветливо улыбаясь всем присутствующим и толкая перед собой сервировочный столик, в комнату вошел еще один лейтенант Апстрак.
– Вот это да! – удивленно уставился на Дейла Кадишш.
Остальные проявили свое удивление не так откровенно, но тоже, судя по всему, были поражены удивительным сходством своего командира и человека, доставившего пиво. В первый момент никто даже не обратил внимания на девушку, одетую в форму пехотного офицера кедлмарских вооруженных сил, которая тоже переступила порог, прежде чем дверная створка, закрыв дверной проем, встала на свое обычное место.
– Что отмечаем? – Дейл толкнул сервировочный столик к обеденному столу и, взглянув на Андрея, улыбнулся: – Надеюсь, не радость расставания со мной?
Только сейчас Дейл обратил внимание на мрачную мину, застывшую на лице его двойника.
– Что случилось? – спросил он с некоторой тревогой.
– Ответь мне честно, Дейл, – медленно, тщательно артикулируя слова, произнес Андрей. – Твое появление здесь именно в эту минуту было чисто случайным?
– Конечно, – уверенно ответил Дейл. – А что у вас здесь происходит? – Он недумевающе посмотрел сначала на каждого из солдат, затем на рыжеволосую женщину, лицо которой было ему совершенно незнакомо. – Кто-нибудь может объяснить мне, в чем дело? – потребовал он, обращаясь одновременно ко всем.
Андрей улыбнулся, сделал шаг вперед и, обняв Дейла, похлопал его по спине.
– Я знал, что на тебя я всегда могу положиться, напарник, – с чувством произнес он.
– Ну, конечно, – все еще несколько растерянно подтвердил Дейл. – А для чего же еще нужны друзья?
Держа руку на плече Дейла, Андрей развернул его лицом к солдатам.
– Знакомьтесь, ребята, – провозгласил он, хлопнув Дейла на этот раз по плечу. – Это мой брат, про которого я вам уже говорил. Его зовут Дейл Колтрейн. Ну а тебе, Дейл, надеюсь, не нужно представлять этих охламонов. Каждый из них прекрасно известен тебе по моим рассказам.
– Рад буду поработать с вами в одной команде, – улыбнулся Дейл.
– Твой брат уже бывал в Кедлмаре? – спросил, обращаясь к Андрею, Шагадди.
– Доводилось бывать, – ответил сержанту Дейл.
– И ты служил в армии Кедлмара? – на этот раз Шагадди адресовал свой вопрос самому Дейлу, который, как и все, присутствующие в комнате, за исключением одной только Мииз, был одет в армейскую форму.
– Да, – улыбка медленно сползла с лица Дейла.
Он почувствовал, что Шагадди задает свои вопросы не просто из праздного любопытства. Сержант был, как всегда, осторожен и бдителен. И, судя по его поведению, незнакомый человек, хотя и был представлен командиром, все же по какой-то причине не внушал ему полного доверия.
– В чем дело, Шагадди? – Андрей тоже почувствовал возникшее напряжение. – Если у тебя имеются какие-то сомнения, то я могу подтвердить, что Дейл действительно служил в армии Кедлмара.
– Может быть, и служил, – медленно проговорил сержант и ткнул пальцем в шеврон на левом рукаве куртки Дейла. – Но только не в подразделении «Кейзи».
– Ах, это, – Андрей усмехнулся и снова потрепал Дейла по плечу. – В Статусе же настоящую форму не отыскать. Вот он и скопировал ту, что на мне. В конце концов, все мы кейзи, если решили возвращаться в Кедлмар.
Объяснение, предоставленное командиром, вполне удовлетворило Шагадди.
– А как насчет звания твоего братца? – уже куда более дружелюбно поинтересовался он.
– Звание? – наклонившись, Андрей посмотрел на желтый треугольник на груди своего двойника. – Тут ты, Дейл, определенно допустил промашку, – укоризненно покачал он головой. – Насколько мне известно, ты успел дослужиться только до сержантского чина.
Дейл приоткрыл рот, собираясь возразить Андрею, но тот, подняв руку, не позволил ему говорить.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
