живых есть такая власть? Ха-ха-ха!
Она вдруг вскинула руку с вполне материальными острыми когтями, но я был готов: поставил блок и лезвия косо прошлись по руке, лишь слегка оцарапав кожу.
«Андаа дава!»
Эти непонятные слова донеслись откуда-то издалека, словно с улицы и отскакивая от стен, наполнили комнату неясными отголосками — казалось, сотни голосов на разные лады повторяют эту странную фразу. Фигура ведьмы вдруг стала полупрозрачной.
«Верное слово! Что творит эта девчонка?» — полные отчаянья и страха слова долетели до меня, когда бледный призрак Эрины исчезал.
— Андаа дава! — повторила Тера. Вытянув руки вперед, она стояла на пороге комнаты. Глаза, полные слез, были устремлены туда, где только что находилась ведьма.
— Тера!
Тонкая фигурка вздрогнула. Словно просыпаясь, девушка обернулась ко мне.
— Ли? Но ведьма похвалялась, что убила тебя!
— Похоже, она выдала желаемое за действительное. Но ваше ведьмовское слово, сьерра, к счастью, разрушило чары вокруг герцога, — констатировал принц будничным тоном. Мне даже стало любопытно, может ли что-то вывести этого блондина из себя?
— Я уж думал, мы больше не увидим тебя, Ли. Куда ты исчезал? — растерянно пробормотал Корд, крепко сжимая мое плечо.
Тера бросилась ко мне и, обняв за шею, с тревогой заглянула в лицо.
— Ты не ранен, дорогой?
— Так, царапина, — я поднял руку и осмотрел порезанный рукав куртки. Края ткани были красными от крови, но ранка уже перестала кровоточить. В двух словах поведал остальным что случилось. А потом и сам узнал, что внезапно исчез — растворился в воздухе на полушаге, после чего в комнату неожиданно вбежала Тера, уверенная, что найдет здесь мое тело.
Невеста оторвала лицо от моей груди и зашептала лихорадочно:
— Я осталась в каррусе, но недолго была одна. Ведьма появилась рядом и принялась угрожать. Она говорила, что убила тебя. Вот я и бросилась сюда.
— И это большое счастье, сьерра, иначе мы потеряли бы герцога, — заключил главный инквизитор.
— Вернемся к нашему делу, — потребовал принц. — Винсент, ваша задача не сходить с места, чтобы ведьма не могла уволочь вас снова. Работаем.
Инквизиторы продолжили ломать паркет под руководством Истиана.
94
Тера Эдденби — Этерра дей’Гиз
Я стояла на мостовой, за оградой старого дома «с привидениями» и смотрела, как он рушится. В ушах еще гремели заклинания, произнесенные принцем-некромантом.
«Rahala derrin ar!» — эти непонятные слова сотрясли весь дом до основания. Затем кости в гробу, что обнаружился под полом, рассыпались прахом. Непонятно откуда взявшийся вихрь хлестко прошелся по комнате, взметая пыль и полы одежды, и оборвался надрывным стоном. Мы с Ли наблюдали это сквозь тонкую пелену щита — нелишняя мера предосторожности.
— Упокоена, — произнес некромант глухо.
На дом опустилась тишина. В комнате словно просветлело, ушли зловещие тени по углам. И вдруг сверху послышался громкий стук. Снова. Еще и еще. С потолка посыпалась штукатурка.
— Дом рушится!
Корд с ноги выбил окно, и все мы немедленно воспользовались этим выходом. И вовремя, дом все это время поддерживался лишь чарами старой ведьмы, а теперь они исчезли. Крыша провалилась, с оглушительным треском ломались перекрытия.
На грохот со всего городка сбежались жители и, раскрыв рты, смотрели, как исчезает единственная достопримечательность Стэво — дом с привидениями. В толпе мелькали и знакомые лица — директриса и привратник, а также наставница по магматематике, которую Кэр когда-то выкрасила в зеленый цвет. Я тепло поздоровалась, но они с опаской косились на окружающих меня магов, и особенно на герцога, который не выпускал меня из объятий ни на минуту, словно боялся потерять.
Глядя на дом (вернее, на тучу пыли, что поднялась почти до неба) с безопасного расстояния, я размышляла о судьбе несчастной ведьмы, которая растратила жизнь на ненависть и злобу. Откуда это в ней? Что заставило женщину простого звания обольщаться и думать, что на ней может жениться герцог? И возненавидеть люто, когда эйс предпочел для продолжения рода равную. Гордыня! Эрина обладала впечатляющей ведьмовской силой, оттого возомнила о себе! Как бы ни сложилась моя дальнейшая жизнь, я не буду ставить себя выше богов и распоряжаться чужими жизнями и смертями.
* * *
С этого дня все пошло по заведенному порядку, исключая то, что Гизетт на несколько месяцев перед свадьбой стал моим настоящим домом. До этого я чувствовала здесь себя лишь гостьей. Конечно, когда мы с Ли поженимся, будем жить в Винсентском замке, но и здесь не мешает устроить уютное гнездышко.
С новой травницей, милой деревенской ведуньей, я вскоре нашла общий язык, и основная масса трав закупается у нее ниже розничной стоимости. Ли нашел в столице поставщика магических растений, так что с ингредиентами для производства перебоев нет. Зато есть блестящие перспективы. Мы с Кэр уже предприняли рейд в столицу и присмотрели милую лавку на углу Торгового бульвара.
— За этим прилавком ты будешь смотреться восхитительно, Кэр, — проговорила я, скользя одобрительным взглядом по темным дубовым панелям стен, солидным стеклянным шкафам и прилавку из полированного камня. — А в Винсенте наймем кого-нибудь. У Джемми вроде бы есть сестра.
Подруга потупилась и чуточку покраснела.
— Ах нет, если не возражаешь, я бы осталась пока в Винсенте.
Я обернулась к брюнетке и лукаво поинтересовалась:
— Что же тебя так привлекло в этом городе?
— Во-первых, там рядом ты, и скоро будешь еще ближе. А во-вторых…
Она надолго замолчала, водя пальчиком по полированной полке.
— Что же, во-вторых, дорогая? — поторопила я, в душе забавляясь ее смущением, ведь для меня не было секретом, отчего подруга не желает покидать Южную провинцию. Я же не слепая.
— Мне нравится климат в Винсенте и вообще все!
— И ухажеры, которые крутятся рядом, не так ли?
— О, какая ты противная, Принцесса! — подруга шутливо стукнула меня по плечу и тут же рассмеялась. — Не скрою, приятное общество — одна из сильных сторон Винсента.
С некоторых пор я не узнавала Кэрри. Мне всегда казалось, что несмотря на воздушный вид, брюнетка обеими ногами стоит на земле. Такой она была всегда, да еще и меня приземлять умудрялась, когда безудержные мечты заносили слишком высоко. Но, кажется, настала моя очередь возвращать ее на землю. В отношениях с лордом-инквизитором, подружка вела себя неосмотрительно. На мой взгляд, безмолвное обожание со стороны Джемми надежнее, чем недолговечное внимание аристократа. Но мотылек
