Там, за далью непогоды, Есть блаженная страна…
Мы звали гостей этой песней!
На первом самолете прилетел Андрей.
— Ну, многая лета нашим островам! — сообщил он, торопливо обменявшись со мной рукопожатием. — Там, Лешка, такой проект отгрохали — и простой и экономичный! Снова опреснители в ход идут!
Из-за спины его, раскланиваясь и поправляя пенсне, выдвинулся улыбающийся Союшкин. За два арктических похода он научился широко улыбаться — это было одно из его достижений.
— Чудесный проект, Алексей Петрович! — подтвердил он. — Лизавета Гавриловна ознакомила меня только в общих чертах, но должен сказать, что я…
Я извинился перед ними, потому что Тынты делал мне знаки с наблюдательной вышки: приближался второй самолет. Я поспешил к аэродрому.
Один за другим выходили из самолета пассажиры, закутанные в меховые пальто, разминая затекшие от долгого сидения ноги, с удивлением и восхищением осматриваясь по сторонам.
Вдруг кто-то сказал из-под шарфов и капюшона знакомым звонким голосом:
— Так вот она какая, наша земля! А я думала, побольше… Но красивая! Мне нравится.
Передо мной стояла Лиза.
Она откинула капюшон и, улыбаясь, огляделась по сторонам.
— Рыжик, ты?.. — только и мог сказать я, тряся ее маленькую руку.
Лиза — хорошее имя, но почему-то выговорилось не Лиза, а Рыжик…
Она искоса посмотрела на меня, не отнимая руки:
— О, ты назвал меня Рыжик?.. Это во второй раз… Помнишь, когда это было первый раз?
— Помню, — сказал я: — Нескучный сад.
— Я рада, что помнишь…
Мгновенье мы стояли молча, потом она осторожно высвободила руку и спрятала ее под малицу.
— Знакомься, Леша! Это наши рыбинские инженеры-строители… А это, товарищи, Алексей Ладыгин, тот самый, о котором я говорила вам всю дорогу.
Вечером Лиза доложила проект укрепления архипелага.
Речь шла о том, чтобы “перекантовать” идею опреснителей, сыгравших такую большую роль в открытии Земли Ветлугина. Те же опреснители, пущенные в ход зимой, а не летом, должны были наморозить вокруг островов прочный ледяной барьер.
Дело в том, что морская вода замерзает не при 0, как пресная, а при минус 1,8 градуса. Стало быть, если в начале зимы опреснить близлежащие воды, лед подле островов станет образовываться раньше обычного и будет прочнее. Дополнительное опреснение требовалось проводить и весной, накануне таяния льдов, чтобы, по возможности, задержать, оттянуть его.
В этом была диалектика. То же явление как бы получало обратный знак — не плюс, а минус.
Мало того. Архипелаг, как известно, напоминал по своему строению губку. Это надо было использовать для его укрепления. С помощью взрывчатых веществ предполагалось разворотить зимой пошире расщелины, открыть настежь входы в ледяные гроты, чтобы дать доступ снегу и холодному воздуху. Архипелаг проморозить насквозь!
Это было второе, дополнительное мероприятие по укреплению важного аванпоста советской науки в Арктике.
Члены правительственной комиссии, инженеры, рабочие, научные сотрудники, расположившись на площадке перед домом (кают-компания не вместила всех), слушали Лизу с напряженным вниманием.
