и он увидит свою ненаглядную. Темир уже потянулся было за кинжалом, который успел вложить в ножны, но усилием воли остановил себя от опрометчивого шага. Чувства чувствами, а осторожность тоже не помешает. А что, если в комнате грустит одна из наложниц эмира? Увидев незнакомого мужчину, она поднимет такой переполох, что об освобождении любимой не будет и речи. Даже если он успеет удрать, ход непременно найдут и уничтожат. И тогда добраться до Юлдыз будет уже намного трудней. Эти своевременные и мудрые мысли промелькнули в голове в одно мгновение, и Темир призадумался. Из задумчивости его вывел шум, внезапно прервавший песню. Туда кто-то зашел, и вскоре Темир услышал писклявый голос незнакомца:
— Госпожа! Его Высочество назначил день свидания своей маленькой Юлдыз на завтра. Он желает, чтобы ты, о прекрасная роза царского гарема, была с ним ласкова и обходительна, и он щедро осыплет тебя жемчугами и сапфирами, бросит к твоим ногам не только все великолепие этого дворца, но и все богатства Бухары.
Девушка молчала.
— А если ты, как и прежде, будешь взбрыкивать, словно необъезженная кобылица, то видит Аллах, терпение эмира, да продлятся годы его праведной жизни, лопнет, и ты увидишь вместо благодушного мужа и благодетеля разъяренного тигра. И тогда тебя уже ничто на свете не спасет, — угрожающе пропищал евнух. О том, что это был именно евнух-кастрат, Темир догадался сразу — он знал, какие строгие порядки царят в покоях эмира. — Ну что, о свет очей эмира, ты будешь послушной и ласковой со своим супругом?
— Пошел прочь, исчадие ада, эмирский холуй! Дай мне спокойно приготовиться к своей безвременной кончине. Знай же ты, о человек, не знающий любви, мое сердце и тело принадлежат другому! Отстаньте вы все от меня! — истерично крикнула девушка и, рыдая, бросилась на кровать.
— О неблагодарная женщина, ты еще пожалеешь о своих словах, — злорадно прошипел евнух, закрывая дверь на ключ. — Я велю, чтобы никто тебя не навещал. Посидишь в одиночестве, может быть, станешь посговорчивее, — вскоре удаляющееся ворчание кастрата замолкло вдалеке.
«Ну что ж, нам это только и нужно», — удовлетворенно подумал Темир, окончательно уверившись, что счастье на их с Юлдыз стороне.
Дождавшись, пока девушка перестанет всхлипывать, Темир тихонько позвал ее:
— Юлдыз, звездочка моя.
— Кто здесь? — в голосе девушке угадывался испуг и в то же время надежда.
— Это я, Темир!
— О Темир, мой дорогой Темир, ты пришел спасти свою маленькую Юлдыз! Но где ты? Почему я тебя не вижу? Может быть, мне все это только кажется?
— Я здесь, моя дорогая, за стенкой. В потайном ходу.
— Иди же ко мне быстрей, мой дорогой спаситель!
Темир вытащил из ножен кинжал и с ненавистью воткнул его в полупрозрачную ткань, отделяющую его от ненаглядной Юлдыз. Распоров шелк, он нырнул в образовавшийся проем, приподнял руками ковер и в следующее мгновение предстал перед глазами ошеломленной девушки.
— О Темир, Аллах услышал мои молитвы и сотворил чудо. Теперь я твоя. Унеси меня отсюда, мой любимый. — Юлдыз кинулась ему на грудь и зарыдала вновь. Слезы счастья были неимоверно сладкими, и она хотела утонуть в этом безбрежном и ласковом океане слез, исчезнуть там навсегда и бесследно. Но Темир тут же возвратил ее к реальности, неожиданно сказав:
— Я должен возвращаться, пока эмирские холуи не заметили моего отсутствия.
— Ты хочешь оставить меня здесь? — с отчаянием и страхом в голосе спросила девушка, отстранившись от Темира.
— Главное то, что я тебя нашел. Завтра мы сбежим с тобой из этого эмирского логова и заживем на воле, как все нормальные люди. Об одном прошу тебя — продержись до завтрашнего дня.
— Но завтра вечером меня бросят на утеху эмиру, — отчаянно заговорила девушка, вновь приникнув к груди любимого.
— Я слышал об этом и буду здесь сразу же, как солнце начнет клониться к закату… Когда я выйду отсюда, расправь ковер, чтобы ничего не было видно. И жди.
— Я долго тебя ждала, потерплю еще немножко, — чуть слышно промолвила Юлдыз и, вспыхнув стыдливым румянцем, поцеловала его в губы.
У Темира закружилась голова. Немного придя в себя, он в последний раз окинул взглядом комнату, которая дала приют их внезапному счастью, и заметил вдруг, что в углу комнаты стоит огромный расписной комод. Точнее, какое-то подобие сейфа. Темир подошел к нему и, внимательно оглядев, увидел скважину для ключа.
— Наверное, эмир здесь свои драгоценности прячет? — неожиданно спросил он.
— Он всего раз при мне этот ящик открывал, бумаги какие-то прятал.
— Бумаги… — произнес Темир. — Бумаги — это хорошо. — Он еще раз внимательно осмотрел расписанный цветочными узорами металлический ящик с массивным висячим замком и удовлетворенно сказал: — Так вот, значит, где находится тайная канцелярия эмира. В самой дальней комнате гарема. Никогда бы не подумал, что здесь могут находиться такие сокровища.
— Какие сокровища? — удивленно глядя на Темира, спросила девушка. — Я же сказала, что видела лишь кипу бумаг.
— И в самом деле, какие здесь могут быть сокровища, кроме тебя, моя дорогая Юлдыз, — улыбнулся Темир, обнимая девушку. — Я хочу открыть тебе большую тайну, — немного помолчав, сказал он. — В этом ящике явно находятся документы, которые помогут мне отомстить этому жирному борову — эмиру, так, что он на всю жизнь запомнит, как воровать девушек. Ответит за все страхи и обиды, которые тебе пришлось перетерпеть здесь.
— Он бы все равно не ушел от моей кары, — возбужденно воскликнула Юлдыз. Сняв со своей миниатюрной ножки кожаную туфельку, она достала из нее заостренную шпильку и протянула ее Темиру.
— Я проткнула бы ему шею, прежде чем он бы меня коснулся, — решительно сказала она.
— Да-а-а! — воскликнул Темир. — В твоих руках эта шпилька достаточно серьезное оружие. Но, слава Аллаху, тебе не придется применять его. Завтра мы распрощаемся с этим негостеприимным дворцом. А пока мы должны расстаться. Мне еще предстоит сделать много дел, прежде чем этот странный комод расколется, как орех, и выдаст мне свои секреты…
Из сада Темир вышел незамеченным. И вовремя. Его искали. Из Локая на военный совет прибыл Ислам-бек. Перед встречей с эмиром он хотел переговорить с Темир-беком.
— Мой мальчик, — увидев его, сказал Повелитель Локая, — завтра, сразу же после военного совета, я уезжаю обратно и не знаю, встретимся до отъезда мы с тобой или нет. Поэтому хочу посоветовать, чтобы ты здесь долго не задерживался. Место мужчины среди воинов. Только в бою можно завоевать славу, почет и богатство. Не забывай нашего давнишнего разговора о власти, нашей власти. И пусть Аллах будет тебе защитой.
Пожелав ему доброй ночи,
