активность на западе. Собрав силы, он замаскировал их обоих и направился на запад. Через несколько миль Керрик понял, что ему придётся оставить Ойю привязанной к дереву. Она производила слишком много шума.
Как только они приблизились к Пети, он спешился, накормил и напоил её. Даже в темноте была видна её белая шкура. Керрик попросил окружающие лозы сплестись в одеяло, которое её покрыло. Она осмотрела живое одеяло, откинув назад одно ухо, но в остальном, казалось, её не смутила эта странность. Её характер полностью соответствовал племенам — хладнокровная.
Город охраняло кольцо наблюдателей, но Керрик с легкостью проскользнул мимо них. К тому времени, когда он добрался до выжженной окраины Пети, он расслабился и вышел на открытое пространство. На этот раз его брат внял его предупреждению и действительно эвакуировал Орел.
Прошло совсем немного времени, прежде чем кто-то заметил его. Они привели его к Изаку и Двоюродной Бабушке Ясмин под радостные крики и множество вопросов. Он пообещал ответить после того, как поговорит с Изаком. Его семья переехала на первый этаж одной из старых заброшенных фабрик. Внутри, в углу, ревела печь, выделяя тепло. Двоюродная Бабушка Ясмин сидела прямо рядом с ней. Завернувшись в одеяло, она раскачивалась в кресле.
— О, Керри, я знала, что ты вернёшься, — сказала она, жестом подзывая его ближе.
Он взял её за руку и наклонился, чтобы чмокнуть в щёку. На её лице появились глубокие морщины. Её пальцы напоминали зубочистки. Но взгляд оставался таким же острым, как всегда.
— Это чудо, — сказал Изак, когда вошёл в комнату, с чистым сарказмом. — Твои посыльные провозгласили гибель всей нашей армии. Что ты сделал? Спрятался и позволил им всем сражаться до смерти?
— Керри, — произнесла с предупреждением Двоюродная Бабушка Ясмин, сжимая его руку.
Он сделал вдох и проигнорировал брата.
— Зима в безопасности?
— Дорогое дитя сейчас с Берной.
Одним волнением меньше, ещё осталась сотня.
— Но боюсь, её брат нет, — она грустно опустила голову. — Зима сказала, что он сбежал, чтобы спасти тебя. Она была очень расстроена, бедное дитя.
— Тогда у меня для неё есть хорошие новости. Дэнни действительно спас меня, — много раз, но он не собирался вдаваться в подробности, пока что.
Её лицо озарилось, и она стала выглядеть на двадцать лет моложе.
— Где он?
Остался с племенами, помогая Ракель исцелить людей. Но снова это было слишком сложно объяснить.
— Он в безопасности. Кто-нибудь поучил ранения, когда вы эвакуировались?
— Конечно, — сказал Изак пренебрежительно. — Это был трудны й подъём в горы. У нас были сердечные приступы, вывихи лодыжек, высокая болезнь и переломы. Но ты, кажется, пережил свои приключения невредимым.
Керрик повернулся к Изаку. Двоюродная Бабушка Ясмин крепко держала его за руку.
— Разве ты не собираешься порадовать нас своими подвигами, брат? — Изак указал на дадао, висящий на поясе Керрика. — Или ты стал дикарём?
Он положил свободную руку на рукоять своего нового оружия.
— Это был подарок. И, учитывая, что лучший способ остановить мёртвых солдат Тохона — это отрубить им головы, он будет весьма полезным. Если только ты не заключил ещё одну сделку с Тохоном?
— Мальчики, — проворчала Двоюродная Бабушка Ясмин. — Ведите себя прилично.
Опыт научил их не спорить с ней. Они оба пробормотали:
— Да, мэм.
Она махнула Керрику на один из свободных стульев и отправила Изака принести чай. Как только он вернулся с подносом и уселся на другой стул, она велела Керрику начать с самого начала.
На половине рассказа Изак перебил его.
— Они не берут пленных. Все это знают.
— Ты называешь меня лжецом? — требовательно спросил Керрик.
— А теперь помолчи, Изак, дай своему брату сказать.
Керрик продолжил, пока не заметил движение за спиной Изака. Он уже почти поднялся со стула, когда в него врезалась маленькая фигурка, заставив его снова упасть. Зила прижалась к нему, так крепко обхватив его руками за шею, что ему стало трудно дышать.
— Полегче, — пискнул он.
Она ослабила хватку, но её лицо было прижато впадине у него на шее. Она засопела.
— Я пыталась остановить его… Дэнни не стал слушать…
Он быстро успокоил её, сказав, что с Дэнни всё в порядке. Неудивительно, что она захотела узнать больше, поэтому он усадил её к себе на колени и позволил ей остаться, чтобы дослушать его рассказ до конца.
— Ни в коем случае я не позволю им жить в нашем Королевстве, — заявил Изак после того, как Керрик закончил. — Они…
— Достойные уважения люди. И не тебе решать. А мне.
— Так ты собираешься вернуться с нами? Разобраться с тысячами деталей путешествия? Быть Королём Керриком? — Изак не дождался его ответа. — Конечно, нет. Ты пойдешь на юг помогать своим друзьям.
Керрик сдержал гнев.
— Хорошо, Изак. Я возьму на себя ответственность. Я вернусь в Алгу с Двоюродной Бабушкой Ясмин и Зилой, улажу все детали и устрою расселение племён на северной территории. А ты встретишься с Райном. Я даже одолжу тебе свой дадао, потому что он тебе понадобится.
— Мило, Керрик. Но ты знаешь, что имел в виду.
Он понял, и осознал, что был несправедлив.
— Ты проделал огромную работу, чтобы привести всех сюда за такое короткое время, Изак, — Керрик взглянул на Зилу на мгновение. Одна вещь, которую он выучил в течение последних нескольких месяцев — была важность семьи. — Как насчёт сделки?
Удивление смешалось с подозрением, но Изак сказал:
— Валяй.
— Если ты разберёшься с возвращением в Орел, пообещаешь позволить племенам остаться в Алге, тогда я отрекусь от трона в твою пользу.
— А что насчёт тебя?
— Я всё ещё буду Принцем Керриком, и как только Тохон будет побеждён, а южные Королевства будут восстанавливаться, я стану советником Алги, буду связующим звеном с племенами, и буду проводить время, играя в шахматы с Дэнни, читая книги с Зилой.
Зила просияла вместе с Двоюродной Бабушкой Ясмин, которая спросила:
— И женишься? Заведёшь детей?
— Сначала Изак, — съязвил он.
И в первые с тех пор, как он вернулся, его брат выдавил улыбку.
— Я стану королём и смогу заставить тебя жениться.
— Удачи с этим.
Она посмеялись, но потом Изак стал серьёзным.
— А что случится, если Тохона не победят?
— Тогда ты не станешь королём.
— Почему нет? — спросила Зила.
— Потому что королём будет Тохон.
Глава 21
— Нет. Это слишком опасно, — возразил Райн.
— Мне плевать, я собираюсь…
— Аври, будь благоразумие, пожалуйста, — Райн разложил карту местности. Он указал на множественные группы красных крестиков на юге, западе и востоке от Гильдии Целителей. — Войска Тохона прочёсывают север, проводя зачистку. Каждый крестик представляет собой примерно
