был еще слишком слаб и не хотел возвращаться из небытия.
Графиня выбежала из спальни.
— Бонни! — закричала она, что было сил. — Бонни, беда!
Рыжик появился буквально через минуту, заспанный, со взлохмаченными после сна волосами.
— Что случилось? — встревоженно спросил он, пытаясь быстро оценить обстановку.
— Разъяренная толпа народа окружила имение! Не знаю, что произошло, но настроена она враждебно. Поднимай прислугу, бери Уну и бегите в лес, скоро здесь будет горячо! Кстати, ты знаешь, где Чарли?
— Лежит внизу, он как уснул, еще не приходил в себя.
— Его тоже надо уносить, накажи надежным людям, пусть поторопятся!
Верный друг тут же ринулся исполнять приказы, а графиня вернулась в покои и осторожно выглянула в окно. Скопище черни стояло у стен их дома, выкрикивая грязные ругательства, грозясь разгромить и уничтожить «это демоновское гнездо».
Эви была в отчаянье, но все-таки решила поговорить с крестьянами, ведь не звери же они, разумные существа, должны ее понять. Набравшись храбрости, она вышла на балкон.
— Послушайте! — воскликнула девушка, пытаясь перекричать толпу. — В этом доме нет демонов! Посмотрите, мы такие же люди, как и вы! И мы не желаем вам зла! Прошу вас: отправляйтесь домой!
В ответ на ее призыв народ загалдел еще громче, окончательно заглушив одинокий голосок графини. Кто-то размахнулся и бросил в нее горящий факел. За ним последовал второй и третий. Эвелин, взвизгнув, едва успела увернуться, заскочить в дом и захлопнуть стеклянную дверь, как балкон был полностью охвачен огнем.
Девушка снова приблизилась к постели и попыталась поднять мужа. На этот раз он ее услышал и открыл глаза.
— Ноа, милый, наконец-то, ты пришел в себя! Наш дом горит, вставай, нужно спасаться!
В комнату влетела Изабель, за ней, пошатываясь, ввалился Джейми. От них нещадно несло дымом.
— Левое крыло объято пламенем! Имение окружено! Мы в ловушке! — прокричала вампирша.
— У тебя хватит сил создать портал и перенести Эви? — спросил у Ноа бывший Жнец, — а я позабочусь об Изабель, ей самой не пройти сквозь огонь.
— Я постараюсь, — хриплым голосом ответил инквизитор, с трудом поднимаясь с постели.
Друзья спустились в холл, где было меньше всего дыма, и разделились по парам. Ноа начал создавать пространственный разрыв. Он был еще слишком слаб, и магия слушалась его с трудом. Через пару минут в воздухе, наконец, возникло слабое сияние.
— Иди ко мне! — крикнул бывший генерал, обращаясь к жене и протягивая ей руку. Эви сделала уже шаг вперед, как вдруг в комнату вбежал запыхавшийся Бонни. Разорванная исподняя рубаха свисала на нем лоскутами, подпаленная штанина оголяла сбитое в кровь колено, черная сажа покрывала половину лица, в остальном, он, казалось, был в порядке.
— Боже, Рыжик, что ты здесь делаешь? — в ужасе спросила графиня. — Вам не удалось выбраться?
— Все в порядке, люди ушли, Чарли тоже с ними. Я даже успел выпустить коней из горящей конюшни.
— Но зачем ты вернулся в дом?
— Я должен был убедиться, что ты в порядке!
— Эви, быстрее, нам надо уходить! Я не смогу держать портал слишком долго! — крикнул ей Ноа.
— Мы возьмем Бонни с собой!
— Нет! Моих сил не хватит перенести троих! Ну же, быстрее, или мы все погибнем в огне!
— Спасайся Эви, не думай обо мне! — прокричал Рыжик, отступая назад.
— Я не уйду без тебя! — со слезами на глазах воскликнула графиня.
Парнишка грустно улыбнулся и сделал еще несколько шагов в противоположную сторону, все больше отдаляясь от них.
— Прощай, — прошептал он одними губами, и в тот же миг, обгоревшая балка с треском обвалилась с потолка, полностью скрывая друга из виду.
— Нееет!!! — отчаянно закричала Эви, и хотела ринуться к нему, но Ноа успел обхватить ее за талию и втянуть в магический портал. Все произошло очень быстро, и в тот момент, когда он схлопнулся, комната уже была полностью объята огнем…
Глава 7
Огонь погас ближе к рассвету, вылизав до угольков все то, что было так дорого Эвелин и Ноа. Их прекрасный дом, земное пристанище, уютное семейное гнездышко было полностью уничтожено людьми, и лишь уцелевшая местами каменная кладка еще дымилась, напоминая о ночном кошмаре.
Эвелин вытерла слезу и поежилась, обхватив себя руками. Прохладный утренний ветерок раздувал полы ее домашнего шелкового халата. Ноа снял с себя котт, который машинально успел накинуть на обнаженный торс, покидая спальню, и завернул в него хрупкие плечи своей жены, сам остался в одном исподнем.
— Почему крестьяне так поступили? — сдерживая рыдание, проговорила она, уставившись в одну точку. — Вы защитили их от адских тварей, спасли деревню, а они… вот так вот просто взяли и решили нас убить…
— Не стоит их в этом винить. Люди ничего не знают о демонах и боятся того, что не в силах объяснить.
— Озлобленные темные создания! И чем они лучше тех монстров? Скажи мне, Ноа, ты постоянно жертвуешь собой ради этого мира, но разве он того стоит?
— Если в этом мире живешь ты… — прошептал бывший генерал, коснувшись губами виска Эвелин, — то это того стоит, — встав за спиной, он крепко прижал ее к своей горячей груди. — Прости, что заставил тебя пережить весь этот кошмар.
— Не смей себя винить! — возмутилась графиня. — Ты спас мне жизнь. А дом…
— Дом я отстрою заново или поселимся в каком-нибудь замке, там нас точно никто не сможет достать. Мебель и одежду купим новую…
— Любую вещь можно заменить, но только не человеческую жизнь… — с глубокой скорбью в голосе произнесла юная графиня, разглядывая дымящиеся головешки, и слезы снова оросили ее бледное, осунувшееся лицо. — Где-то там лежит тело моего названного брата Бонни…
— Ага, парня напрочь завалило обломками, — подтвердила ее слова Изабель, все это время стоявшая поблизости. — И хорошо бы его побыстрее откопать, пока он там окончательно не задохнулся.
— Да, нам нужно его достойно похоро… Что…? — спросила Эви, думая, что ослышалась. — Рыжик жив?
— А что с ним будет? — пожала плечами вампирша. — Мы с Джейми закрыли его в винном погребе. Туда же, кстати, успели перенести коллекцию оружия, большую часть библиотеки, драгоценности и ценные вещи. К сожалению, это все, что удалось спасти.
— Боже, так что же мы стоим?! Давайте скорее вызволим Бонни!
Завал разобрали быстро, а вот с крышкой от погреба изрядно попотели: от высокой температуры замок расплавился и заклинил металлическую дверь, так что пришлось сорвать ее с петель. В подвале было сыро, темно… и очень тихо.
Ноа спустился вниз. Через минуту он вынес на руках обмякшее тело юноши и аккуратно уложил на траву. Эви замерла,
