шавки Корпорации.
В начале две тысяча тридцатых грянули массовые репрессии на ска и рэперов-ортодоксов, объединившихся в банды и учинявших мятежи и погромы. После отправки в зомби-лагеря последних организаторов мятежных субкультур, стан неодиггеров стал пополняться новыми членами, сменившими «веру». Хорошо вооружённые и законспирированные, неодиггеры были организованы ничуть не хуже любой мафиозной структуры двадцатого века и вскоре в буквальном смысле ушли в подполье, обосновавшись в городской подземке. На поверхности они ничем не выдавали своей принадлежности к «подземной касте», и подозрение в неодиггерстве часто становилось обвинением, предъявляемым властями.
Поезда метро в Верх-Исетске не ходили с самого две тысяча тринадцатого, и сначала туннели стояли заброшенные. Входы на десять станций единственной построенной до Катаклизма ветки почти сразу были замурованы и на случай мятежей контролировались войсками Корпорации. Но на выезд из депо, что на самой северной окраине города, неодиггеры успели поставить парочку лазерных пушек, сброшенных с японских беспилотников. Это были самые первые лазерные пушки в городе, тайком перенесённые по частям через леса откуда-то с северо-востока. Обосновавшись в метро, неодиггеры увеличили контрабандный поток и основали сеть подпольных мастерских по сборке и ремонту новой техники, постепенно втягивая в торговлю всё новые и новые микрорайоны. Именно так стали появляться свободные коммуны.
Ходили разные слухи, почему неодиггеры так удачно подпирают «упавшие с неба» японские комплектующие, и были ли в сговоре с Японской Империей, оставалось неясно. Так или иначе, японские боевые робомашины появлялись на улицах всё чаще и чаще, и представляли серьёзную угрозу как для мирных жителей, так и для Корпорации. Но оружие было не единственным следом японского мирового господства — небо давно принадлежало японцам. Тонны гуманитарной помощи — бичпакеты с быстрорастворимой едой, гигиенические изделия, одежда и даже детские игрушки — ежедневно сбрасывались на парашютах в больших коробках со стратосферных беспилотников во всех частях Внешнего города. Именно за обладание этими коробками и шла бесконечная грызня между Корпорацией, свободными коммунами и различными воинствующими группировками, не дававшая городу прийти в себя…
Константин старался не шевелиться. Хотя, подумалось ему, если машина с боекомплектом, и пустит ракету с теплонаведением, он всё равно обречён. Интересно, какой идиот вывел робота на улицу? И зачем?
Надо выровнять дыхание, понял он — пар изо рта слишком заметен. Сверху сначала выключили «Хэллоуин», затем и «Арию».
Свист не прекращался, и Константину пришлось пролежать минуту не без движения. Наконец он не выдержал и осторожно приподнял голову над кучей листвы.
Блестящая красно-белая — под цвет японского флага — робомашина, высотой в три метра, возвышалась над баррикадой из обломков бетона и старой мебели. Боевая часть была направлена на балкон на противоположной стороне улицы, откуда минуту назад играла музыка. Послышался детский смех.
Конечно, дети. Кто же ещё мог на такую глупость — просто так вывести на улицу боевую машину? «Нарожали имбецилов, — злобно подумал Константин. — Никакого воспитания».
Окошко на третьем этаже распахнулось, послышался прокуренный женский голос:
— Денис, паразит негодный, какого фига опять в ангар лазаешь! А ну немедленно вернул машину на место!
— Мы не нарочно, тётя Вика! — крикнули со стороны робота. — Чего они всякое старьё врубают!
— Я тебе покажу, сопляк, как классику старьём называть! — послышался старческий голос сзади. Константин обернулся — на балконе, откуда играл «Хэллоуин», стоял худой волосатый старик с залысинами, размахивающий какой-то архаичной ружбайкой.
— Эй, пацан! — не выдержал Молот, приподняв голову. — В прохожих стрелять не будешь?
Робот зашумел сервоприводами и повернулся в сторону Молота, тот, руганувшись, рефлекторно спрятался за тополем.
— Проходи, чувак, — послышался детский голос.
«Чувак! Какой я ему, блин, чувак», — недовольно подумал Константин, поднимаясь с листвы, но спорить с малолетним пилотом робота не стал.
Отряхнулся, подобрал чехол и пошёл дальше по Амундсена. Тётка с балкона и дед-металлист продолжали орать на детей, обстановка накалялась, и оставаться в квартале было небезопасно.
Спустя минуту небо расчертил след от беспилотника и почти прямо над головой, в полукилометре от земли, раскрылся купол парашюта.
Выброшенный стандартный ящик размером полтора на полтора метра из грубых необтёсанных досок покачивался на ветру и собирался упасть в соседнем дворе.
Уже спустя полминуты народ высыпал на улицу. Немногочисленные прохожие срывались с места и бежали, стараясь успеть на раздачу барахла. Если повезёт, то общинный староста успеет раздать всё до приезда Корпорации.
Константину всё это было без надобности, и он ускорил темп.
Ещё через полторы сотни метров, немного не доходя до кольцевой автодороги, повстречались двое волосатых юношей — одетых в кожаные куртки и вполне адекватных на вид. Константин вспомнил, что видел одного из них в Урнете, на музыкальном форуме. В момент, когда они поравнялись, справа, за домами, послышалось несколько выстрелов, Константин оглянулся и увидел группу зелёно-синих броневиков, спешащих со стороны опорного пункта.
— Шавки бегут к кормушке, — сказал один из парней, повыше ростом. — Я говорил, это беспилотник пролетал, а ты всё «зонд, зонд». Интересно, что свалилось.
— Не ходите туда, парни, там придурки малолетние робота на прогулку вывели, — решил подсказать Молот. Чем меньше шуму, тем лучше.
Парни обернулись.
— Да, в той коммуне что-то стали дети беспокойные, — сказал второй, рыжий, с раскосыми глазами, подозрительно глядя на автомат Константина.
— Они уже так не первый раз, — поддакнул первый и, повернувшись назад, потащил за рукав второго. — Никакого воспитания. Пофиг, потом за рисом сходим.
Броневики на несколько секунд остановились напротив боевого робота, что-то прокричали в мегафон, а затем проехали мимо и повернули во дворы, откуда слышались выстрелы.
Рыжий уставился на Молота:
— А ты кто? Вроде, видел тебя раньше.
— Константин, — неохотно представился Молот и зашагал вместе с ними. — На Шахрина жил, может и пересекались. Я трэшер.
— Собрат, — отозвался рыжий и представился. — Олег. А это Трофим. Мы тоже металлисты. Кажется, видел тебя на форуме. А в чехле что, гитара?
— Угу, — сказал Молот, поставил автомат на предохранитель и повесил оружие на плечо.
Парни пожали руки Константину.
— Удивительно. Инструмент рабочий? — поинтересовался Трофим, кивнув на чехол. Он был постарше и повыше ростом своего спутника — почти ровесник Константина.
— Не вполне. Так, раритет.
Показывать инструмент не стал.
— Идёшь куда?
— На Вторчермет, — кратко ответил Молот, не объясняя подробностей.
— А пошли с ним? — предложил Олег. — Помнишь, я к Мстиславу предлагал прогуляться, который на проспекте Шараева живёт. У него комп
