и велел рабу наполнить свой кубок виноградным вином.
– Зачем нам жрецы, если есть те, кто уже успешно применяет свои знания? Пусть жителей учат богачи.
Советник просиял от такого простого и мудрого решения своего Царя.
– Верно! Обратимся к самому богатому человеку в Вавилоне. К Аркаду.
– К Аркаду, – подтвердил Царь Саргон и, довольный своим решением, позволил себе насладиться вином.
На следующее утро Аркад, которому уже шел восьмой десяток, стоял перед Царем Вавилона, гордый и прямой, несмотря на преклонные годы.
– Ну что же, Аркад, – с улыбкой молвил Саргон, – ты по-прежнему самый богатый человек в Вавилоне?
– Так говорят, – благосклонно отвечал Аркад, – и нет причин в этом усомниться.
– Скажи, как ты достиг такого богатства?
– Я лишь не упускал возможности, которые доступны любому жителю Вавилона.
– Что у тебя было в начале этого пути?
– Ничего, – Аркад засмеялся, – кроме заостренной палочки, чтобы писать на глиняных табличках, да пары-тройки медяков.
– И это все? – удивился Царь.
– Еще у меня было огромное желание разбогатеть. И я дал себе слово, что пойму, как это сделать. И сделаю.
Голос Аркада эхом разносился в огромном зале – синие изразцовые стены с золотыми львами уходили ввысь. Кроме него, Саргона и стражи здесь никого больше не было. Взгляд Вавилонского Царя помрачнел:
– Наш город в беде, Аркад. Пока я воевал с эламитами, золото перестало ходить внутри него. Оказалось, что все оно осело в ваших кошельках – в кошельках самых богатых людей Вавилона. А город наводнили бедняки, которым не на что купить себе еды. Не о таком величии я мечтал, Аркад. Я хочу, чтобы Вавилон снова заблестел, как было это много лет назад. И чтобы блеск его долетел до самих богов, а слава его не померкла даже тогда, когда погаснет солнце.
Аркад молча слушал своего повелителя. Тот продолжал:
– Люди не умеют пользоваться деньгами. Знают только, что на них можно что-то купить. Но ведь им есть и другое применение.
Скажи, есть ли какой-то секрет достатка? Можно ли научить быть богатым?
– Да, Великий Царь. Можно. Я сам научился этому когда-то.
Саргон воодушевленно поднялся со своего трона.
– Это я и хотел услышать! Аркад, стань таким учителем. Мы с советником отберем сто человек, которые впоследствии смогут разнести эти знания по всему Вавилону. И дадим тебе место, где ты сможешь делиться с ними своей мудростью.
Аркад поклонился своему Царю.
– Моя мудрость в вашем распоряжении, Великий Саргон. Я расскажу этим людям о семи принципах богатства, которые в свое время залатали дыры в моем кошельке. Во благо Вавилонского Царства и его граждан.
…В большом зале было шумно. Галдела толпа из ста человек, предвкушая новые знания. Аркад сидел перед ними, а рядом на столике стояла курильница с благовониями – от нее шел дымок и сладкий аромат.
– Гляди-ка, – по толпе прошел шепоток, – это самый богатый человек в нашем городе. Вот так запросто сидит перед нами.
Аркад поднял руку и призвал всех к тишине. Зал замолчал.
– Я здесь по приказу нашего Великого Царя. Давным-давно, когда я был еще юношей, у которого едва пробилась борода, я был беден. Все, что я имел, – это страстное желание разбогатеть. Тогда меня никто не знал и не уважал, кошель мой был пуст и истрепан. Но я обрел великое знание, и, как видите, оно помогло мне добиться своей цели. Теперь же я передам это знание вам. Я отчаянно искал способы разбогатеть и все испробовал на себе – какие-то работали, какие-то нет. В конце концов я пришел к выводу, что существует семь ключей к богатству. И теперь каждый день в течение семи дней я буду рассказывать вам о них. Отныне я – ваш учитель, а вы – мои ученики. Слушайте, спрашивайте, обсуждайте – пусть эти знания осядут в ваших головах и прочно там закрепятся. Потом вы начнете их применять, и лишь после того, как сами станете хоть немного богаче, чем были до того, как вошли в этот зал, – вы сможете начать учить других. Нельзя подняться на гору, если сидеть у ее подножия. Нужно шагать, и шагать решительно. Итак, – Аркад хлопнул в ладоши, – поговорим о первом принципе богатства.
Первый принцип:
начни кормить свой кошелек
Аркад обратился к молодому мужчине со второго ряда:
– Скажи, друг, кем ты трудишься?
– Я писарь, – ответил он, – наношу письмена на глиняные таблички.
Старик Аркад довольно кивнул:
– Я начинал с того же, юношей я работал писарем в архиве градоправителя. Что же, получается, ты точно в таком же положении, как я был когда-то. А какой труд кормит тебя? – спросил он другого юношу, кудрявого и розовощекого.
– Я мясник! Покупаю коз у крестьян, забиваю их и разделываю. Мясо продаю в пищу, а шкуры – портному, чтобы он делал из них сандалии.
– Ты знаешь, как применить все, что находится у тебя в работе, молодец. У тебя есть все шансы разбогатеть.
Юноша просиял, а Аркад продолжал расспрашивать всякого, кто пришел сегодня в этот зал, пока не узнал, чем зарабатывают на хлеб все сто человек.
– Ученики мои! Как видите, каждый из вас делает что-то, чтобы получать доход. Все мы занимаемся разными вещами, но любой труд – это возможность приумножить свой капитал. И начинать нужно с того дела, что у вас уже есть, – ведь именно оно обеспечивает приток медяков и сикелей в ваши кошельки. Верно?
Зал согласно загудел. Аркад посмотрел на мужчину, назвавшегося торговцем яйцами.
– Скажи мне, торговец. Если ты заведешь привычку каждое утро складывать в отдельную корзину десять яиц, а каждый вечер будешь забирать оттуда девять – что будет?
– Корзина рано или поздно наполнится. Ведь каждый день в ней будет прибавляться по яйцу.
– Верно. А теперь скажите, у кого из вас кошелек почти пуст?
Ученики в зале сперва завозились, а потом по рядам пошел смешок, перешедший в громкий хохот. Все сто человек потрясли в воздухе своими тощими кошельками.
– Все потому, что в них много дыр, хоть вы их и не видите. Но вот вам первая заплатка, которая залатает самую большую дыру. Делайте так, как я рассказал в примере про корзину с яйцами. Из каждых десяти медяков, что попадают в ваш кошелек, всегда вынимайте только девять. Один, оставшийся, не тратьте ни на хлеб, ни на сандалии. И так ваш кошелек начнет толстеть, а душа возрадуется такому прибавлению.
