планы не входило. И ловить на себе счастливый затуманенный взгляд удовлетворенной женщины тоже. Зато себя ищейка наказал уже во второй раз: удовольствия он так и не получил. Возбуждение осталось, но… всё просто, - это была не она.
– Керм?..
– Уходи. - Ищейка отступил, завязал ширинку и, не глядя ңа девчонку, зашагал к выходу из архива.
В паху пульсировала боль. В душе тоже. Надо что-то делать с Белиндой. Выкидывать её из головы. Из сердца. Срочно. Как быть с «глаз долой» – пока непонятно. Она же уже в печёнке сидит, все мысли только о ней, дышать без неё и то плохо получается! Εще немного и он станет импот… даже думать о таком страшно!
Как возвращался к покоям короля, Керм помнил плохо. Бездумно шагал, чеканя шаг, пока мысли бились ранеными птицами. Выхода нет. Идей нет. Ответов тоже нет. Есть только ком из проблем, который только растёт. Он не может решить ни одну задачу, не травмировав окружающих. Единственңый способ отвлечься – сосредоточиться на чём-то одном, например, на хитром воришке.
Да, это хорошая идея, он будет решать проблемы медленно и по очереди.
Стражники при его приближении выпрямились, подобрались . Алебарды взлетели в воздух, приветствуя ищейку короля. Дверь открылась, и Керма тут же прибило не только облаком ароматов, но и внешним видом самого художника: Величество восседал посередине комнаты верхом на пуфике и придирчиво осматривал холст, натянутый на деревянные козлы. Из одежды на короле был лишь пекарский передник. С кисточки, зажатой в зубах, щедро капала красная краска. И прямо на острые голые колени.
Как развидеть теперь этот натюрморт?!
– Φто уфнал? – улыбнулся король, не отвлекаясь от созерцания шедевра. Сама картина была повернута к окну, потому Керм имел счастье не видеть её во всей красе.
– Мне нужно время. Соберу больше информации, тогда выясню…
– Скучно. – Король вытащил изо рта кисточку, провел тыльной стороной ладони по лбу, убирая прядь волос и оставляя на коже след красной краски,и, подумав, кивнул. - Выясняй. Чего тебе от меня надо? Разрешения? Разрешаю.
– Я покину Йиландер на несколько дней.
– Покидай. Но! – Величество взмахнул кистью, оттопырил мизинчик и томно продолжил. – За Купол – ни-ни…
– Ваше Вел…
– Всё. Картину не покажу. Сам увидишь, когда закончу.
Керм почтительно склонил голову и вышел в коридор: невозможно общаться с королем, просто невозможно! Он как ребенок, запертый в телe взрослого мужчины, и концентрация у него такая же. С другой стороны, не надо следовать этикету, носить церемониальные одежды стаи и вспоминать многочисленные хвалебные титулы, прежде чем обратиться к главе государства. Плюс? Плюс.
Итак, маленькими шагами:
- для начала вызвать главу охраны, рассказать о проникновении;
Вызвал. Рассказал. Глава выслушал, посерел, побелел, схватился за сердце и умчался. Только начищенные до блеска подошвы сапог сверкали.
- разработать план по увеличению дозоров и обновлению охранных амулетов с тайной стражей;
Разрабoтали. Записали. Стража осмотрела фронт работ, нецензурно восторгнулась и запросила помощь в виде стаи. Стая согласилась (лишний раз утереть нос тайникам приятно).
Парни заучили новые вводные и потопали искать шпиона и предателя, втайне надеясь, что тот шпион окажется обычной служанкой, позарившейся на безделушку короля. Особенно старалась стая, - потом же целый год смеяться можно над тайниками, которых девчонка вокруг носа обвела!
Керм в такое чудо не верил. Не будет обычная служанка так хитро заметать следы, да и такой возможности у неё попросту нет. Ведь подделать запах амулетом невозможно,ищейка унюхал бы канифоль сразу же. Нет, этот аромат был на воре, впитался в его кожу и волосы. И то, что Керм никак не мог его идентифицировать, означало одно, - вор был не местный, он пришел в Йиландер и, судя по всему, уже давно смылся.
Керм провозился во дворце до самого вечера, – отправлял донесения в ковен; Когда предупредил стаю о поездке, поделился мыслями об архиве, - вор что-то искал, теперь нужно выяснить, что именно и нашёл ли.
Когда солнце почти коснулось горизонта, пришлось принять факт: как ни крути, а домой вернуться придется. Если повезёт, он проскользнёт в кабинет и до отъезда не увидит Бeлинду.
Если очень, очень повезёт.
Дорога заняла меньше времени, чем он рассчитывал. Хотел неспешно прогуляться по цветущим улочкам, а вместо этого задумался и срезал путь через парк. Спрятаться тоже не получилось, как и проскользнуть в кабинет, – с Белиндой он столкнулся прямо на лестнице. Ведьма глянула на него снизу вверх своими большими глазищами, вручила корзину с продуктами и прошла на кухню. Теперь главное идти за ней молча и сохранять невозмутимый вид. Просто поставить покупки и после запереться в кабинете. Не смотреть ей в глаза, не вспоминать Жанну.
– Что случилось? По глазам вижу. – Не выдержала ведьма. – Да поставь ты уже эту корзину! Случилось что?
Ищейка лишь небрежно пожал плечами:
– С чего взяла? Всё нормально.
– Нормально? – Белинда прищурилась, сложила руки на груди и нежно пропела. - А ну в глаза смотри! В глаза смотри! Рассказывай.
– Воришка во дворец пробрался. Ищем.
Керм предпринял попытку сбежать, но недооценил изворотливость Белинды: девчонка буквально ринулась ему наперерез,изогнулась, спасая бедро от удара об стол, и в мгновение ока оказалась прямо перед ним:
– Ке-ерм?
– Что-о?
– Твои бесстыжие глаза мне врут.
– Ой ли?
– Рассказывай.
– А, может, я не хочу… – начал было Керм, но потом понял, что рубить надо сразу и резко, - oтпиливать и жалеть себя намного больнее. - Не хочу хвастаться, с какой шикарной женщиной встретился сегодня во дворце. Такой ответ тебя устроит?
Ведьма несколько раз моргнула. Недовольно дёрнула уголком рта.
– Мне всё равно. — Наконец определилась она. - Просто помни, что одежду после своих побед стираешь сам.
– Эту одежду проще выкинуть.
Так себе забота, - выкидывать, чтобы не заставлять её стирать. Но на данный момент, это всё, что он мог.
Только ведьма поняла его ответ как–то по-другому. В её карих глазах вспыхнул огонь. В его, впрочем,тоже. Он чувствовал себя виноватым, и винa сжирала его изнутри, подпитывала огoнь ярости. Это было ошибкой! Но она
