издыхании, а дверь со скрипом ходит ходуном.
Катерина вбежала в бокс и взволнованным голосом крикнула:
– Ник, поторапливайтесь там!
– Осталось совсем чуть-чуть! Мы уже колесо другое поставили. Сейчас болтами закрепим – и все.
Внезапно мы услышали большой скрежет, а следом за ним увидели дверь, соскочившую с петель. Мертвые один за другим начали входить внутрь пожарной станции. Девушки, не раздумывая ни секунды, тут же открыли огонь по ходячим мертвецам.
– Ева, целься в голову!
– Катерина, а я что, по-твоему, делаю?
– Ты зря тратишь патроны.
Медленно отступая шаг за шагом в сторону бокса, девушки продолжали стрелять. Ходячие мертвецы уже практически заполнили главный зал и стали двигаться в нашем направлении.
Я вскочил на ноги с колен и отбросил в сторону баллонный ключ.
– Все в машину! Бегом!
Джессика шустро запрыгнула в кабину пожарной машины и захлопнула за собой дверь. Ей было очень страшно. По ее лицу текли слезы и тушь.
В ту же секунду Ева вместе с Катериной быстро забрались на крышу машины и продолжили оттуда стрелять по ходячим. Я уселся за руль, а Том резво подскочил к воротам бокса и повернул задвижку влево. Вдавив педаль газа в пол, мы на полном ходу протаранили двери и выехали на улицу.
Снаружи толпились десятки мертвецов. Нам ничего не оставалось, как только двигаться напролом. Было отчетливо слышно, как под колесами пожарной машины ломаются кости ходячих. Продолжая ехать, раскидывая бампером мертвецов в стороны, мы двигались вперед. Но они все равно шли прямо на нас нескончаемым потоком. Брызги крови летели на лобовое стекло.
Катерина с Евой старались бить прицельно, чтобы не тратить патроны впустую. Том сидел в кабине рядом со мной и стрелял в каждого, кто подходил ближе. Джесс, закрыв уши ладонями, уткнулась в плечо брата. Ей не хотелось слышать и видеть происходящее.
Наконец-то мы прорвались через толпу зараженных людей. На нашем пути встречались преграды в виде брошенных автомобилей, но я по-прежнему давил на газ и бампером расчищал впереди нам дорогу. Когда ходячие мертвецы были далеко позади нас, я чуть сбавил скорость и продолжил движение к выезду из города. Спустя пару кварталов я остановился и вылез из кабины.
Тут раздался голос Катерины:
– Ник, в сумке еще есть боеприпасы?
Я поднял голову и посмотрел вверх.
– Пару обойм к пистолетам и десятка три патронов к дробовику.
– Не густо.
– Сам знаю. Никто не в курсе, есть ли поблизости полицейский участок?
Ева встала в полный рост на крыше машины и указала пальцем в сторону.
– Там! За тем домом должен быть оружейный магазин.
– Ты в этом уверена?
– В прошлом месяце мы с подругой шопингом занимались и как раз проходили мимо него. У него еще такое дебильное название было «Скорострел у Билла». После этого мы еще долго смеялись. Это надо же было быть полным идиотом, чтобы так обозвать магазин.
– Согласен с тобой. Название и правда не очень. Ладно, давайте проверим.
Мы проехали две длинные многоэтажки и свернули направо за угол. Слева от нас через улицу была расположена та самая лавка.
Когда все вылезли из пожарной машины, то в первую очередь осмотрелись по сторонам. Вокруг нас не было ни души.
– Так, Джесс, тебе придется остаться снаружи и смотреть в оба, пока мы будем внутри.
– Нет, Ник. Я тут не останусь одна.
– Это не обсуждается. Если что – кричи. Тебе ясно?
– Я поняла! Только прошу не оставляйте меня тут надолго одну.
– Пять минут, Джесс. Мы быстро.
– Хорошо.
В помещении оружейного магазина, на наше удивление, все оружие лежало нетронутым, как будто сюда никто и не заходил.
Я улыбнулся.
– Джек-пот, ребята. Берем все, что сможем унести.
Том с Евой тут же начали складывать в сумку боеприпасы разного калибра, а я взял несколько пистолетов и еще три гладкоствольных дробовика.
Катерина в этот момент собиралась взять еще пару пистолетов, но тут заметила весящую на стене катану с длинной рукоятью, оплетенной черной кожей.
– Круто. Как раз по мне.
Я взглянул на нее.
– Только не порежься им. Катана – очень острый меч.
– Не переживай, Ник, я буду аккуратна.
– Ладно, нам уже пора. Берем сумки и уходим.
Мы вышли на улицу сели в пожарную машину и отправились дальше. По дороге нам встречались от одного до десяти ходячих мертвецов, но мы старались не обращать на них никакого внимания и продолжали ехать дальше. Спустя час езды нам пришлось остановиться, так как перед нами были установлены баррикады с колючей проволокой. Это было дело рук военных. С другой стороны баррикад стоял танк и повсюду валялись трупы людей. По их одежде было понятно, что тут лежат не только убитые солдаты, но и гражданские люди.
Я осторожно выбрался из машины и прошел несколько метров вперед.
– Дальше не проехать. Придется идти пешком.
– Ник, нам нужна другая тачка, иначе мы далеко не уйдем.
– Само собой, Том. Будем надеяться, что по дороге найдем какой-нибудь транспорт.
Когда мы проходили мимо танка, то услышали непонятное шипение. Оглядываясь по сторонам, сначала не могли понять, откуда идет этот шум. Но через несколько секунд я увидел на земле оторванную человеческую руку, в которой была крепко сжата рация. Из нее доносилось следующие слова:
«Всем, кто слушает нашу частоту. Говорят Вооруженные силы Соединенных Штатов Америки. У нас безопасно. Нет угрозы эпидемии. Есть еда, вода и теплые постели. Наша база расположена в двадцати милях на юго-востоке от города Атланты».
Это радиосообщание прозвучало два раза подряд, а после наступила тишина.
Я поправил сумку с оружием на плечо и взглянул на ребят.
– Значит, двигаемся в правильном направлении.
Первые три километра мы шли осторожно и часто посматривали назад. С каждой минутой мы отдалялись все дальше и дальше от Атланты. В это время суток солнце уже было высоко в небе и светило достаточно ярко.
Целый час, ступая шаг за шагом по горячему асфальту, мы продолжали идти вперед. По лицам моих спутников было видно, что они с полной уверенностью думают, что весь этот кошмар остался позади нас. Но я, в отличие от них, так не считал. Нам удалось преодолеть уже более пяти километров, но чувство опасности все равно не покидало меня. Моментами даже казалось, что ходячие сейчас выскочат откуда-нибудь и набросятся на нас. Все это время пока мы шли, я не мог никак избавиться от этого ощущения. Эти обезображенные лица и их изуродованные тела так и стояли у меня перед глазами. Я все думал: как такое могло произойти? Из-за чего все началось? Откуда вообще появился этот страшный вирус? Но тут мои мысли прервал возбужденный крик Евы:
– Смотрите! Там, впереди, на заправке стоит машина!
Я остановился и взглянул на Еву:
– А ты громче кричать можешь?
– Что, прости? Я не совсем тебя поняла, Ник, – удивленно посмотрела на меня Ева.
– Громче кричать надо, чтобы мертвые в Атланте услышали тебя.
– Это типа шутка, да?
– Ева, разве я смеюсь?
– Ник, ты только посмотри вокруг. Кругом ни души, а до Атланты несколько километров. Нас тут вряд ли вообще кто-то услышит.
– Это не значит, что мы в безопасности. Никто из нас не знает, что творится в других городах. Будет лучше, если мы к происходящему отнесемся со всей серьезностью.
Ко мне подошла Катерина.
– Ник прав! А теперь давайте двигаться дальше, не стоит тут стоять.
Через двадцать минут мы подошли ближе к заправочной станции. На первый взгляд вокруг было тихо и спокойно, а в нескольких метрах от нас возле бензоколонки стояла одна-единственная машина марки Hummer желтого цвета, наглухо тонированная с хромированными дисками.
Том, крепко сжимая в своих руках дробовик «ремингтон», сделал два шага в мою сторону.
– Какие действия, Ник?
Я достал из кобуры шестизарядный «Смит и Вессон» и взвел курок.
– Возьми с собой Еву, и дуйте с ней к черному входу, а мы с Катериной зайдем с главного.
– А как же Джесс?
– Пусть держится рядом со мной.
– Ник, ты думаешь, внутри кто-то есть?
– Вот и проверим. Осторожность никогда не помешает.
На полу в помещении заправочной
