ранен, — пробубнил он несколько обиженно про себя.
Девушка, что стояла рядом с ним, довольно улыбнулась.
* * *
— Мы уничтожили всех хищных тварей, — доложил Ян Мин присутствующим старейшинам и главам двух сект. — Это были демонические духи. Их было много. А также, не осталось ни одного сумеречного пылающего огнегриба. Эти монстры сожрали их все.
— Полагаю, что они приходили именно за ними, — раздумчиво проговорил Ян Диндао, перебирая пальцами левой руки нефритовые чётки.
— Брат Ян Дао, думаешь, они поглощают их, чтобы восстановить свою потерянную энергию? — уточнил Шу Наньлан.
Тот в ответ также задумчиво кивнул:
— Демоны копят силы. Неизвестно, сколько раз они уже так посещали Большую долину травников, — ответил глава секты Жёлтой Змеечерепахи. — Значит, в мире назревает снова что-то масштабное.
— Получается, неизвестно, насколько многократно мы находились в опасности, сами того не ведая. Но у нас стоят магические ловушки вокруг деревни — ваша секта поставила нам их. Ни одна ни разу не срабатывала, — рассудил глава Шу Лан.
— Демоны начали активно восполнять и копить свои силы по всему серединному миру, они к чему-то готовятся… Возможно, назревает новая… война с демоническими культами. Пока люди не нужны им, либо они были слишком слабы, чтобы нападать, — произнёс Ян Диндао. — Значит, демонические кланы планируют похитить тёмную лампу с пятью печатями и освободить сильного демона, что она скрывает в своих недрах? Они нашли способ открыть святые печати? Они явно хотят снова объединиться под кровавым демоном Гон Цзен-Хуном…
— За последние полгода участились атаки демонических культов на святую ледяную гору, что охраняют пять великих святых сект. За прошедшее с последней демонической битвы время, ни одна светлая секта не воспитала ни одного гения… Но талантов много, если всем объединиться, то людские кланы смогут выстоять, — тут же утешил присутствующих Ян Дао.
— Этим вечером необходимо снова отправится туда, — с тревогой сказал глава Шу Лан. — Сегодня будет вторая последняя ночь появления Сумеречных пылающих огнегрибов. Нельзя допустить, чтобы демоны получили ещё хоть немного демонической энергии. К тому же, собрать немного этих ингредиентов также не помешало бы. Я сам отправлюсь вместе с учениками вашей секты.
— Только надо подготовиться хорошенько. Те, что выжили, могут привести с собой сильных, желая отомстить, — ответил глава Ян Дао.
Присутствующие старейшины и ученики секты Жёлтой Змеечерепахи согласились со словами главы.
— После необходимо узнать, где они сломали защиту, и я попрошу вас снова защитить долину святыми печатями, — сказал Шу Наньлан.
— Брат Шу, я сегодня вызову ещё немного учеников своей секты для помощи, — с беспокойством в голосе проговорил глава Ян. — Также усилю защиту Демонической лампы Пожирающей Души, что спрятана во льду на вершине горы Неистовой Святой Кары Замораживающего Кости Холода
«Раз дядя Наньлань идёт, значит, и мне можно напроситься! Дядя всегда разрешал мне идти с ним, потому что он тоже мастер секты Жёлтой Змеечерепахи. У него средняя бронзовая звезда».
— Я тоже с вами пойду! Разрешите, дядюшка Лао-Лан, прошу, — подала голос до этого тихо стоящая, слившаяся с местностью и подслушивающая разговор, Шуцинь.
— Нет! — буквально выкрикнул Ян Фэнмин быстрее всех. — Простите, что посмел нарушить старшинство, — юноша встал на одно колено и сложив впереди руки поклонился. — Просто переживал, что это очень опасная вылазка в лес, наводнённый демонами.
— Ничего, — проговорил глава Шу и показал жестом молодому человеку подняться. — Я полностью соглашусь с тобой, молодой Ян.
— Ты прав, Фэнмин — это действительно серьёзно и опасно, — подтвердил его отец.
— Это не место для любопытства и интереса, — добавил Ян Мин и серьёзно посмотрел на девушку. — Ты просто травница-алхимик и лекарь, пусть даже один из самых лучших. У тебя нет способностей и навыков сражения с демонами, ты неспособна сама постоять за себя, что будет, если мы не успеем защитить тебя?
Присутствующие старейшины кивнули.
— Брат Ян Дао, твой сын очень мудр, — произнёс Шу Лан.
«Да что он о себе возомнил⁈ Дурак! Да как ты смеешь отчитывать меня вот так перед всеми⁈ Значит, просто травница и лекарь⁈ Я тебя постоянно спасала, а ты со мной вот так, значит⁈ Неблагодарный! Подожди у меня…» — мысленно возмутилась Шуцинь. Обижено прищурившись на друга, она поклонилась старшим, сложив впереди руки, и торопливо выскочила из зала.
* * *
Пока младшие ученики постигали начальные азы алхимии, лекарского дела и травничества, сидя в классе, средние и старшие ученики тренировались и работали на посадках целебных цветов.
Средние ученики занимались прополкой, поливкой и подкормкой обычных лекарственных трав. Старшие ученики, уже хорошо изучившие магические растения, работали с ними.
В воздухе стоял стойкий аромат лекарственных цветов, также его наполняли дыхания цветущих персиков, слив, груш и вишен, доносившиеся из поселения. Их лёгкие, нежные розовые и белые лепестки летали в воздухе, оторванные от веток и носимые игривым ветром. Из бамбуковой рощи слышалось пение птиц и шёпот листвы деревьев. С высоты, с мира небожителей ярко светило тёплое солнце, периодически скрываясь за небольшими белыми облаками. От присутствия демонов ночью не осталось и следа. Демонические твари не тронули посадки целебных растений.
— Цзо Шенцзюнь и Лей Яолин, осторожнее удаляйте сорняки… бережнее. Если морозный черношип испугается, то выпустит в ваше тело шипы… Уверяю вас, это очень неприятный опыт. Следы от шипов заживают очень долго, к тому же, их самих ещё надо поймать в вашем теле под кожей. Сразу будет видно, что вы так себе травники, если проиграли в схватке с таким простым растением, — произнёс пожилой учитель. Это был щуплый сухонький мужчина, с длинными забранными в пучок седыми волосами, перевязанными синей лентой. На морщинистом лице росла жидкая длинная седая до талии бородка, и тонкие длинные седые усы. — Посмотрите на Шу Шуцинь, как она аккуратна, ловка и проворна. Берите пример.
Когда учитель медленно отошёл в другую сторону, опираясь на землю своей бамбуковой палкой, Цзо Цзюнь снял с лица тонкую маску из полупрозрачной белой ткани, трепещущую на в лёгком ветерке, закрывающую нос и рот:
— Все, я устал, мне это надоело. Нам ещё потом мыть классы и инвентарь.
— О, Святые Небожители, у нас не будет на это сил, — проговорила Сюй Ю.
— Зато наше тело станет сильным и ловким, — улыбнулась Шу Цинь.
— Так себе обмен. Мне моё и сейчас нравится, — устало фыркнула Яолин.
— Пойдёмте в тенёк, на нашу полянку? — улыбнулась Шуцинь и похлопала ладонью по заплечному мешку. — У меня, как всегда, есть с собой, что перекусить.
— У меня тоже, — в ответ улыбнулась Сюй Ю.
Лей Лин сняла со своего пояса кожаный бурдюк, и попив воды, произнесла:
— Отвечу на ваше
