чтобы не перейти на хохот.
— Как тебе сказать…
Он вздохнул и снова наполнил стопку.
Глава 4
— Да я тогда целую эскадру сжёг!
— А я три эскадры разбил и адмирала на тот свет отправил!
— А у меня не было кораблей! С кораблями и каждый дурак смог бы!
— У тебя была артиллерия!
— Да это не в счёт! Я там бы и сам справился!
— Эй! — не выдержал уже я. — Саша, не перегибай!
Так-то я приложил руку к разгрому британской эскадры в битве при Осаке. Соколов, конечно, герой, в этом нет сомнений. Но тянуть на себя всё одеяло не позволю.
— Игорь! Ты вообще за кого⁈ Тут какой-то водник утверждает, что он круче нормального огненного!..
— Конечно, круче! — грохнул кулаком по столу князь Ушаков, капитан первого ранга.
Они наконец-то встретились. Огненный долбанутый граф Соколов и не менее долбанутый хозяин морей князь Ушаков. Встретились и тут же начали спорить. Однако о чем спор-то? Пф…
— Молния круче и огня и воды, — усмехнулся я, заслужив взгляд двух пар возмущённых глаз.
— Да что ты говоришь!!! — гаркнули они хором. — Молния, значит⁈ Да я!..
Что они там хотели сказать, мне узнать не удалось, потому что меня подхватили за обе руки Алёна и Азуми, и мы отправились танцевать.
Дуэль взбудоражила вечеринку, а у меня после разговора с Раскатовым было просто замечательное настроение, так что хотелось петь, танцевать, радоваться и наслаждаться вечером.
К музыкантам присоединился диджей, и вместе они взбодрили народ, комбинируя живую музыку с битами и прочими импровизациями. Короче, весело, шумно и активно.
Арсений, конечно, ходил петухом с довольной лыбой, а также держал на поясе сразу две рапиры, свою и трофейную, а Дина, похоже, испытывала всё больше симпатии к своему ухажёру и не отлипала от него ни на секунду. Братьям Андерсонам пришлось покинуть мероприятие после такого разгрома.
Потерять на дуэли родовое оружие — это сильный удар по репутации. Думаю, московские аристократы ещё долго будут перемывать им косточки. Хорошо, что нас тут уже не будет.
— У тебя получилось? — спросила Алёна, когда мы решили немного передохнуть и перекусить.
Всяческих канапешек тут было вдоволь. Аи почти все попробовал и теперь, кажется, взял небольшой перерыв, развалившись на одном из кресел с видом умирающего, но довольного хомяка.
— Получилось. Всё, как мы и предполагали.
— Кроме того, что с тобой будет разговаривать сам Председатель Сената, — заметила Алёна.
Я принял задание, и мы скоро отправимся в Тунгус. Не думаю, что поездка затянется, но это будет очень занимательная и плодотворная поездка как для моих «заказчиков», так и для меня самого.
— Получилось даже лучше, — пожал я плечами. — С ним решить мой вопрос куда проще.
Меня разозлили Загорские. И как бы я не относился к Славе, Тайная Канцелярия оборзела, раз решила, что меня можно кидать из одной части империи в другую, не спросив.
В этом мире всё решает власть. Даже не сила. Раскатов не обладает магией, я мог бы его сломать его одной левой, не напрягаясь.
Так что вывод прост. Если хочу, чтобы меня не тревожили всякие большие дяди, мне нужно стать дядей ещё больше.
Я решил занять пост министра магоснабжения империи.
━─━────༺༻────━─━
— Мда, Игорь… Нет, я знал, что ты выкинешь какой-нибудь фортель, но это?.. Демоны тебя раздери, Председатель откровенно охренел, ты в курсе?
— В курсе, что он охренел. Вот и решил его осадить.
— Да я не в том смысле… — замялся Слава. — Ай, неважно. Официант!
Мы встретились с ним на следующее утро после вечеринки. Слава прибыл в Москву, и я подозреваю, что наш разговор с Раскатовым был одной из причин этого.
— Мне, пожалуйста, ризотто, салат из рукколы и бокал белого вина. Ты что-то будешь, Игорь?
— Кашу, два хлеба и черный кофе.
Слава слегка поморщился, но кивнул официанту и сказал, когда тот ушёл:
— Ты будто в столовке, а не в ресторане.
— Я люблю завтракать именно так. Где я завтракаю — неважно. А вот ты бы не налегал на вино в такой ранний час, дружище.
— Да ладно тебе, — махнул Слава. — По тому времени, откуда я прибыл, ещё вечер.
— Скорее, ночь. Поздняя.
— Кажется, форточку забыли открыть, — усмехнулся Слава, показушно махая кистью руки.
Я откинулся на стуле и тоже усмехнулся. Точнее, осклабился. Кровожадно.
— Смотрю, ты уже перестал хромать? И даже от трости избавился… Знаешь, а ведь она тебе шла.
Слава тут же перестал играть и состроил обиженную рожу.
— Ой, какие мы ранимые! Уже и пошутить нельзя. И, чтобы ты знал, мне действительно шла трость и лёгкая хромота! Но это уже пройденный этап…
Я слегка засмеялся и доброжелательно улыбнулся.
— Это кто ещё ранимый… Ладно. Зачем ты меня позвал?
— Пообщаться? Поделиться новостями? Соскучился, наконец? Разве мало причин?
— Для завтрака в приватной кабинке, усиленной творцами для конфиденциальности, маловато. Мы могли и по шавухе перекусить. Ты уж точно наелся бы.
— Можно сделать простолюдина графом, но аристократом он так и не станет… — покачал головой Слава. — Игорь, ну, какая шавуха⁈
— Вкусная. Сытная. С сырным лавашом. И если ты не перестаешь тянуть резину, я куплю одну в ближайшем ларьке и буду есть прямо при тебе.
Он сглотнул слюну и буркнул:
— Тут со своим не пускают… — но затем всё же заговорил по делу: — Загорские. Помимо задания от Раскатова, Канцелярия просит тебя убедиться, что они не перешли черту в борьбе за тунгусский Исток. Есть подозрения, что…
— Что они извели род Земских? Подозрения правдивы.
— Ой, да кого это волнует! — махнул Слава. — аристократы воюют друг с другом чаще, чем империя стрижёт соседей. Тем более, дело давнее, а Земская в слишком слабом положении, чтобы возникать.
— Тогда что? — нахмурился я.
Мне не понравилось отношение Славы. Дина, конечно, та ещё с-с… своенравная мадама. Но такие вещи, как безопасность рода, неплохо было бы обеспечивать со стороны государства. Как и обеспечение безопасности обычного гражданина, я имею в виду. Не в средние века живём, чтоб кровной враждой заниматься. Пусть все споры решают, как говорится, в правовом поле. Но это его дело. Не мне нотации читать.
— Дело в том, что
