костюма обезопасит голову от него только кратковременно, потому, надо сразу уходить из зоны поражения и не дышать при этом, благо она как правило не большая. В такой ситуации хорошо помогает противогаз, но он сильно ухудшает обзор и без того урезанный капюшоном. Деревья, с их количеством веток были излюбленным местом нахождения этой органической аномалии. Детектором не обнаружить, да и бесполезно – в лесу она кругом. Поэтому приходилось постоянно пригибаться и уворачиваться от преграждающих путь веток, дабы их не потревожить. Со стороны они напоминали незадачливых грабителей банка, пытавшихся выбраться из лазерных лучей сигнализации.
Больше часа они пробирались по лесу, а следующего оврага все не было.
- Слышь, Жос, прорабатывая план вылазки, ты конечно же рассматривал вариант с ночевкой и знаешь где тут можно переждать темное время суток?
- Естественно, нет!
- Уже обед. Надо бы решить, обратно на базу пойдем или здесь будем искать укромное местечко?
- Давай еще немного вперед, а там посмотрим.
Еще через пол часа Жос увидел впереди поляну посреди леса и остановился. Любое внезапное изменение ландшафта - нелишний повод проявить бдительность. Кто знает, под действием каких сил он изменился? К тому же поляна с первого взгляда вызывала подозрение своим внешним видом. Нет, на ней не было ничего такого страшного или явно несущего опасность. Наоборот, она была какая-то вся светлая, как будто только на нее одну падали лучи солнца. И даже травка была практически естественного зеленого цвета. Казалось вот-вот запоют птички, которых, к слову, в Зоне совсем нет, ну кроме ворон, конечно. Этот контраст с окружающим мрачным лесом сразу бросался в глаза и вызывал обоснованное подозрение. Наверное, идти туда не стоит, может разве что детектором пощупать со стороны. От раздумий его отвлек напарник, нетерпеливо и как-то нервно дергая за рюкзак.
- Ну что там… - сильный тычок локтем в ребра заставил его замолчать на полуслове. Можа плавным движением пальца указал направление. Жос всмотрелся в промежуток между деревьями и сначала ничего подозрительного не обнаружил, но понимая, что что-то все-таки насторожило приятеля, продолжил поиск. И через несколько секунд он увидел. Метрах в двадцати от них, под деревом, начинающийся дождик выявил нечто. Вместо того чтобы свободно падать на землю, капли внезапно разбрызгивались обо что-то невидимой. Стекая вниз тонкой пленкой, вода обозначила контур присевшего на одно колено человекообразного создания. Кровосос – жаром обдала мгновенная догадка! Один из опаснейших мутантов, идеальный убийца созданный Зоной. Сильный и хитрый, ростом около двух метров, имел жилистое тело с длинными руками-лапами, заканчивающимися острыми когтями. На овальной лысой голове красные глаза и куча длинных щупалец вокруг рта вместо губ, которыми он обвивает шею жертвы, когда впивает из нее соки. Да, да, он не ест мясо, он буквально пьет пойманные жертвы. Но не это делало его таким опасным. Как будто всего вышеперечисленного было мало, Зона наделила его еще одной уникальной способностью. Кожа мутанта, каким-то пока не подающимся научному объяснению способом, взаимодействовала с лучами света, а может с чем-то еще, в результате чего делая своего хозяина практически невидимым человеческому глазу. Лишь легкое искажение предметов, находящихся за ним, что не всегда можно заметить при постоянно отвлекающих факторах окружающей обстановки. Поэтому, при его атаке, сталкерам больше приходится ориентироваться на звук, потому как нападая, он всегда не то хрюкает, не то рычит, что, по большому счету, тоже не является достаточным целеуказанием для точной стрельбы.
4
Две красные точки засветились прямо в воздухе – кровосос открыл глаза. Может отдыхал и только сейчас почуял чье-то присутствие, но скорее всего специально прятал, зная, что при охоте они могут его выдать. А сейчас он уже охотился. Это понимали все трое. «Бах» дробовика смешался с треском автоматной очереди, но в том месте, куда улетел несущий смерть металл, уже никого не было.
- Вот ведь тварь! Влипли мы, Жос! Ой как крепко влипли!
- Погоди, не паникуй. Нужно открытое место, давай на поляну, спина к спине и по звуку, по звуку…
Раньше им не приходилось сталкиваться с этим опасным мутантом. Страх и ужас заставили забыть обо всех недавних подозрениях, связанных с непонятной поляной. Они выскочили на ее середину, прижались рюкзаками друг к другу и замерли напряженно всматриваясь, а больше вслушиваясь. Адреналин обострил чувства, глаза замечали любые колебания веток, все шорохи тут же фиксировались сознанием. Секунды медленно сменяли одна другую, но ничего не происходил, мутант почему-то не начинал атаку. На кровососа это было не похоже, если жертва рядом, обычно они долго не раздумывают. Что-то здесь было не так.
- Как у тебя?
- Тишина.
- Чего же он ждет?!
Жос еще раз окинул взглядом свободное от деревьев пространство и к своему удивлению, в зеленоватой траве разглядел змеящуюся тропинку. Она шла через всю поляну и ни с того ни с сего исчезала у края леса. Это еще здесь откуда?!
- Можа, что-то мне совсем не нравится это место. Как бы тут хорошо не было, но надо отсюда убираться.
- Согласен, даже кровосос сюда не суется. Пошли-ка помаленьку.
Они определили место, где за поляной лес был менее густой и имелось необходимое пространство для маневра во время боя. Напряжение не покидало, так как оба понимали, что если выйти за пределы этого непонятного круга, огороженного лесом, то они наверняка будут атакованы мутантом. Медленно подошли к условной границе и…
И неожиданно осознали себя стоящими на другом краю поляны, лицом к ее центру, как будто они только-только собираются заходить на ее территорию с противоположной стороны. Сталкеры ошалело переглянулись. Как такое возможно?!
- Что это было? – растягивая слова и пытаясь осознать произошедшее, спросил Жос.
Можа не ответил, постояв секунду, он вдруг побежал через всю поляну к тому месту, где они только что пытались выйти в лес. Достигнув незримой границы на ее краю, он вдруг буквально растворился в воздухе и тут же появился возле напарника, как будто никуда не убегал. Жос, обалдевший от увиденного, медленно попятился назад и оказался на противоположной от Можи стороне условной окружности. Не сговариваясь, они пошли навстречу друг-другу:
- Это же... Это пространственная аномалия!
- Да ты эксперт! Как бы я без тебя догадался?!
- Подожди ерничать. Как там ее называют… вроде «пузырь»... Точно «пузырь»!
- Я понял... Вот теперь, Можа, мы кажется действительно влипли!
- Думаешь? Погоди, погоди, сейчас разберемся. - пытался бодриться напарник.
- Как?
-
