прямо над гостями. Те привычно сидели на корточках.
Наш план был таков: начать громко орать всякую чушь. Потом ринуться через окно и по веткам соседнего дерева, продолжая вопить, спуститься на землю. Дальше – по ситуации. Главное – не быть пойманными. Потому что, придя в себя, ребятки могли нас запросто поколотить.
Подождав, пока внизу станет относительно тихо, мы хором заорали индейский клич и вскочили на ноги. Во весь рост резко выпрямиться было нельзя из-за высоты помещения. Поэтому одновременно все пятеро оттолкнулись от чердачного пола, встав в три погибели.
Получилось, что топнули мы синхронно и сильно, чем вызвали фатальный перегруз перекрытий…
План выскочить в окно мезонина сразу провалился. Туда с ревом успел вылететь только Бэ, чем страшно напугал сладкую парочку. Предварительно он обмотал майку вокруг головы и стал похож на призрака. Дивчина под чердачным окном мигом грохнулась в обморок, а ухажер ее не поймал, поскольку сам уже лежал рядом без чувств. Бэ спрыгнул с ветки на землю с высоты в четыре метра и этого факта даже не заметил.
Его жуткое появление во тьме совпало с нашим кошмарным падением прямо на головы мирно пьющим пиво парням. Грохот и вопли ужаса слились воедино. Неизвестно, кто испугался больше, – мы или они.
Как позже вспоминал Славка, когда под ним резко пропал пол, он сразу оказался на корточках, сидя на чьей-то башке. Ее владелец визжал подобно свинье. Такая же картина творилась подо мной и Серёгой. Комната была вся в пыли и деревянных обломках.
Версия Юрчика немного отличается. Он помнил, как орали парни и как гости, убегая, чуть не убили друг друга, застряв в дверном проеме. По-моему, партизаны удрали оттуда раньше захватчиков. Серёга успел под шумок стырить бутылку пива.
Все действо заняло не больше половины минуты.
Мы смылись, как ниндзя.
На следующий день по городу поползли нехорошие слухи. Говорили, что в старом доме возле стадиона завелись привидения. Якобы там раньше жили мормоны, но потом они куда-то исчезли, и их души иногда по ночам бродят по округе. Другие рассказывали, что на компанию совершенно трезвых людей напали призраки красноармейцев в доспехах. Будто они взялись из ниоткуда и с криком хотели порубить всех в капусту.
Версий происшедшего было немало.
Но одно мы знали точно. Никто из непрошеных гостей за помощью к врачам не обращался. Нас по городу не ловили и награду за наши головы не объявляли. Значит, призраки остались неузнанными.
К домику больше не приходили. Позже его сожгли. Кто это сделал, до сих пор неизвестно. Скорее всего, чье-то привидение.
Е2 – е4
Когда я окончил третий класс, батя принес домой шахматы и как мог объяснил мне правила игры.
Поначалу было неинтересно. Никакой динамики. Сидишь, словно сыч, двигаешь фигуры, думаешь… Но потом втянулся.
Пацаны на улице сперва подняли меня на смех. К тому времени мы уже рубились «в помещика» или пинали мяч до позднего вечера. Летом особых развлечений тогда не имелось. Свободное время детвора тратила на различные игры.
Все изменилось, когда мы увидели, как азартно можно сражаться за шахматной доской. Соседи – старый башмачник дядя Коля и его пожилой тезка-баянист – разыграли какую-то партию и напряженно думали над позицией. Оба были не прочь выпить, но в тот момент даже чекушка не могла их отвлечь от баталии. Причем каждый удачный ход старики сопровождали едва цензурными шутками-прибаутками.
Не помню, кто из них победил, но мы тоже решили сыграть.
Я принес шахматы. Мои друзья кое-какие правила якобы знали. Например, пешка не ходит назад, или первыми начинают белые. После пары сражений выяснилось, что соперников у меня нет и не может быть. Пацаны совершенно не имели представления о цели игры. Им казалось, кто больше побил фигур, тот и победил, как «в Чапая». Я и сам тогда так думал.
Удивительно, но спустя время на нашей улице мальчишки чаще играли в шахматы, чем в футбол или прятки. Причем бились неплохо. Знали несколько вариантов защиты, могли сделать «вилку» и так далее. Нас никто не учил, просто у меня была детская книга с правилами игры и разбором партий. До конца мы ее не прочли, но даже половины хватило, чтобы оценить прелесть шахмат.
Позже, когда я учился в седьмом классе, в городе объявили турнир «Белая ладья». Каждая школа должна была выставить свою команду из трех мальчишек и одной девочки.
К тому времени среди одноклассников я играл лучше других. Но не потому, что слыл мастером, просто из всех игр шахматы в школе котировались на уровне макраме или вышивания. Главенствовал футбол, потом волейбол, борьба, пинг-понг. Даже шашки были популярнее…
Пионервожатая Наталья для вида объявила школьный турнир среди 5–8 классов. На удивление, заявилось немало народу. Пацаны с нашей улицы не рискнули выступить.
Я попробовал и легко победил. Уже тогда меня поразил низкий уровень соперников. Из всех выделялся только мой ровесник по имени Саша. Невысокий паренек, приехавший в город незадолго до начала учебного года. Играл он неплохо, комбинировал, делал отвлекающие ходы. В финале я обыграл его за три минуты, удачно поймав на зевке. Саша любил атаковать, но мог прошляпить дыру в защите. И тогда вся его стратегия была обречена.
После школьного турнира сформировалась команда мечты.
Я стал капитаном или, как меня назвали, первой доской. Саша – вице-капитан, доска номер два. Потом шли драчливые братья-близнецы Игорь и Олег, игравшие на уровне третьего класса. Их взяли в великолепную четверку потому, что за ними была просто тьма.
Один из братьев, Игорь, занял женское место в нашем квартете. Дело в том, что ни одна дивчина со всей школы не приняла участие в отборочном турнире. Получалось, что Игорёк, подобно античному греческому актеру, должен был выступать в образе дамы. Брутальные пацаны в средних классах вовсю потешались над нами.
Пионервожатая, горестно вздыхая, уныло подала заявку на городской турнир. Естественно, нас допустили. Даже с Игорем в роли школьницы: оказалось, в других командах примерно такая же ситуация.
В день состязаний Дом пионеров был полон. Все школы выставили своих лучших бойцов. В качестве призов фигурировали футбольные мячи, ракетки, грамоты и книги.
Играли по круговой системе. Жеребьевка свела нас с третьей школой. Своих соперников мы неплохо знали по футбольным баталиям. Встречаться за шахматной доской прежде не приходилось. У игроков обеих команд были откровенно скучающие лица. Почти всех интеллектуалов пригнали сюда ради галочки.
Мой противник перед началом игры потрогал ладью
