class="v">Да, эта троица свернуть способна горы! —
Наставники судили меж собой.
Втроём стояли на стене в дозоре,
Под парусом ходили в бурном море,
По шумной пристани гуляли, удивляясь
Диковинкам заморским и шелкам.
На площади торговой – шум и гам!
Купцы и зазывалы, акробаты —
Пестры ряды на рынке и богаты!
Верхом скакали, в горной речке умывались,
Смеялись от души – свободой наслаждались.
Шло время: день за днём, за годом год.
Закончена учёба. До утра
На берегу у жаркого костра
С друзьями пировала Феодора.
Вы спросите, какой она была?
Ответить, что она была красива, —
Равно, что не сказать вам ничего…
Была она высока и стройна
И гибка, как цветущая лоза,
Её большие карие глаза
На мир смотрели с милого лица.
И губы полные, и толстая коса
Спускалась ниже пояса намного,
И острый ум (тут вся пошла в отца).
Весёлою и нежною была.
Под стать ей были и её друзья —
Два брата, меж собою так похожи,
Как две горошины из одного стручка.
(Но сходство так обманчиво порою!)
Легенда сохранила имена —
Гордец Ираклий и отважный Константин.
Красивы, статны – двое как один!
Сильны, находчивы, два молодых орла.
И клятва братьями тогда была дана:
Мечи их вечно охраняют Феодору!
Что ж дальше было? Что несёт Судьба?
Всё в прошлом: и учёба, и проказы.
На Феодору навалилось столько сразу —
И смерть отца, и золотой венец,
Но не был испытаниям конец!
Советники решили повлиять
И мужа Феодоре подобрать!
Как только слухами решенье обросло,
Так женихов как ветром принесло.
Но Феодора гордая была,
Решимость в ней звенела, как струна.
Обет безбрачия прилюдно приняла
И стала править твёрдою рукой она!
Шла добрая среди людей молва:
– Правительница справедлива и мудра.
Ираклий с Константином были рядом,
Но в их единстве трещина прошла:
Ираклий с Феодорой повстречался,
Пал на колени и в любви своей признался!
Но Феодора отказала:
– Мы друзья!
Да и обет я не нарушу никогда!
Поднялся и ушел он молча прочь,
Свою обиду унеся в глухую ночь.
Назавтра был учтив и весел он,
Хотя отказом страшно был взбешён.
В груди свернулась чёрная змея.
Что дальше было? Что готовит им Судьба?
А Константин был верен Феодоре,
О клятве помнил он, хранил и рядом был
С правительницей сердца и нарушить,
Её обет он даже не просил,
Хоть больше жизни он её любил!
И Константина полюбила Феодора,
Но слову своему она верна,
И чувства своего не выдала она!
Порой жестока к любящим Судьба!
Недолго длился мир, и для Сугдеи
Тяжёлые настали времена.
Соседу-генуэзцу приглянулась,
Сугдейская цветущая земля.
Сватов слал к Феодоре, но отказом
Рассержен был и очень разозлён.
Послал отряд военный на границу,
Одним приказом мир нарушил он!
И ночью в мирные селенья
Пришла беда из темноты.
Враги без жалости разили —
Дым, пламя, крики и мольбы.
Как уберечься от беды?
Гонец с границы – лошадь в мыле:
Война! Враги идут! Беда!
В бой гарнизон вступил немедля —
Пощады нет врагу! Ура!
С победой воины с границы возвратились,
Их Константин вёл в бой и победил!
А враг поверженный притих и затаился,
Послов прислал, богатые дары.
Но вряд ли будут приняты они,
Пылает гневом за Сугдею Феодора,
Совет военный собирает у себя.
Советник слово взял, служил ещё он
У прежнего правителя, отца
Любимого прекрасной Феодоры,
Но горьки для неё его слова:
Бойцы отменные в Сугдее,
Но слишком Генуя сильна,
Одна победа – не победа,
И предлагает договор с соседом —
Худой мир всё же лучше, чем война.
Как будет дальше? Что решит она?
Тем временем Ираклий истерзался,
Он видит взгляды – Феодора, Константин.
Змея в его груди исходит ядом,
Ревнует к брату он, их двое – он один!
И вот, решившись, страшное деянье
Задумал всё ж Ираклий совершить —
Послов возглавить взялся на совете
И заодно свою проблему разрешить.
Он сжёг мосты – рубеж последний пройден…
Уверенно зашёл к врагу в шатёр,
С соседом-генуэзцем состоялась встреча,
С намёком вёлся разговор.
Мерзавцы выгоду нашли,
Скрепили чашей договор:
Один получит часть земли,
Другому – власть, а Феодора
Ступенькой к власти стать должна!
А что ж любовь? Да и была ль она?
И случай подвернулся вскоре —
В Сугдею караваны шли,
И с ними пробрались враги.
Ждала Ираклия с границы Феодора,
Стояла у открытого окна,
Смотрела вдаль, туда, где лес и горы,
И светлая дороги полоса
Виднелась, но была пуста она.
Правее – море, лёгкий бриз солёный,
В порту лес мачт – купцы товары ждут.
Вот-вот прибудут караваны,
Загрузят трюмы и за море поплывут
В далёкие неведомые страны…
С любовью вспоминала Феодора,
Как в детстве бегали смотреть на корабли,
Как были счастливы они —
Ираклий, Константин и Феодора!
И вдруг над дальним перевалом
Пыль в воздухе увидела она,
А следом появилась и охрана,
Что впереди всех караванов шла
И от разбойников торговцев защищала.
Потом повозок с грузом череда:
Верблюды, лошади и люди,
И позади охрана тоже шла.
Посольства флаг увидев, Феодора,
Спустилась вниз – Ираклия встречать.
Хотелось точку ей поставить в этом деле
И все подробности у друга разузнать.
Ужель нельзя Судьбу предугадать?
Благополучно возвратились караваны,
Посольство цело, хоть устали и в пыли:
Охрана,
