Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
поэтому мы снова тебе помогаем.
Пол попробовал переключиться на второе зрение. На сей раз все, кажется, сработало вполне гладко. Он разглядел внутри пламени человеческий силуэт: маленький, мужской, со склоненной головой и спрятанными в широких рукавах, сходившихся в темном центре фигуры, руками. Оранжевая ниточка плавала рядом с правой кистью Пола, а другой ее конец уходил туда, в огонь.
Он поймал ее и накрутил на пальцы. Драконья метка на запястье вздрогнула.
– А теперь ты скажешь мне то, что я хочу знать… – начал Пол.
Руку его словно сунули в горящую печь. С трудом подавив крик, Пол шлепнулся на одно колено. Второе зрение мигом погасло; рука болела адски.
Силой ты от нас ничего не добьешься, – пришел высокомерный ответ.
– Значит, я найду другой способ, – процедил сквозь стиснутые зубы Пол.
Было бы куда проще и сэкономило массу времени, если бы ты просто дал нам показать тебе ситуацию… а не тратить целую ночь на слова.
Пол встал, баюкая болящую руку в другой.
– Ничего лучшего я от вас уже явно не добьюсь, – проворчал он.
Воистину. Обернись и следуй за ним.
Пол сделал, как ему сказали, и увидел еще один огненный язык. Этот был размером всего лишь с ладонь и висел в воздухе посреди коридора шагах в восьми впереди. Как только взгляд Пола упал на него, огонек заскользил прочь.
Маг вздохнул и пошел за ним.
Они проследовали через зал гротескных статуй как человеческого, так и нечеловеческого обличья; тусклый алый отсвет, мягкий и словно бы кипящий изнутри, лежал здесь на всем… отбрасываемый, возможно, самим проводником. В нем невольно создавалось впечатление, что каменные изваяния вот-вот пошевелятся… или уже зашевелились. Воздух тут был какой-то спертый, и Пол машинально затаил дыхание, пока не покинул это неприятное место.
Подобное свечение он потом видел и в других залах и коридорах, но нигде больше интерьер не выглядел таким мрачным, как в той комнате с ее статуями. Бр-р-р! К тому же драконья метка начала пульсировать, стоило ему только переступить порог… и не прекращала еще очень долго.
Он миновал несколько каменных лестниц – каждая высечена грубее прежней, – и сырых покоев, и длинных коридоров, которые, судя по уклону, увели его уже глубоко под замок; они были высечены из живого камня горного склона. В какой-то момент Пол опомнился и оглянулся, но того, другого пламени нигде не было видно.
А еще он заметил, что тени у него за спиной двигались как-то уж очень текуче… и словно бы почти разумно; эта их манера ему, надо сказать, совершенно не понравилась, и он прибавил шагу, чтобы не отстать уж слишком от резвого проводника.
Всюду толстым слоем лежала пыль – этими помещениями явно очень долго никто не пользовался. Это его даже немного приободрило – учитывая, что в тот момент он как раз проходил через серию неплохо оборудованных пыточных камер, где имелось все, чего только душа пожелает: и тебе разнокалиберные цепи, и козлы, и щипцы, и щипчики поменьше, и гири (целый набор), и плетки, и молотила, и молоты, и вдобавок целый арсенал клинков самых причудливых форм и размеров.
Все это было в пятнах не то ржавчины, не то… нет, пусть уж лучше будет ржавчины, но все покрывал чрезвычайно утешительный слой серой пыли. По углам, кстати, там и сям валялись кости, давно изглоданные грызунами, сухие, хрупкие, выщербленные и обесцвеченные. Пол провел пальцами по стене и уловил эхо криков из далекого прошлого, а переключившись на второе зрение, увидел мелькающие, тоже почти подпороговые, отблески былых зверств, врезавшиеся в саму ткань этого места. Пришлось поскорее вернуться к первому.
– Кто, – прошептал он, в основном для себя, – кто несет за все это ответственность?
Нынешний лорд, Райл Мерсон, кто же еще, – пришел ответ откуда-то сверху.
– Да он просто монстр какой-то!
Когда-то такое было здесь обычным делом, – вздохнул бесплотный голос. – Но где-то с четверть века назад он эту деятельность прекратил и объявил, что покаялся. Говорят, с тех пор ведет относительно безупречную и даже, возможно, добродетельную жизнь.
– Что, правда?
Кто может знать, что сокрыто у человека в сердце? Возможно, он и сам доподлинно не знает.
– Ну вы и любители загадки разводить! Признаю, я человек пристрастный, но его поведение со мной ни безупречным, ни добродетельным не назовешь. Как и у его лакея, Ларика.
У людей есть причины делать то, что они делают. У целей и мотивов моральный колер редко сочетается.
– А у вас с этим как – кто бы вы там сейчас ни были?
Мы сейчас не моральны и не аморальны, потому что в наших поступках отсутствует элемент выбора.
– И тем не менее что-то толкнуло вас на нынешний путь. Там определенно было какое-то решение.
Да, так может показаться – иронично звучит, правда?
– По-прежнему ни слова о себе, да?
Ему не ответили.
Они миновали крайне вонючую цистерну, в которой что-то тихо поплескивало. Весь пол в нише рядом с ближайшей воздушной шахтой был густо усыпан пометом и хрупкими, напоминавшими иероглифы скелетиками… скорее всего, летучих мышей. В неровностях пола поблескивали лужицы воды.
Стены тут были скользкие от сырости; колоссальная толща земли и камня висела в дюймах над головой и давила на психику, так что Пол почти слышал долгие низкие стоны тектонического напряжения.
Он вспоминал то, что сказали ему Семеро после битвы за гору Наковальную… что-то там на тему предопределенности их действий. Ну, они хотя бы последовательны в тех крохах информации, которыми все-таки поделились, – спасибо и на том!
Кажется, ему полагалось помнить о них что-то еще… – такое, совсем сонное, ускользающее промеж пальцев.
Но тут он завернул за угол и встал как вкопанный; все воспоминания мигом повымело у него из головы.
Перед ним оказался не то коридор, не то комната, шут его разберет… перспективу заволакивал какой-то туман или дым – но он совершенно ничем не пах. Пламя остановилось вместе с ним и висело совсем близко: теперь оно горело ярче и приобрело несколько зеленоватый оттенок.
– Это что еще, к черту, такое? – поинтересовался Пол.
Просто локальное возмущение эфира.
– Я в эфир не верю.
Ну тогда назови как-нибудь по-другому. Возможно, заработаешь сноску от какого-нибудь будущего лексикографа. Мы в курсе, что там, где ты вырос, все было по-другому.
– Дьявол меня забери! Это называется «мне почти удалось вас расколоть». Так вы, стало быть, в курсе моей истории?
Скажем так, мы присутствовали при том, как ты покинул этот мир. И при том, как вернулся, тоже.
– А вот
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
