Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
чтобы сначала Рен и Хоук немного отдохнули.
– Они никуда не денутся, – заверил он, махнув рукой в сторону неподвижной армии. – А вы собираетесь снова отправиться в Одержимые Земли. Уверен, немного сна вам не помешает.
Рен задумалась над предложением, понимая, что истощена как магически, так и эмоционально. В сопровождении Хоука она уже было направилась к лестнице, когда принц ее остановил.
– Сделай одолжение, прихвати и его с собой, – он толкнул Джулиана в крепкое плечо, хоть и без особого результата. – Он не останавливался с тех самых пор, как приехал.
Джулиана замечание Лео, похоже, не обрадовало, но стоило Рен взять кузнеца за руку, как выражение его лица изменилось. Он позволил увести себя наверх.
– Покои твоего отца свободны, – крикнул Лео им вслед. – Как и соседняя комната. Для твоего брата.
Несмотря на не слишком тонкие намеки Лео, как только Рен проводила Хоука в его комнату и ушла с Джулианом в соседнюю, все развивалось неспешно.
Они не разговаривали, только снимали друг с друга доспехи. Рен уже делала это раньше, когда руку Джулиана поразила смертельная инфекция и ей нужно было срочно его согреть. И, понятное дело, сама она привыкла раздеваться без всяких на то указаний. Но в этот раз все было по-другому.
Она двигалась медленно– не для того, чтобы усилить напряжение, а просто потому, что хотела насладиться самим фактом, что это возможно. Но стоило Рен перейти к рубашке Джулиана и обнажить шрам на его шее, как что-то внутри нее оборвалось.
Она даже не осознавала, что плачет, пока Джулиан не вытер слезу. Его кожа казалась такой теплой.
Он снял перчатки, оголив железную руку. Стоял перед ней, уязвимый, отчего на его щеках виднелся румянец, а в чертах лица скользил стыд. Она оглядела Джулиана, его мускулы и бледную кожу. Его шрамы. Помимо того, что виднелся на шее, другие тянулись вверх по руке, до самого плеча.
Зловещие и красные, они переплетались с вкраплениями черного железа.
То была слабость Джулиана, но в то же время и его сила.
Эти шрамы были прекрасны.
Рен поднесла руку Джулиана к губам и поцеловала.
Он сглотнул, скользнул пальцами по ее подбородку, пока не обхватил ладонями лицо и не прижался своим лбом к ее.
Сбросив с себя оставшуюся одежду, они опустились в постель. И, как в той заброшенной сторожевой башне в Землях Пролома, прижались друг к другу, чтобы согреться. До глубокой ночи они не разжимали объятий. Рен устроилась под подбородком Джулиана, прикоснулась губами к шраму на его шее и заснула под ровное, успокаивающее биение его сердца.
И весь мир мог подождать.
На следующее утро за завтраком Лео был просто невыносим: при любой возможности ухмылялся, глядя на них. К удивлению Рен, Джулиану такое внимание, похоже, нравилось, в то время как Хоук переводил взгляд с одного на другого с тем же любопытством, которое проявлял в туннеле. Его открытый интерес был смягчен небольшим замешательством.
Снаружи Джулиан использовал способности кузнеца, чтобы сорвать с ревенантов шлемы, пока Рен объясняла прибывшим по приказу ее отца костоломам, как аккуратно вытащить стержень, отделить призрака от кости. Было странно указывать жнецам, как выполнять их же работу, но поскольку духовные нити уже были обозначены, с задачей могли справиться как жнецы, так и валькирии. Чем они и занимались, переходя от одного призрака к другому. Валькирии все еще настороженно относились к ревенантам– держали наготове оружие на случай, если те попытаются атаковать. Однако благодаря стержням и Равенне духи находились в ловушке и ослабли. А что насчет их тел? Те так и оставались неподвижными внутри доспехов.
Как только призраки оказывались на свободе, оставалось только отделить плоть от железа, которое Джулиан складывал в повозки, чтобы позже увезти в Железную Крепость.
Когда Рен, Хоук, Джулиан и Леопольд Валорианский– «всегда мечтал увидеть Железную Крепость»– приготовились отправиться в путь, Рен обнаружила, что нуждается в жнеце. Она знала, что они с Хоуком могли обойтись и без этого, но для того, что она задумала, их было недостаточно.
Рен поделилась своими соображениями с Инарой в надежде, что та поедет с ними, но кузина сослалась на неотложные дела.
– Хочешь быть здесь, когда приедет твоя мать? – предположила Рен, собирая припасы в храме костоломов, что располагался под Крепостью.
– Едва ли, – фыркнула Инара. – Не все так же сильно нуждаются во внимании родителей, как ты. – Она на мгновение замерла, будто бы испугалась, что зашла слишком далеко, заговорив с кузиной в прежней манере. Однако Рен улыбнулась и слегка сжала плечо Инары. А потом, просто потому что могла себе позволить…
– Некоторые получают внимание, даже когда не ищут его.
Инара хоть и закатила глаза, но все же улыбнулась. Рен была рада установившемуся между ними товариществу. Мир– в большинстве своем мир костоломов– менялся, так что… две лучшие валькирии своего поколения могли бы пригодиться друг другу.
Но вскоре веселье исчезло из глаз Инары.
– Как выяснилось, мне и самой не помешал бы новый жнец. Мне бы хотелось дождаться приезда родителей Сони, чтобы, как я надеюсь, сообщить им хорошие новости. Они знают, что случилось с их дочерью, но чуть позже я собираюсь отправиться с небольшим отрядом на поиски. До их приезда мы постараемся отыскать Соню и освободить ее дух.
Рен не хотела отвлекать костоломов от столь достойного дела. К счастью, вскоре в Крепость приехал другой жнец, знакомый с Землями Пролома и умелый в бою.
Рен как раз загружала припасы в повозку, когда со Стены послышался крик. Ворота открылись, и внутрь вошла Мерси. Как всегда, выглядела она странно, с арбалетом за спиной и в костяной маске вроде тех, что носили некроманты.
– Мерси! – воскликнула Рен с другого конца двора и бросилась навстречу, чтобы ее поприветствовать. – Что вы тут делаете?
– Тебе удалось, – ответила Мерси, снимая маску. Она взглянула на Хоука, Лео и Джулиана, который также спешили присоединиться к ним. – Мне не верилось, но… Я почувствовала. Как магия… ушла.
Рен кивнула, взглянув на брата.
– Мы разрушили колодец. Вскоре все снова станет нормальным.
– Нормальным, – покачав головой, повторила Мерси. – Не уверена, что знаю, как это.
– Я тоже, – признался Хоук, чем вызвал у женщины улыбку.
Чтобы убедить Мерси присоединиться к их путешествию, не потребовалось много сил.
– Я за. – Она пожала плечами. – Утонувшая нежить может немного подождать.
Просьба Рен слегка удивила Джулиана, ведь двух костоломов было вполне достаточно, чтобы призраки держались в стороне. Однако у Рен имелось одно незаконченное дело.
– Мы с
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
