людей бесцельно бродили туда-сюда.
– Пока есть шанс – бежим! – скомандовал Джуд.
Хьюго и Пауль были только рады такому развитию событий и смогли наконец опустить оружие. Мышцы налились кровью и ныли от боли, но сейчас было не до этого. Вглядываясь в каждый тёмный угол, путники бежали вперёд, надеясь, что так всё и продлится до самого дворца. Оббегать одиночных врагов было проще простого, поэтому тратить время на бессмысленные сражения не приходилось. Завидев Хьюго и братьев, одержимые начинали недовольно мычать и хрипеть, не имея возможности причинить урон или догнать.
Хьюго осматривал здания и удивлялся, что ни одно практически не пострадало, словно в Дирхоупе никто не сражался за жизнь. Высокие двухэтажные дома и лавки прямо-таки кричали о своём качестве и ухоженности. В отличие от Эдельвейса, здесь окна были не только на первом этаже, но и на втором, и каждое прикрыто аккуратными деревянными дверцами. О Гридморде в этом плане вообще следовало помалкивать, ведь там далеко не в каждом строении было хоть одно отверстие, отдалённо напоминавшее окно.
Вдруг впереди, в одном из домов, послышался громкий стук. Пауль мгновенно притормозил, схватив брата и Хьюго за плечи.
– Слышали?
Оба кивнули, осматриваясь по сторонам. Неожиданно кто-то с грохотом выбил оконные дверцы на втором этаже, и из проёма вывалилась женщина, с хрустом ломая шею, а вслед за ней выпал подросток, размозжив голову о брусчатку. Хьюго оцепенел от увиденного, но Пауль хлопнул его по спине, подавая знак, что пора двигаться дальше. Пробегая мимо тел, Хью невольно взглянул на них, за что сразу же мысленно выругался сам на себя.
– Не смотри… – прошептал Пауль.
– Стараюсь.
Их спокойствие нарушилось, когда стуки послышались в каждом из домов. С шумом начали открываться двери и окна. Одержимые массово вываливались наружу, кто-то разбивался, как предыдущие двое, остальные же медленно, но верно шли в направлении жертв.
– Быстрее! – крикнул Джуд.
Он думал, что есть возможность пробежать по центру улицы, пока одержимые не заполонили всё окончательно. Идея не сработала, в конце концов путники оказались в окружении врагов, и теперь возникла острая необходимость быстрого прорыва вперёд, иначе их могли элементарно задавить числом. Размахивая оружием налево и направо, троица постепенно пробиралась через толпу, пока не вышла к рыночной площади, но здесь врагов оказалось столько, что у Хьюго и братьев не хватило бы сил изрубить всех. Убивая одержимых, парень попутно осматривался по сторонам, пытаясь найти выход.
– Кидай зелье! Прикончим их всех! – заорал Пауль.
– Нет, оно ещё может нам понадобиться!
– Если не используешь, мы можем навсегда остаться здесь!
– Нашёл! – заорал Хьюго во всю глотку.
– Что?! – жадно глотая воздух, спросил старший Уолс.
– Нет времени объяснять! За мной!
Сейчас действительно не было даже свободной секунды, чтобы побеседовать и спокойно обсудить дальнейшие действия. Хьюго прорывался к левому угловому дому на рыночной площади, надеясь на свой импровизированный план и каплю безрассудства. Совершив быстрый удар, он наполовину разрубил шею очередному противнику, заставив того склонить голову набок. Как только парень вытащил лезвие, тело рухнуло вперёд прямо рядом с ним, но новый враг, стоявший чуть дальше, заставил Хью потерять самообладание и впасть в ступор. Впереди находилась маленькая девочка лет семи. Она протягивала ручонки к парню, но, как все остальные, была не в себе. Хьюго не знал, что делать, как поступить. Убить ребёнка? Он не мог…
Ситуацию спас Пауль, который крепко приложил её ногой, отправив лежать на брусчатку.
– Сейчас это не ребёнок! Твари контролируют их! Веди нас дальше!
– Д-да… – встряхнув головой, неуверенно произнёс Хьюго.
Ему потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя и вспомнить свой «грандиозный план». С каждым мгновением на улице становилось всё более тесно и кроваво, но в отличие от сил товарищей, враги словно не собирались заканчиваться. Наконец-таки троица добралась до двери углового дома и забежала внутрь. Единственное, что сейчас интересовало всех – внутри не было врагов, и уже хотя бы поэтому дом оказался хорош. Пауль попытался закрыть дверь, но Хьюго остановил его:
– Не закрывай!
– Почему?!
– Пусть заходят, нам же лучше будет.
Хьюго побежал к лестнице, ведущей на второй этаж, а братья молча последовали по пятам. Как только проныра поднялся и обвёл глазами комнату, с его губ сорвался крик радости:
– Да! Я не ошибся!
– В чём?! – удивился Джуд.
– Здесь два окна. Одно выходит на главную улицу, а второе – на рыночную площадь.
– И что?! В чём твой план, я не могу понять?
Хьюго жестом подозвал братьев и сказал посмотреть наружу. На рыночной площади сейчас было не так уж много одержимых, они все столпились на главной улице у входа в дом, пока единицы медленно протискивались внутрь.
– Мы выпрыгнем из окна и сможем оставить позади всю эту толпу.
Братья недоверчиво переглянулись, а затем одновременно посмотрели на окно.
– Ну уж нет… – в унисон произнесли они.
– У нас нет ни времени, ни сил, чтобы сражаться с ордой этих полоумных! – не понимая, в чём проблема, нетерпеливо взорвался Хьюго.
По лестнице уже начали топать одержимые, точно зная, где их цели.
– Я прыгаю, а вы как хотите! – пожал плечами инициатор плана и направился к окну.
Аккуратно, не создавая лишнего шума, он открыл деревянные дверцы и выглянул наружу. Внизу стояло не более двадцати мычащих врагов. Конечно, Хьюго рассчитывал, что их будет куда меньше, но даже такой вариант был куда лучше, чем заполненная под завязку улица. Собравшись с мыслями, он спрыгнул вниз и приземлился точно между двумя одержимыми. Ещё даже не успев встать, парень провёл лезвием кинжала под коленом у одного из них и заставил беспомощно упасть на спину. Второй враг уже кинулся на Хьюго, но вонзившийся в глотку клинок быстро усмирил его пыл.
– Быстрее решайтесь, иначе придётся прыгать в самую гущу толпы! – крикнул Хьюго, постепенно отступая на противоположную сторону рыночной площади.
– Прыгаем? – спросил Джуд.
– Ладно!
Все говорили, что братья боятся высоты, но у них было другое мнение на этот счёт. Уолсы считали, что просто не любят её. Первым решился Пауль. Собравшись с духом, старший ринулся в окно и с воплем полетел вниз. Если бы не вовремя попавшийся под зад одержимый, вероятно, прыгун мог с лёгкостью сломать копчик. К моменту, когда он начал вставать, жертва приземления уже была совершенно точно мертва. Шея под давлением такого веса совершенно точно сломалась, а голова разбилась о брусчатку, словно переспевший арбуз. У Джуда отчаянный прыжок вышел намного лучше, как минимум он приземлился на ноги, хотя едва не достал коленями до собственного
