хватало.
– Ты сказал «в первый раз». Так какая это по счёту жертва? – это был мой вопрос.
– Третья или даже четвёртая, – был ответ и следом за этим едкий вопрос. – Думаешь, какого чёрта мы столько телились, раз всё столь очевидно?
Я спокойно кивнул. Действительно, такие мысли блуждали.
– В первый раз всё действительно походило на самоубийство. Да ты сам должен помнить тот случай. Девушка с душевой.
Я ещё раз кивнул. Увы, такие воспоминания были, хотя я бы спокойно мог обойтись и без них.
– Тогда и не понятно было. Может дело рук кровососа, а может и сама на себя руки наложила. Не знаю уж, – огр устало вздохнул. – Однако уже в следующей смерти точно был виновен вампир. Там тоже обратили внимание на недостаток крови. Вот только сделали это тогда, когда кругом уже натоптали всякие бездари. Приглашённый оборотень никак помочь не смог, а ты на охоте был. Не получилось встать на след. А нормальных детективов среди нас не нашлось. Не смогли мы понять, кто преступник среди двух сотен жителей базы.
– А третья жертва?
– Её в полнолуние нашли. Кровосос воспользовался моментом. Так что сделать мы опять ничего не смогли. Да только эта гнида сама же подставилась. Мы поняли, что нападения она устраивает раз в пять-семь дней. Так что знали, когда ждать следующей жертвы.
Я понимающе кивнул. Мотивы огра были ясны. Он бы и рад был поймать вампирака, но не знал, как. Вот и вынужден был ждать следующего преступления. Может ещё надеялся, что удастся его предотвратить. На этом фоне даже было понятно, почему девушку-оборотня не поселили отдельно от остальных. Это означало обречь её на смерть. Впрочем, эта предосторожность просто сделала жертвой уже иную женщину. И будут другие, если только не остановить убийцу.
Осознав этот факт, я прекратил расспросы и занялся тем, ради чего и был приглашён – начал принюхиваться. И почти сразу почувствовал нужное, посторонний запах, ещё достаточно свежий. И да, он мне не был знаком. Убийца точно был не из числа нобилей, тех я уже мог различать. Впрочем, след был чётким, а значит личность преступника вскоре должна была оказаться раскрыта.
– Нашёл, могу вести, – сообщил Добрынину.
– Хорошо, но сперва, всем приготовиться к бою. Эта тварь способна оказать сопротивление.
Помимо огра в помещении присутствовало пятеро моих учеников, я сам, Дмитрий и Макс. К приказанию все они отнеслись серьёзно. Кто ухватил по крепче копья, а кто начал снаряжать арбалет и лук. Последнее как раз относилось к моим товарищам. Когда же они справились с делом, я повёл весь отряд по следу.
Шёл тот длинными коридорами без особой системы. Преступник явно проявил осторожность, не став сразу возвращаться в свою комнату. Однако это ему не помогло. Путеводная нить запаха чувствовалась мной совершенно отчётливо, не думая прерываться. Каких-либо ухищрений, вроде принятия душа, убийца также не использовал. Потому не было ничего удивительного в том, что через несколько минут мы всё же добрались до цели – одной из спален. Стоять перед дверью никто не стал. Лишь переглянувшись, мы по крепче ухватились за оружие, а затем отворили створки.
Помещение встретило нас темнотой, едва разгонявшейся лунным светом из окон. Кровати были заняты спящими. Или по крайней мере делавшими вид, что пребывают во сне. Впрочем, нам не нужны были все они. Требовался только один постоялец, и именно к нему я и повёл отряд.
Мы не успели добраться до нужной кровати, как лежавший на ней «человек» поднялся в полный рост. В темноте сложно было различить его лицо, но поза явно выдавала напряжение.
– Что? Что вы здесь делаете? – произнёс подозреваемый.
Его голос был мне не знаком. Мы никогда не говорили. Это в какой-то мере успокаивало. Не хотелось бы узнать, что маньяком оказался знакомый мне человек. Тем более неприятного в этой ситуации и так хватало. Например, того, что голос убийцы произвёл эффект, разбудив других постояльцев. Послышались недоумённые, встревоженные, злые голоса. Обстановка с каждой следующей секундой приобретала всё больше сумбура и нервозности.
– Спрашиваешь, что мы здесь делаем? – громко, так, чтобы слышали все, спросил Добрынин. – Четверть часа назад был обнаружен труп девушки. Убитой девушки. И мы пришли сюда по следу преступника. Он привёл к тебе.
– Эй, я всю ночь был здесь! Вы ошиблись! – ответил подозреваемый, отступая на шаг.
Во мне шевельнулась тревога. Что-то здесь было неправильно. Не так. И без того разогнанный разум оказался подстёгнут ещё сильнее. Взор впился в предполагаемого убийцу.
– А это мы выясним, – между тем продолжил огр. – Убийца – вампир, который высасывал кровь из своих жертв. Если ты простой человек, как всем рассказывал, тебя отпустят. Ты ведь простой человек?
– Я… – подозреваемый начал говорить, а затем всё переменилось.
Работавший на полных оборотах разум показал, как лицо, преисполненное страхом, исказилось. Как вместо паники на нём отразилась ярость. Как «невинная жертва» разом превратилась в хищника. А затем выбросила вперёд руку.
С кончиков пальцев сорвалось нечто алое, быстрое. Чувство опасности исступлённо взвыло, а тело словно по собственной воле рвануло вправо, двигаясь медленно, словно в патоке. И всё же этого хватило, чтобы выжить.
Я почувствовал, как шею и руку резануло болью, впрочем, не очень сильной. Мозг, на волне адреналина, лишь зафиксировал сам факт ранений, и тут же откинул в сторону. Ведь было не до того. Стоявший слева от меня копейщик пронзительно заорал, схватившись за лицо. Его раны явно были хуже. А в это самое время вампир развернулся и стремительно бросился к окну.
Послышался сухой щелчок – арбалет Дмитрия выплюнул болт вслед кровососу, но результат выстрела остался неизвестен. Тот исчез в проёме окна, на котором, удивительным образом, отсутствовали решётки. Сбежавшая тварь явно подготовила путь к бегству. Мы же остались одни, посреди спальни, с одним тяжело раненым бойцом.
– Быстро, Сашку в капсулу! – рявкнул огр.
Его крик позволил очнуться тем, кто до того пребывал в ступоре, шокированный внезапными событиями. С кровати сдернули простынь, положили на неё пострадавшего и тут же унесли прочь. В то же время огр повернулся ко мне.
– Нужно его нагнать! – прозвучало как приказ. И я полностью поддерживал это распоряжение, пускай даже предстояло рискнуть собственной шкурой. Всё из-за того, что этот вампир походил на льва-людоеда. Вкусив человеческой крови тот вряд ли бы остановился. А значит, если оставить
