1Когда неожиданно налетевшая буря стихла, Ваня понял, что провалился и упал на что-то жёсткое, совсем непохожее на землю. Скорее всего, это был камень. Он медленно поднял голову, чтобы осмотреться, и увидел прямо перед собой тяжёлую дверь в толстой каменной стене. На двери была табличка: «Темница Поля Василькова. Добро пожаловать!»
Ваня долго смотрел на табличку и никак не мог сообразить, что бы это могло значить. Наконец он вспомнил, как они с Машей вышли на поле Васильково, непохожее на поле, со скудно растущей на нём пшеницей и васильками, похожими на что угодно, но только не на цветы. Потом они увидели камень, на котором было написано: «Налево пойдёшь – равенство, свободу, братство обретёшь. Направо пойдёшь – смерть свою найдёшь. Прямо пойдёшь – в Царство Обмана попадёшь». Ваня был уверен, что они выбрали первое, то есть, равенство, свободу и братство, но темница прямо у него перед глазами заставила его усомниться в этом.
«Неужели мы выбрали третье? – напряжённо думал он, стараясь вспомнить всё поподробнее. – Нет, быть этого не могло!» – Ваня вспомнил, как Маша предложила идти налево, и он согласился. – «Вот тебе и свобода, и равенство, и братство!» – подумал он и почесал затылок, подозрительно поглядывая на двери темницы. – «А где же Маша?»
Вскочив на ноги, Ваня осторожно подошёл к закрытой двери и тут же отбежал назад: попасть в темницу ему, явно, не хотелось.
– Маша, – негромко позвал он, – ты здесь? Маша? Где ты?
Маша не отзывалась.
Ваня опустил голову, но на том, что было у него под ногами, никаких следов видно не было. Для верности он опустился на четвереньки, в надежде найти хоть малейшее свидетельство того, что Маша была здесь, но, как ни старался, ничего не обнаружил.
«Двери у меня уже были в первом бараке, – думал он, время от времени с опаской поглядывая на дверь темницы. – Хорошо, что возле этой можно хоть спокойно посидеть. Но куда же всё-таки буря могла занести Машу?»
Какое-то время Ваня просидел, тупо глядя на ставшую ненавистной дверь, а потом мысли его перенеслись назад к камню.
«Эх, Маша, Маша, – сказал он вслух и испугался звука своего голоса. – Там была кровь! – с ужасом вспомнил Ваня. – Вся земля была залита кровью! Что это могло значить?»
Пока он судорожно перебирал все возможные варианты, тяжёлая дверь слегка приотворилась.
«Начинается! – Ваня резко вскочил на ноги. – А вдруг Маша уже там? – Эта мысль была подобна разряду электрического тока. – Нет, не может быть! – Ваня хорошо знал Машу. Она ни за что не решилась бы зайти в темницу без него. – Моя девочка или где-то здесь, – размышлял он, – или ждёт меня там, где упала. Я немного подожду здесь, а если она не появится, пойду искать».
Ваня отошёл подальше от открывшейся двери и какое-то время просидел, не шелохнувшись. Но Маша так и не появилась.
«Значит, она упала в другом месте, и ждёт меня там», – успокоил себя Ваня.
Он встал и осторожным шагом пошёл прочь от двери темницы. Справа от него была узкая кромка поля, на которой не было ничего, кроме травы непонятного бурового цвета, а слева тянулась глухая каменная стена темницы. Как он ни вглядывался вдаль, Маши видно не было.
«Когда же кончится эта стена? – Время от времени Ваня задавал себе один и тот же вопрос. – Похоже, всё поле Васильково было одной огромной тюрьмой».
Он шёл так долго, что устал, но ни Маши, ни конца стены темницы, не было и в помине.
«Что же я делаю? – Ваня резко остановился. – Если до сих пор я так и не встретил Машу, это означает, что мы с ней идём в одном направлении. Так мы никогда не встретимся, а просто будем ходить по кругу друг за другом. Нужно идти в обратном направлении. – Ваня радостно развернулся на 180 градусов, но, сделав несколько шагов, снова остановился. – А что, если Маша тоже решит сменить направление? Тогда мы снова будем ходить по кругу, но уже в другую сторону? – От досады он стукнул кулаком по стене ненавистной темницы, и тут его осенило: – Она, ведь, слабая! Ей придётся время от времени отдыхать. А я должен идти быстро, намного быстрее, чем шёл до сих пор. В этом случае шансов встретиться у нас будет больше». – Ускорив шаг, Ваня пошёл назад к двери темницы.
