перестанет терзать.
— Забери моё пламя, — прошептала, глядя в мужские глаза: сияющие, словно солнца. — Я согласна.
И положила его руку себе на грудь.
— А потом? — Прорычал, опаляя дыханием.
— Потом я больше не буду тебе нужна. И Дилайну. Вообще никому! Вы ведь все хотите завладеть магией Эринаала, не мной. Забери это чертово пламя, и отпусти. Позволь закончить Академию. Жить нормально!
— Ты не в себе, — понял муж.
Какая разница!
Мысль, что магия признала в Киаррэне истинного, доводила до темного отчаяния, пронзала сердце шипами.
Мы не созданы друг для друга. Это не правильно. Чем раньше расстанемся, тем лучше для нас обоих. Без долгов, обязательств. Свободные и чужие.
Я почти сорвала с его уст поцелуй, когда муж крепко перехватил за талию, всматриваясь в темноту. В пугающем голосе послышался мороз:
— Мы не одни.
* * *
Пространство библиотеки с шипением выгнулось, в воздухе начали возникать очертания слепящих воронок. Полыхнуло — воронки рассеялись. Защита Дворца отразила внезапное вторжение, но через мгновение все повторилось. Пол засыпало яркими искрами.
— Прорываются из Арруна, — прорычал Киаррэн. Взмах руки, и книги улетели назад на полки.
— Кто? — Я спрыгнула со стола и была оттеснена к безопасной стене.
— Королевские «гончие».
Твари посланные принцем демонов Саадиэлом?
— Как они нашли нас?
— Не нас. Меня, — ладони Рэна окутались алым свечением. — Через ритуал на крови.
— Почему сейчас?
— Судя по всему, им кто-то помог. Указал направление.
— Этот кто-то живёт во Дворце?
— Или в столице. На определение нужно время.
Я зашипела ругательство, возненавидев всей душой гадкого осведомителя, и тоже потянула ниточки магии, принялась плести боевые заклятия.
Киаррэн остановил:
— Людская магия не поможет. Только — полуночи.
С бессилием развеяла плетение, кусая губы, и в этот момент левый огненный портал открылся. В библиотеку ворвалась пара жутких тварей из тьмы и огня. Собак они напоминали лишь отдаленно. В красных глазах билось холодное пламя. Изо рта торчали громадные клыки, лапы оставляли ожоги на всём, к чему прислонялись.
Вспышка, удар и «гончие» рассыпаются черным дымом. Кажется, беда миновала, Рэн опускает руку, но вот следующий портал наливается огненным сиянием и выбрасывает новую пару кровожадных существ.
— Стой здесь, Анжелина.
Не успела ответить — муж набросил на меня полог невидимости. А заодно еще с десяток защитных плетений, безжалостно опустошая личный резерв.
— Зачем? Не надо.
Я учусь на факультете защитников! И вполне способна за себя постоять. Хотела это прокричать, как вдруг ослепла от разрыва заклинания. В библиотеке шло сражение. В дымном сумраке мелькали очертания жилистых тел, красных глаз и снежные волосы Киаррэна.
«Гончие» бросались с жутким воем, распарывали воздух когтями.
Муж отвечал контратаками. Сжег огромную «псину» белым пламенем, ушел от удара когтистой лапы, сплел огненную сеть и набросил на тварь, таящуюся в темноте. Громыхнуло. Я зажмурилась, а когда открыла глаза и дым развеялся, увидела Рэна на одном колене с опущенной головой.
Тяжело дыша, он упирался ладонью в пол и срывал изорванную белоснежную рубаху. На мускулистой спине и боках блестели кровавые борозды от острых когтей. Сделка с духом Смерти медленно, но верно отнимает магию Киаррэна; он все еще силён, но былое могущество уже утрачено и вскоре вместо магии в груди полудемона поселится пустота.
Сердце пропустило удар.
Кинулась к мужу, забыв обо всем. Меж тем со всех сторон сыпались искры, в воздухе проявлялись очертания новых воронок.
— Их слишком много. — Рэн перехватил меня за руки, когда упала рядом с ним на колени. — И будут еще.
— Я не брошу тебя!
— Придётся, иннэ-али. — Моё лицо заключили в ладони. — Я спрячу тебя в надежном месте, а когда бой закончится — призову во Дворец. Веришь своему мужу?
Глухо сглотнула. Я столько раз обжигалась на доверии к лордам и леди, один раз даже умерла. И снова судьба вынуждает делать выбор: мучительный, ранящий в самое сердце.
— Верю, милорд.
Лед в глазах Киррэна сменился теплом. Он нежно поцеловал меня в губы, затем достал из кармана портальный камень и проложил новую линию. За спиной из сполохов возник «колодец».
— Уходи.
С тяжелым сердцем сжала крепкие ладони. Боялась не за себя, за Киаррэна. Из огненных порталов один за другим выныривали чудовищные псы, скалясь и захлебываясь рычанием. Хотела сказать, чтобы муж был осторожен, как вдруг из сумрака атаковала огненная тварь.
Волна жара безжалостно опалила лицо. Вскрикнув, я оступилась и полетела в портал спиной. Последнее, что увидела — как «гончая» окутывает Рэна непроницаемой темной магией, разрывая грудь когтями...
И вывались на гладкий горячий пол.
В ушах гудело, по щекам катились слёзы. Перемещение причинило неприятные ощущения. Вздрогнула от треска зажженных свечей на полках и приподнялась на локтях. Изысканный диванчик со столиком, пушистый ковер, книжные полки. Роскошная просторная комната в серо-желтых тонах явно была частью величественного замка. Прямо перед глазами — распахнутый балкон. А за ним… сжалась всем телом.
Желтое небо с красным солнцем. На сотни миль — ни души, лишь море раскаленного песка, монотонный шепот ветра и пыльные бури вдоль горизонта. И в самом сердце этой выжженной пустыни — в замке из белого камня я — растерянная и одинокая.
Муж укрыл меня ото всех в загадочном королевстве демонов — Арруане.
Первая книга цикла «Королевская кровь Арруана»
