Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 154
— Как удалось?
— Говорю, у них другой взгляд на мир. Это не восточныйфатализм: мол, от судьбы не скроешься и в мышиной норке, но и не западнаястрасть рассчитать каждый шаг на сто полетов стрелы. Они часто ориентируются на«авось» — загадочнейшее свойство, которое их постоянно спасает. Нашидешифраторы заняты дни и ночи, пытаются понять колдовской смысл во фразах «Авосьне бог, но полбога есть», «Наше авось не с дуба сорвалось», «Авось после бога —первое», но пока новые ценности ускользают от понимания.
— Ценности или ориентиры?
— Пока неясно. Фагим предположил, что «авось» — этомгновенный расчет миллионов вариантов, примерка схожих ситуаций, когда выдаетсясразу конечный результат, конечное решение, а весь путь расчетов проследитьневозможно. Я с ним не очень согласен, но и опровергнуть пока нечем. По-моему,это вообще третий путь. Но мы не можем позволить, чтобы где-то взрасталаневедомая мощь, которая нам уже угрожает!
Лицо Вишандры темнело, он медленно поднял голову. Глаза ихвстретились.
— Я уничтожу их, — произнес он.
— Будь осторожен, — предостерег Мардух. — Гольш обучилодного, а двое только дуболомы с крепкими кулаками, но ты веди себя так, будтотам не один маг, а три. И все три — могучие!
— Я учту.
— Будь осторожен, — повторил Мардух. — Эти люди не верят всудьбу. Они сами двигают звездами! Я с тревогой вижу это по небу. Они веселы ибеспечны как дети. Машут рукой, говорят «авось», идут без страха по незнакомымдорогам… Есть еще одно слово, с которым идут и побеждают, — «хусим», нозначение его совсем темно.
Вишандра разомкнул ноги, поднялся — худой, с выпирающимиребрами. Глаза его полыхнули как багровые уголья. Сквозь его тело началипросвечивать стены. Аскет исчезал, как вдруг Мардух вспомнил:
— Лиска тоже с ними.
Вишандра снова налился плотью. Бесцветные глаза потемнели:
— С дикарями из Гипербореи?
— Я сам не поверил.
— Не убили?.. Но она ведь дикий зверь…
— Похоже, как-то приручили, хотя уму непостижимо. Или онахочет их как-то использовать, что вероятнее.
— Может быть, передать, чтобы прирезала их ночью? А тыпошлешь за ней ковер?
— Попробую, — пообещал Мардух, но уверенности в его голосене было. — Но совладай с ними так, будто кроме тебя у них противников нет.
— Сделаю.
— Убьешь?
Вишандра ответил надменно:
— Смерти нет. Есть воссоединение с Великой Адити, ПраматерьюСущего, восшествие в Мировой Океан Прадревнего Разума…
Мардух протестующе выставил перед собой ладони.
— Отправь, куда хочешь, но чтобы среди живых не осталось.
Когда ослепленный Мардух открыл слезящиеся глаза, посредироскошного ковра дымились края дыры, а мраморный пол пошел мелкими трещинами.
Кусты трещали, испуганные птицы кричали в вершинкахдеревьев. Дикий Охотник несся через лес, как брошенная рукой бога скала. Всотне шагов впереди мчался, хрипя и роняя желтую пену, мегасерос — огромныйолень, какие сохранились от времен, когда по земле ходили только звери и боги.Желтая пена срывалась ветром, копыта были сбиты в кровь.
Охотник на бегу дышал ровно, мощно. Когда до жертвы осталосьс десяток шагов, в правой руке человека блеснул нож. Олень пытался ускоритьбег, но Охотник догнал без усилий, широкая ладонь ухватила загривок зверя.
В последний миг Охотник сунул нож в чехол на поясе. Олень оттолчка рухнул, человек прыгнул, позвонки лесного зверя сухо хрустнули. Человекс рычанием вонзил зубы в шею, сжал челюсти.
Кровь брызнула тугой горячей струей. Человек ликующевзревел, жадно глотнул крови. Перепачканный красным, всадил пальцы в раны,рванул. Плоть затрещала, а человек припал красным ртом к еще живому мясу.
Лес тревожно зашумел. Над поляной в лиловом сиянии возниклокрупное мясистое лицо. Голос прозвучал хрипловатый, рассерженный:
— Остап, брось забавы! Ты нужен.
Охотник поднял голову, кровь капала изо рта, прорычал:
— Мое древнее имя вспомнил?.. Значит, в самом деле васприперло к стене.
Налитое багровым огнем лицо Мардуха заколыхалось. Сквозьнего просвечивали деревья.
— Остап, над миром нависла угроза.
Охотник с сожалением взглянул на распростертую тушу.Великолепный олень еще дергался, из широкой раны хлестала кровь.
— От кого угроза?
— Остап, в мир пришли странные люди из далекой севернойстраны. Они только что заполучили Жезл Мощи!
Остап посерьезнел, поднял голову. Лицо Мардуха колыхалось вплотном воздухе насупленное, между бровями проскакивали короткие молнии.
— Разве он еще существует?
— Они его нашли!
— Но Жезл хранили на Мировом Дереве… Я сам туда наведывалсядважды. Первый раз пришлось стражу перебить, второй раз прошел так, что меня незаметили. Жезла там уже не было!
— Упорным да упрямым боги помогают. Жезл утащил Змей, ониотыскали этого Змея, уж не знаю, как им удалось, разорили гнездо и забралимагический Жезл. Теперь с ними могут справиться только самые сильные маги.Таких на всем белом свете лишь трое. Я, ты и Вишандра. Но Вишандра где-то вгорах, я занят равновесием мира, а ты… ты свободен! Ты Охотник, а они — дичь.
Остап поднялся на ноги, налитые кровью глаза без сожалениясоскользнули с залитого дымящейся кровью великанского оленя. Волосатая грудь сшумом поднялась и опала.
— Я — Охотник. Люблю живую кровь. А ты все еще жрешьмертвечину?
Злая гримаса перекосила лицо Мардуха. Темные струипересеклись наискось, изображение заколыхалось, словно луна в темной воде,раздробилось на тысячи бликов и растаяло. Остап гулко захохотал, вскинувголову. Толстые пальцы сорвали с пояса огромный рог. Над лесом пронессястрашный звериный рев. С деревьев посыпались листья, а птица, что сидела на ближнемдереве, закричала в страхе и уронила перья.
Остап захохотал снова, а вдали раздался другой звериный рев— хриплый, мощный. На поляну с треском вывалилась, ломая кусты, огромнаязеленая туша — в шипах, с неопрятными потертыми крыльями, кожаными, белесыми насгибах. Тупая жабья голова сидела на короткой шее, от зверя хлынул тяжелыйзапах смрада и гнилого мяса.
Охотник мощным прыжком взлетел на шипастую спину чудовища.Вытертый до блеска гребень поднялся. Охотник страшно гикнул, ухватился загребень. Зверь неуклюже побежал через поляну, натужно замахал крыльями.
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 154
