– Вайдар –
– Ты сегодня очень молчалива, – заметил Элрой со своей стороны кареты и мельком взглянул на Фрейю, прежде чем снова заняться своим протезом. Он подтянул штанину вверх и полировал искусственную конечность, которую обычно скрывал под тканью брюк.
Изображая безразличие, Фрейя пожала плечами и направила свой взгляд на выемку в дереве над головой Элроя, чтобы только не смотреть на блестящую металлическую ногу.
– Мне нечего сказать.
– Тебе всегда есть что сказать.
– Только не сегодня.
Он ухмыльнулся.
– Неужели ты боишься?
– Чего мне бояться? – вызывающе спросила Фрейя, сложив руки на коленях. Элрой не должен осознать, насколько он был прав. Сцепив пальцы, Фрейя пыталась унять беспокойство, которое бушевало внутри нее. Это было неопределенное ощущение, как после пробуждения от кошмара. Все казалось неправильным и угрожающим, словно девушка находилась в опасности, хотя и была в безопасности. Принцессе и сейчас ничего не угрожало, но на нее надвигалась настоящая катастрофа.
Три дня назад они покинули Свободную землю, а вскоре после этого колонна карет достигла Вайдара. Фрейя полагала, что у нее будет больше времени. Больше времени, чтобы привыкнуть к мысли о браке с Элроем. Больше времени, чтобы собрать сведения о секретной библиотеке. Больше времени, чтобы стать взрослой. Но время ускользало от нее, как песок сквозь пальцы, и сейчас только закат отделял девушку от одного из самых значимых дней в ее жизни.
– Возможно, ты боишься провести остаток своей жизни со мной.
– Могло быть и хуже, – легко заметила Фрейя. – Я могла бы оказаться на костре или выйти замуж за старика с бородавками.
Элрой блаженно вздохнул и изящным жестом приложил руку к своей груди.
– Ты предпочитаешь меня смерти и уродливому старику? Это ли не признание в истинной любви?! У меня сердце разрывается.
Когда Элрой закончил, над каретой повисла неожиданная тишина. Стук колес стал тише, скрип, который стоял у нее в ушах вот уже несколько часов, замолк, и ход кареты стал мягче. Ухабистые тропы стали укрепленной дорогой. Это могло означать только одно: они добрались до Вайдара.
Ощущая в желудке тошноту, Фрейя отодвинула занавеску и выглянула в окно. Живописные хижины и красивые лавки с тщательно украшенными витринами тянулись мимо нее. Дома напоминали поместья во втором кольце Амаруна. Они выглядели ухоженными и уютными, но не такими претенциозными, как в первом кольце. Легкий слой инея покрывал крыши и дорожки везде, где не горело пламя огненных чаш. Почти в каждом окне висело гербовое полотно ее семьи. И тут, и там были подняты флаги Зеакиса.
Однако по-настоящему прекрасным зрелищем были две скалы, которые выступали из общего ландшафта, подобно рогам. Именно эти горы дали Вайдару прозвище Двурог. На меньшей, левой скале возвышался замок Лейт, который испокон веков находился во владении Драэдонов. На правой скале располагался храм, ставший местом паломничества для многих приверженцев королевской религии. Даже сейчас Фрейя издалека приметила группки людей, поднимавшихся по крутым тропинкам.
– Пожалуйста, скажи мне, что нам не нужно туда лезть.
– Нам – нет.
Зато бедным парням, которые будут нести наши паланкины, – да. Впрочем, Фрейе тоже придется самой справляться с подъемом, если она хотела разыскать тайную библиотеку своих предков.
Левый рог, на котором находился замок, был более плоским, и, если соблюдать достаточную осторожность, в эту гору можно было въехать на карете. Добравшись до вершины, они миновали железные ворота и наконец въехали во внутренний двор замка, где уже стояло несколько карет других дворян.
