Трудно описать словами то впечатление, которое оставляет эта безжизненная страна. Художник или декоратор, которому нужно изобразить ад, не нашёл бы для образца более подходящего пейзажа.
Борис Житков. «Новая Земля», 1903 год16 июля 1945 года на полигоне близ Аламогордо, в штате Нью-Мексико, США, был произведён первый ядерный взрыв. Уже через три недели бомбардировщик, названный «Энола Гэй», в честь матери его командира полковника Пола Тиббетса, сбросил атомную бомбу на Хиросиму. Через три дня ещё одна бомба была сброшена на Нагасаки. Конец Второй мировой войны стал началом войны холодной, и все силы Советского Союза были брошены на создание собственного ядерного оружия. В 1949 году работа привела к результату – на Семипалатинском полигоне было взорвано первое советское «изделие». Оно получило название РДС-1, что означало «Россия делает сама»[231]. Название не вполне соответствовало реальности – необходимая для создания бомбы информация была добыта с помощью разведки. Для США это стало неприятным сюрпризом – столь быстрого ответа там не ожидали. Американские учёные активизировали свои работы над термоядерным оружием, и 1 ноября 1952 года на одном из Маршалловых островов (атолл Эниветок) было взорвано первое термоядерное устройство под кодовым названием «Майк». Это было единственное криогенное взрывное устройство (на жидком дейтерии) с чудовищной мощностью – более 10 Мт. На нём были отработаны физические принципы, использованные в других термоядерных устройствах. В продуктах взрыва было обнаружено два новых химических элемента, а островок, на котором проводился взрыв, испарился. Через три года паритет был вновь восстановлен – 22 ноября 1955 года на Семипалатинском полигоне была взорвана первая советская термоядерная бомба мощностью 1,6 Мт. Во время взрыва в одном из близлежащих селений в результате обрушения потолка погибла девочка трёх лет, ещё одной жертвой стал солдат, служивший на полигоне. Было ясно, что полигон не подходит для взрывов большой мощности. Взрывы на Семипалатинском полигоне приводили к загрязнению Западной Сибири и Восточного Казахстана, радиоактивные продукты прослеживались вплоть до Японии. Поэтому атмосферные взрывы большой мощности перенесли на Новую Землю, основным достоинством которой была удаленность от цивилизации [141].
Рис. 7–3. Ядерный взрыв на атолле Бикини, 30.06.1946. Цель операции «Crossroads» была та же, что и у первых взрывов на Новой Земле, – исследовать воздействие ядерного взрыва на боевые корабли и их команды (вместо людей на кораблях находились подопытные животные) (Источник: Библиотека Конгресса США)
Первоначально Новоземельский полигон создавался для подводных и надводных взрывов – страна готовилась к войне на море, и возникла необходимость испытать торпеды с ядерными боеголовками, а также изучить воздействие ядерного взрыва на корабли[232] (рис. 7–3). Новая Земля была одной из нескольких возможностей, место будущего полигона определяла комиссия, в которую входили, помимо военных (адмиралы Н.Д.Сергеев и П. Ф. Фомин), учёные (единственный советский нобелевский лауреат по химии Н. Н. Семёнов и бывший папанинец Е.К.Фёдоров) и представитель производителя (Е. А. Негин). В 1954 году постановлением правительства от 31 июля за подписью Н.С. Хрущёва был создан «Объект 700» – испытательный полигон для проведения ядерных взрывов. Судьба Новой Земли была решена.
Первый ядерный взрыв на Новой Земле был проведён 21 сентября 1955 года – это было подводное испытание атомной торпеды относительно небольшой мощности (3,5 кт). Вокруг эпицентра было размещено около 30 кораблей. На борту их находилось около 500 овец и коз, около 100 собак, а также других животных. Основной целью испытания было исследование поражающих факторов при взрыве. Второй взрыв был проведён лишь через два года.
Жителей с архипелага выселили не сразу. Во время первого взрыва на острове ещё жили люди. Депортацию проводили в два этапа. Сначала запретили промыслы на Карской стороне, и летом 1955 года население свезли в построенный военными посёлок Лагерное на северном берегу Маточкина Шара. Через два года, в навигацию 1957 года, всё население архипелага на двух пароходах было вывезено на материк [130]. Переселение торопились завершить до большой серии испытаний, запланированных на осень 1957 года.
Из постановления СМ СССР № 724–348 от 27 июля 1957 года
Мероприятия по отселению гражданского населения с островов Новая Земля
Совету Министров РСФСР (т. Яснову) и Архангельскому облисполкому (т. Новикову):
