Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
При этой мысли сердце сжалось, но моя линия жизни стала такой тяжелой под грузом линии жизни Малина, что еще одна потянула бы меня прямиком в Смерть. Золоченые не смогли бы остановить меня во время перехода. Туманные призраки разорвали бы Смотрителя на части и попировали бы его линией жизни. А заодно и моей.
И линией жизни Малина, которую я привязала к своей.
Смотритель провел пальцем по маске Алисы.
– Моей Прядильщице понадобилась капелька убеждения, чтобы подчиниться. Тебе, моя маленькая Ткачиха Смерти, необходимо то же самое, – сказал он, приподняв золотую бровь. – Настало время игры.
Свое заявление Смотритель подчеркнул рыком ярости. В центр арены вытолкнули Тобиаса, который боролся на каждом шагу.
С него сорвали броню. Под маской в одной из глазниц зияла черная кровавая дыра.
Он бросился на Смотрителя, и сдержать его смогли лишь четверо Золоченых.
Смотритель улыбнулся, вытащил из ножен свой нож и медленно надавил острием на горло Алисы. Тобиас замер. Он был до ужаса спокоен. У него был взгляд ходячего мертвеца, у которого на глазах умерла надежда.
У меня сжалось сердце.
«Я найду тебя», – говорил Малин. Я укрылась его обещанием как щитом от того, что меня ждало дальше. Что бы ни случилось, он найдет меня. Он найдет меня. Он обещал.
Смотритель рявкнул на Тобиаса:
– Ты собирался жениться на ней?
Глаза Тобиаса широко распахнулись. Он посмотрел на меня с отчаянной мольбой во взгляде: «Не спорь. Не выдавай Эллу». Ухмылка Смотрителя расколола его маску надвое. От уголков губ разбежались золотые морщинки.
– Вы думали, я не узнал бы об этом? Глупцы! Я узнаю обо всем, что происходит в моем городе. Мне обо всем докладывают.
Золоченый, который держал Тобиаса, вытащил кинжал. Мое сердце забилось медленнее. Вместе с ним замедлилось время.
– А теперь покажи мне, моя любимица, насколько ты хороша в исцелении после всех тренировок, которые я для тебя устроил.
Кинжал сверкнул. Я вскрикнула.
Рукоять торчала из груди Тобиаса – оттуда, где располагалось сердце.
Золоченый медленно вытащил кинжал. Тобиас упал на колени. Жизнь вытекала на песок вместе с кровью.
– Тик-так, Пенелопа. Твой жених умирает.
Смотритель зашагал ко мне. Его челюсть дергалась от раздражения, потому что я не отскочила в ужасе.
– Исцели его.
Я отчаянно дергала Золоченого, который по-прежнему меня не отпускал.
– Мне нужно подойти к нему поближе! Отсюда мне никак ему не помочь.
Слезы затуманили глаза, но я их смахнула.
В глазах Смотрителя загорелись коварные огоньки. Он отошел в сторону. Золоченый отпустил меня, но следил за моими движениями. Я поспешила к Тобиасу.
Краска сошла с его лица, а свет в единственном оставшемся глазу потускнел. Я нигде не видела его линию жизни. Упав на колени, вместо нее я схватила его за руку.
– Пожалуйста, – прошептала я. – Прошу тебя, Тоби. Позволь мне помочь тебе.
– Отпусти меня, – сказал он. – Все в порядке, Пенни.
Ничего не в порядке! Как он мог такое сказать, истекая кровью на песке? Это тот самый мужчина, который всем сердцем любит мою сестру. С тех пор как мы встретились, он помогает мне на каждом моем шагу. Он доверял мне, хранил мои секреты и без вопросов встретил меня на девятом этаже. Он даже предложил воссоздать нож вместо меня, зная, что это будет стоить ему всего.
– Я не могу… – начала я, задыхаясь от рыданий. – Я не позволю тебе умереть. Тоби, пожалуйста, ты мне нужен.
Он быстро угасал. Ни один из Золоченых не собирался тащить его обратно.
А я до сих пор не видела его линию жизни. Я пыталась дотянуться до нее, потрогать ее в воздухе, но ее там не было. Там было пусто. Тобиас схватил меня за запястье, останавливая. Он с таким упорством старался не стать тем, кем его заставлял быть Смотритель. Кровь пузырилась на губах, заглушая его слова.
– Сыграй в их игру. Мы позаботимся о том, чтобы ты победила.
– Мы?
Его пальцы дернулись и расслабились. Я схватила его за руку, я цеплялась за нее.
– Не смей оставлять меня.
– Доверься ему, – проговорил он слабым голосом.
– Кому?
Но глаз Тобиаса закрылся. Он распростерся на песке, и его кровь пропитала мои юбки. Он умирал. Я держала его за руку до последнего удара сердца… но не услышала шепота завесы, когда он проходил через нее. Я не чувствовала холода смерти в его пальцах, пока меня не оторвали от него Золоченые.
Меня подняли на ноги и заставили смотреть в лицо Смотрителю. Разум затуманили страх, горе и растерянность. Как так вышло, что я не почувствовала его линию жизни? Почему ее там не было? И кому мне теперь доверять?
Улыбка Смотрителя застыла в оскале стиснутых зубов. Моя магия тряслась и содрогалась. Мне казалось, что я раскололась точно посередине. Это невыносимо. Мою душу словно мучительно раздевали. Подступала тошнота; силу словно выкачивали у меня из костей. Но только когда Смотритель медленно раскрыл ладонь, я поняла, в чем была причина. У него на ладони лежал мой кристалл.
По щелчку пальцев Алису подняли на платформу позади него.
– Как же все это сложно… Вы вдвоем со своей странной магией. Но моя Прядильщица сдалась и согласилась на маску. Тебе предстоит то же самое. Либо ты перестанешь играть в свои детские игры и исцелишь меня.
– Нет.
Он хочет меня подчинить, чтобы потом позолотить, лихорадочно думала я. Не об этом ли говорил Тобиас?
Смотритель словно прочитал мой вопрос и тут же на него ответил:
– Ох, но ты ведь уже согласилась, Пенелопа.
– Нет!
– Боюсь, это неправда. Разумеется, ты можешь сопротивляться. А я позабавлюсь тем, что сломлю тебя.
Смотритель убрал мой кристалл в карман и вытащил еще один. Он болтался у него на кулаке на серебряной цепочке. Глубокий розовый оттенок переливался фиолетовым в свете вечного пламени.
Это кристалл Эллы.
Золоченые молча вынесли колоду мясника, установленную на широкую стальную раму. Над ней висел железный молоток. Смотритель положил на колоду кристалл Эллы.
– Ты можешь меня остановить еще до того, как что-то произойдет, любимица моя. Подчинись, и я отпущу твою сестру. Исцели меня, и я освобожу всех вас после Самайна.
В Холстетте не существует понятия свободы. Верховный Смотритель не узнал бы свободу, даже если бы она ударила его по лицу.
Кристалл Эллы сверкал и переливался жизнью.
Я могла бы остановить это прямо сейчас. Я могла бы спасти свою сестру.
Я и не думала, что мое разбитое сердце может разбиться еще раз. И все же я медленно покачала головой.
Смотритель взял
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
