множестве форм в разных измерениях… до тех пор, пока эта душа не попыталась пребывать в нескольких формах в пределах одного измерения.
Брик сделал паузу, вероятно, для пущего эффекта. Он вяло пожал одним плечом, тем, что соединялось с рукой, державшей Ника за горло.
— Короче говоря, наш питомец предположил, что они были двумя разными версиями Даледжема… рождёнными в двух разных измерениях. Когда девочка по неосторожности забрела в наш мир, их оказалось двое в одном измерении, хотя на самом деле в каждом из измерений должно быть только по одной версии.
Брик отвернулся от меня и посмотрел на девочку, Ауру.
— Похоже, это не было большой проблемой, пока девочку не продали этому человеку, помешанному на детях, — Брик пренебрежительно фыркнул. — Даже тогда всё было относительно хорошо, пока он держал её взаперти в своём маленьком замке в Монако. Но потом он привёз её в Сан-Франциско, в то самое место, где жили Ник и его возлюбленный Даледжем. Их маленькие мозги видящих начали поджариваться от такой близости… а затем, как мы думаем, бороться за контроль. Очевидно, у неё было больше причин хотеть жить в теле дорогого Даледжема, чем наоборот. Из-за того, что ваша девочка из них двоих оказалась более испорченной и праведно разгневанной; боюсь, ей удалось несколько раз подчинить себе Джема… А потом она вошла во вкус.
Улыбка Брика вновь переключилась на меня.
— Я полагаю, ей начала нравиться свобода, — протянул Брик, глядя в мою сторону. — Потом она начала понимать, что может сделать с этой свободой. Чтобы улучшить своё положение, конечно… и, осмелюсь сказать, возможно, чтобы немного отомстить, — Брик ухмыльнулся, глядя Нику в лицо. — Я признаю, мой дорогой Наоко, я мог бы быть немного добрее к тебе в отношении твоего очаровательного питомца, если бы знал, каким кровожадным и мстительным он может быть…
Моё лицо и руки сделались холодными, как будто из них отхлынула вся кровь.
Я посмотрела на Джема, затем на девочку.
То же самое.
Вот что я видела, когда смотрела на девочку.
Вот эту головоломку мой мозг не мог разгадать.
Их телосложение, возраст, лица и пол спутали всё то, что было известно моему свету, вероятно, с того самого момента, как я впервые увидела её. Но между ними всегда что-то было, не так ли? Что-то, что я никогда не могла точно определить, никогда не могла объяснить. Я не связывала это ни с одним из них конкретно, но на каком-то уровне я знала.
Я знала, что уже знакома с ней.
Я узнавала своего друга, потому что они были похожи.
Они существовали как пространственные зеркала.
Джем со Старой Земли, который прибыл сюда первым.
Аура, прибывшая откуда-то ещё после Джема.
Я знала, что можно столкнуться с двумя разными версиями одной и той же персоны в разных измерениях. Я знала это, по крайней мере, в теории, пока сама прыгала по измерениям. Я обсуждала такую возможность с Элли, Ревиком и старейшинами-видящими на Уртре, ещё когда пыталась узнать всё, что могла, о своём сомнительном и очень опасном «даре».
Духовный лидер Уртре специально предупредила меня, что мне нужно будет покинуть любое измерение, где я столкнусь с тем, что покажется мне другой версией меня самой. Она сказала, что мне никогда не следует возвращаться в такое измерение, поскольку последствия могут быть фатальными для одной из нас или для нас обеих. В то время эта идея показалась мне странной, граничащей с фантазией, но я пообещала ей, что сделаю всё, как она велит. Конечно, предполагалось, что моя близняшка будет похожа на меня, что я узнаю её. Но в данном случае этого не произошло.
Аура была Джемом, но не Джемом.
Джем был Аурой, но не Аурой.
У меня не было этому объяснения, не было способа понять это, но конечный результат был тот же.
«Gaos, — внезапно подумала я. — Бедный Ник».
Знал ли он на каком-то уровне? Подозревал ли он что-то, по крайней мере? Или для него это тоже новая информация? Девочка, очевидно, знала достаточно, чтобы вести себя с ним как собственница.
Означало ли это, что другой Ник тоже существовал в другом измерении?
Мысль была тревожной, даже выводила из равновесия.
— Зачем ты привёл их сюда? — прорычал Блэк, наконец нарушив тишину. Он указал на портал, всё ещё не сводя взгляда с Брика. — Какой в этом смысл? Ты планировал выбросить девочку через него? Джема? Их обоих?
Брик рассмеялся, на этот раз громче.
Он покачал головой с озадаченным выражением на лице и улыбнулся Блэку.
— Мой дорогой друг, — сказал Брик. — Я не приводил их сюда, — Брик кивнул в сторону Джема. — Это он привёл. Он притащил её сюда… и я уверен, что вы, вероятно, догадываетесь почему.
Все мы повернулись, чтобы посмотреть на Джема.
Он не ответил на наши взгляды. Его зелёно-фиалковые глаза не отрывались от Ника.
Должно быть, именно тогда Ник решил сделать свой ход.
Глава 37. Дверь
Только позже я осознала всю последовательность событий.
Вампиры двигаются так быстро, и всё это произошло так стремительно и почти бесшумно, что я не могла отследить всё это в тот момент или понять, что произошло первым. Собрав всё воедино, я составила приблизительную хронологию событий, но на самом деле это всего лишь предположение.
Должно быть, Ник постепенно выходил из оцепенения, вызванного вампирским ядом или транквилизаторами, по крайней мере, в течение нескольких минут. Пока Брик произносил свою небольшую речь о многомерных версиях Джема и объяснял всё, что произошло, к Нику постепенно возвращалась способность двигаться, думать, видеть, и где-то в этот момент у него, должно быть, возник какой-то план.
Я сильно подозревала, что это был не очень хорошо продуманный план.
Вероятно, больше всего на свете он хотел освободиться от Брика и перестать быть его заложником. Он не хотел, чтобы его использовали как рычаг давления на нас или на Даледжема, или как средство, с помощью которого Брик мог получить от нас всё, что хотел.
Какими бы ни были мысли Ника, он яростно пнул своего прародителя, вывернулся из-под деревянного кола и на долю секунды сумел освободиться.
Он был недостаточно быстрым.
Как это часто бывает с транквилизаторами — наряду с алкоголем, анестезией или любым другим химическим веществом, изменяющим организм или сознание — Ник, вероятно, переоценил количество контроля, которое ему удалось вернуть себе за те минуты, что прошли с тех пор, как Брик впервые дал ему наркотик.
Они оба двигались так быстро, что я не успевала за ними уследить.
