Как итог, я, плюнув на все, просто прыгал через буреломы, обходил глубокие балки и разлившиеся мелкие ручейки, которые после ливня превратились в настоящие полноводные реки.
- А можно было ползти еще медленнее?
Недовольный голос Себастьяна встретил меня на окраине дачного поселка. Ворон сидел на краю погнутого жестяного забора, глядя на меня своими мелкими глазками пуговками, в которых, в направлении меня, так и лучилось недовольство.
- В отличие от тебя, я летать не умею, друг мой пернатый.
- А не помешало бы. Я ведь тебе много раз талдычил, осваивай чары левитации, в жизни ой как пригодятся. Твоя сестра…
- Я не моя сестра и к чарам левитации у меня таланта нет. – Окрысился я. – Ты осмотрел поселок?
Ворон недовольно каркнул, но все же ответил.
- С высоты полета. Тварь я не обнаружил, но если судить по колебаниям, здесь ее логово. Поздравляю, тебе все же удалось выследить ее раньше, чем она тебя.
- Значит, саму тварь ты не обнаружил? Искать ее по этим заброшкам будет рискованно, да и долго.
- Я бы рекомендовал в первую очередь посетить старушку. Она живет здесь уже довольно давно и могла что-то видеть или слышать.
- Ты само-то ее видел?
- Минут десять назад вышла из дома и поливала огород. У нее, кстати, там растет настоящая…
- Дом какой? – Нетерпеливо перебил я.
- Последний по этой улице. Участок с деревянным забором и красными воротами. Кстати, на твоем месте я был бы крайне осторожен, старушка держит себя в руках и не расстается с оружием. Черт его знает, как она тут выживает, но над дверью висит на гвоздике охотничье ружье.
- Ого, серьезная старушенция. – Присвистнул я. – Ты сможешь определить, где в поселке наибольшие колебания энергии?
- Без шансов. Тварь умна и постоянно перемещается.
Ну еще бы! Все не могло быть так просто. Достав из кармана заранее припасенный флакончик с прозрачной жидкостью, я зубами вырвал из горлышка пробку. Следом за пузырем полетела растолченная в порошок луговая трава и пара прозрачных кристалликов соли. Прочитав над получившейся субстанцией символ познания, я вернул пробку на место, хорошенько встряхнув флакон. Минуту ничего не происходило, но вот миг, словно обман зрения и жидкость стала приобретать мутноватый оттенок меняя цвет.
- Что там? – Нетерпеливо раскрыл клюв ворон.
- Синий. – Не стал скрывать я.
- Все же четвертый ранг опасности. Плохо.
- Моих планов это не меняет. – Пожал плечами я.
Спрятав флакон, я скинул с плеча рюкзак, извлекая из него необходимые мне в ближайшее время вещи. Следовало подготовиться к встрече и молиться, чтобы я заметил тварь раньше, чем она меня. Четвертый уровень опасности - это серьезный противник, с которым нельзя было зевать. Всего миг и демон изнанки, разорвет мое тело и выпьет душу. Это не тварь первого ранга, которые обычно словно пассивные пиявки присасывающиеся к ауре человека и питающиеся его жизненной силой. Это охотник, в любой момент готовый к схватке и понимающий, что рано или поздно за ним придут. И от того всегда готовый к любым неожиданностям.
Двигаясь по поселку, я не забывал держать перед собой палку с медной проволокой, как элементарный демоно поисковый инструмент. Дурь, конечно, полная, но в критической ситуации, если твари удастся подкрасться ко мне на расстояние метров в пять, она укажет направление. Впрочем, куда большие надежды я возлагал на Себастьяна. Ворон кружил над деревушкой, зорко высматривая опасность.
Не выдержав, я все же сунул руку в рюкзак, извлекая из нижнего потайного кармашка завернутый в тряпичную ткань револьвер. Colt Detective Special – шестизарядный, с коротким стволом, подаренный мне старшей сестрой на совершеннолетие. И пусть я не был любителем огнестрельного оружия, но от подарка не отказался, максимально его модернизируя и не забывая тренироваться в тире стрельбе. В итоге получилось более чем неплохое артефактное оружие, способное помочь в трудной ситуации.
- Стучи громче, старуха глуховата. Я каркал на ее крыльце минут пять, она даже голову в мою сторону не подняла. – Уселся на красные ворота ворон.
Вняв совету, я забарабанил в створку рукоятью револьвера. Звук был достаточно громкий, чтобы поднять на уши всю округу, но спустя пару минут стало понятно, что выходить из дома местная жительница не собирается. А может она действительно не слышала стука.
- Еще постучи. Только через забор не прыгай. Не хватало еще, чтобы старуха в тебя заряд дроби выпустила.
Но второй раз постучать я уже не успел. Рев мотора оповестил о приближении машины, спустя полминуты выскочившей из-за поворота.
- Знакомый драндулет. Это не на нем девка тебя в город подбросила?
Выехавшая из-за поворота машина, несомненно, принадлежала Лере, той самой девушке, что так удачно встретилась мне на пути. Проехав еще с два десятка метров, завизжали тормозные колодки и машина замерла на дороге, не доехав до ворот каких-то пару метров. Хлопнули дверцы и вместе с девушкой из салона машины выбрались двое мужчин в форме милиции. Вот только этого сейчас не хватало.
Проклятие. Если тварь сейчас в поселке, мне придется не только пытаться ее развоплощать, но и параллельно защищать этих троих, а со старухой и всех четверых. Просто нереально. Нужно было срочно убрать их отсюда. Вот только у милиции были другие планы. Меня они изначально не касались, но как им объяснить, что я здесь делаю?
- Добрый день, прапорщик Васюк. – Представился старший, перебрасывая из-за плеча автомат. – Ваши документы.
- Владимир, ты что здесь делаешь? – Удивленно воскликнула девушка.
- Тот же вопрос я хотел тебе задать. В милиции служишь? – Улыбнулся я.
- Нее. – Отмахнулась девушка. – Батю на дачу отвозила, а у парней машина служебная в грязи завязла. Попросили подбросить до участка и обратно.
- Вы знакомы? – Вышел вперед второй милиционер с лычками старшего сержанта.
- Эээ, я его к городу от пригородной станции подвозила вчера. – Немного растерялась девушка.
Глаза прапорщика не сходили с моих рук и оттопыренного кармана, в котором угадывалась рукоять револьвера. Спрятать его я успел, но опытный взгляд старого работника правоохранительной системы быстро распознал оружие. Его палец на спусковом крючке автомата ясно говорил, чтобы я не делал резких движений.
- Мне нужно достать из внутреннего кармана документы. – Предупредил я.
– И объясни, что ты здесь делаешь? За молочком зашел?
- Провожу независимое
