дождь и пресную воду, которая смывала их силу, заставляя выродков искать укрытие. Это кстати была одна из причин, по которым я согласился на выполнение этой задачи. Идущие ливни должны были ослабить тварь, забрав у нее как минимум частицу силы, заставляя быть осторожнее и осмотрительнее. И, разумеется, искать достойное укрытие, в виде человеческого жилья. Но сколько бы я не жег сушеные листья лаванды, их дым даже не думал окрашиваться красным цветом, что означало полное отсутствие поблизости астральных сущностей.
- Первое тело было найдено примерно в десятке метров отсюда. Вон под теми корнями. – Указал стволом двустволки один из моих провожатых.
- Вижу. - Кивнул я.
Подняв с земли недавно опавшую сосновую ветку, я обвязал ее дальний конец медной проволокой, капнув на нее две капли спирта и прочитав вслух имена двух магических иероглифов. Примитивное средство поиска пространственных колебаний было готово. Что правда, в надежности подобной конструкции, я уверен не был, но на полчаса-час работы этого будет достаточно.
- Медный искатель - не самая надежная в мире вещь. – Заметил с легкой усмешкой охранник.
- Фантастика! Уже даже посвященные разбираются в элементарной магии. – Закатил глаза я. – Что дальше, будет набирать школы волшебников и выдавать им волшебные палочки?
- А такие существуют?
- Ага, в книжках да сериалах. – Улыбнулся я. – Заклинания колдунов мало чем отличаются от современной науки. Для их использования необходим не только дар, но и множество дополнительных ингредиентов, зелий, артефактов и прочей шушеры, без которой любой колдун мало чем отличается от обычного человека.
- А как же ваши способности швыряться молниями и огненными смерчами? – Опешил охранник.
- На счет молнии, ее и я могу создать. Хорошую такую, боевую, способную пройти сквозь толстенный ствол дерева. Дайте мне кусок льда, зажигалку и кусок медной проколки, будет вам счастье. А на счет огненных смерчей. Подобное я лично видел лишь раз, в исполнении главы нашей семьи. Пусть это и происходило в пространственном кармане, но как он призвал заклинание столь разрушительного действия, я до сих пор не понимаю.
- Вы разве не изучаете все это в своих магических книгах?
- Всегда ношу с собой магические книги. – Кивнул я. – Ну как раз на случай, если полиция в пути обыщет, что бы в дурку отправили. А если серьезно, чар и заклинаний есть великое множество. Доступ к ним не ограничен, за исключением высшей магии, получить право овладения которой, могут только старшие родичи, да и то, только с разрешения главы семьи и клана. Всем остальным жирный пинок под зад, ибо не доросли до высшей магии.
- Ничего себе. – Выдавил из себя один из провожатых. – За полчаса общения с магом узнаешь больше, чем за восемь лет службы колдовской семье.
- Завали, Игорь! – Рыкнул, видимо старший напарник.
- Да я просто узнать хотел, интересно ведь. – Не унимался первый. – Вот отроки, тот же господин Орхест. Он ведь тоже магией владеет, хотя и не обладает колдовским даром.
- Это разные вещи. Отроки действительно могут пользоваться минимальным набором примитивных чар, но вся их магия кроется в спрятанных магических артефактах, которые заправляют и поддерживают члены их семей. В остальном они обычные люди, соприкасающиеся с миром магии, только через свои семьи и их обладателей дара.
Палка в моих руках дрогнула, дважды повернувшись в сторону севера. Интересно, судя по всему, тварь минимум раз еще возвращалась на место убийства. Проголодалась и надеялась найти остатки? Или просто проходила мимо, выискивая себе берлогу от дождя? Задав цель поисков для Себастьяна, я почувствовал, как ворон изменил направление полета, рванув на север, внимательно приглядываясь к земле.
- Вы говорили, что около туристической тропы два дачных поселка.
- Второй на юге, около середины тропы. Он в большинстве своем заброшен. Там живет одна только баба Марья, периодически пасущая свою единственную корову. Старуха продает молоко проходящим туристам, на том и зарабатывает на жизнь.
Кивнув, я тут же дал Себастьяну новые координаты, на что получил яростный мыслеобраз, совокупляющегося с крокодилом человека. Фамильяр был в ярости, что я использую его в качестве поисковой ищейки. Но и помочь ему в этом я не мог, ведь промокший лес гасил большинство моих поисковых заклинаний и найти тварь другим способом, не используя верного спутника, можно было лишь случайно наткнувшись на нее.
- Идем в тот поселок. – Принял решение я.
В том, что тварь заберется под крышу человеческого жилья, я почти не сомневался. Если у нее есть хоть капля мозгов, она не упустит такую возможность уйти из-под нарушающего целостность ее тела дождя. Кроме того, старуха и ее корова станут приятной закуской, когда мерзость из-за завесы миров проголодается.
- Далековато топать. – Оценил Игорь.
- Разделимся. Вы с напарником продолжайте прочесывать тропу, а я осмотрю поселок и догоню вас на конце тропы.
- Как по мне, не самая разумная идея. Что если мы наткнемся на тварь? – Хмуро спросил старший провожатый.
- Стандарт. В таком случае просто бежите от нее и вопите во все горло.
- Что именно вопить?
- И здесь все стандартно. – Ухмыльнулся я. – Спасите, помогите, хулиганы зрения лишают. А если серьезно, то просто всадите ей в бок пули из всех стволов и неситесь в мою сторону.
Отправляя их дальше по тропе, я почти ни чем не рисковал. Помочь они мне в любом случае не могли, а в том, что тварь находится в пустом дачном участке, я почти не сомневался. Это ее охотничьи угодья, а тот поселок находился почти в самом их сердце. Оставалось только надеяться, что тварь сыта и не успела прикончить старушку.
Сойдя с тропы и утопая ногами в размокшем грунте, я с проклятиями старался сократить свой путь до дачного участка. Правда, уже через десяток минут, я жестоко пожалел о своем решении сойти с протоптанной дорожки. Сосновый лес после недели проливных дождей - это не самое лучшее место для того, чтобы попытаться преодолеть полосу препятствий по пересеченной местности. Очень уж хотелось, наплевав на все, потратить большую часть силы из своего резерва и создав из пары палок и веревки магическую птичку, которая живенько перенесет меня через лес к намеченной цели.
Вот только создавать подобное колдовское творение придется не меньше часа, да и сил на это действо уйдет столько, что твари останется только лапки протянуть, чтобы меня схавать.
