Колбаску господина Свенсона…
Ибарра от неожиданности чуть не поперхнулся, фыркнул, закрывая рот рукой. Несмотря на серьёзность момента, и сам Вагнер с трудом сдержал улыбку. Хартманн косо улыбнулся половиной рта — видимо, он тоже расслышал и оценил шуточку.
Беты не очень любят Свенсона, считают его выскочкой, в очередной раз убедился Вагнер. А то и подозревают какую-то тёмную историю в его повышении…
Свенсон возмущённо глянул в их сторону, сообразив, кто является объектом насмешек. Но к тому моменту все смотрели на него совершенно серьёзно.
— Вам бы всё хиханьки! — ткнул пальцем в сторону Ибарры господин финансовый менеджер. — А вот, если не я, вы и ересь бы просмотрели! Хихикайте, хихикайте! Посмотрим, как вы заржёте, когда вам таким ножом голову отпилят!
— Но ведь прямых признаков ереси обнаружено так и не было? — высказалась Лора. — Только то, что можно трактовать с любой точки зрения?
— Мы все в опасности! — патетически заявил Свенсон. — Мы должны понимать, что нам грозит! Региональная предупреждала, что у нас могут быть не только конкурентные происки, но и различная революционная ересь!
Ага, внутренне кивнул своим мыслям Вагнер. Всё-таки Региональная? Этот клоун намерен выслужиться перед кем-то на Региональной, раздувая всю эту историю с мнимой угрозой! Но что же получается — если он так явно попёр напролом, то наверху на Мицуи всё же поставили крест? Ох, всё-таки Косински с Миурой очень неосмотрительно решили проигнорировать совещание! Свенсон им это точно припомнит…
— Но, насколько я понимаю, найденное оружие не тянуло на революционный потенциал? — не унималась Лора. — Что вы там нашли?
Она обратилась к экрану с Синклером, и тот, слегка опешив, посмотрел на Вагнера, не решаясь нарушать субординацию. Вагнер кивнул, и Синклер осторожно перечислил:
— Нож, найденный господином Свенсоном с самого начала, три прямоугольных металлических детали, которые можно квалифицировать как заготовки для ножей, найденные под руководством господина Ибарры, а также полтора десятка бутылок спиртосодержащей смеси, так называемого «отбалденца»…
— И хитрые тайники! — перебил его Свенсон. — Для чего они были, а?
— Ну… — снова взглянув на Вагнера, и снова получив от него подтверждение, Синклер продолжал, — мы своими силами не можем устроить столь массовый обыск. Если подобные мероприятия и проводятся, то они ограничиваются одним помещением. Иногда дельты успевают по каким-то признакам понять о приближении мероприятия, и посредством таких проволочек избавиться от запрещённых предметов…
— Перепрятать оружие! — торжествующе замахал рукой Свенсон, заколыхавшись в кресле. — Вот! И в этот раз они были готовы, они всё спрятали!
— Ну, как правило, по верёвочкам они передают бухло, — высказался Синклер. — Для них слишком большая разница в наказаниях за алкоголь и за оружие, нет смысла так рисковать…
— А бухло, значит, не угроза безопасности? — Свенсон никак не утихал, пытаясь найти подтверждение опасности хоть в чём-то.
— Думаю, что в таких масштабах — нет. Этих количеств недостаточно, чтобы произвести значимое опьянение масс, а на работу это не влияет, они знают, что перед началом смены их ждёт тест… Откровенно говоря, мне кажется более опасным держать дельт в чрезмерной трезвости, это способствует росту агрессивности…
— Нет, ну вы слышали? — Свенсон сделал резкое движение, словно хотел вывалиться из кресла, но не смог. Он повернулся к господину Мицуи, — вы слышали? Они их оправдывают!
— Меня волнует выработка, — холодно ответил Мицуи. — Всё последнее время выработка «Седьмой» только росла, а в день обыска мы получили значительную просадку.
— Собственно, поэтому мы и собрались, — вернулся в разговор Вагнер, пока Свенсон возмущённо пыхтел. — Как я уже упоминал, руководство на Региональной крайне озаботилось ситуацией. Нам приказано провести тщательнейшие обыски не только на шахте номер «Семь», но и на всех остальных, а также на территории всей базы.
— Но это же полный срыв поставок! — вскинулся Карл Фрин. — Нет, так совершенно нельзя! Это безумие!
Для застрявшего в паре шагов от повышения Фрина срыв поставок мог обернуться полным крушением мечты. Казалось, он побледнел ещё больше, озираясь в поисках поддержки.
— Мы же постоянно проверяем рабочих! — он повернулся к экрану оператора «мозгопромывалки» Пратта. — Вик, подтверди! Всё под контролем, всё чисто!
— Постоянно проверяем, — подтвердил Пратт. — Угроз не выявлено.
— К сожалению, на Региональной от нас ждут не комментариев, а действий, — сказал Вагнер. — Так что цель нашего собрания — определить порядок осмотра помещений, учитывающий, в том числе, и временную приостановку основной деятельности.
Можете поблагодарить господина Свенсона, мысленно добавил он, но вслух, разумеется, произносить столь политически недальновидные слова не стал — кто знает, к чему приведёт вся эта движуха?.. Вместо этого, натянув маску профессиональной невозмутимости, он деловито обратился к коллегам:
— Предлагаю перейти к планированию…
Глава 3. Серая слизь
Сигнал интеркома прозвучал ночью — резко, неприятно, рывком выдергивая наблюдателя-стажёра Рикардо Ибарру из сна. Рефлекторно накинув на себя одеяло, стажёр побрёл к отчаянно верещавшему устройству, спросонья даже не осознав тревожной тональности вызова. И вдруг соединение установилось автоматически, без подтверждения со стороны Ибарры — максимальный приоритет, режим чрезвычайной ситуации.
Рикардо всё ещё тащился к интеркому, мысленно проклиная Фюрера и затеянные им обыски, за три дня вымотавшие всех до чёртиков, и конца которым видно всё не было и не было, когда связь-экран прояснился, показывая лицо госпожи Лоры Ханнинс. ЧП! — наконец сообразил стажёр, и, чертыхнувшись, миновал последний шаг в прыжке.
— Ибарра, мне кажется, это по вашей части, — сообщила Лора, убедившись, что он её видит.
— Что? — невольно обманутый её спокойным тоном, Ибарра подумал было, что речь идёт о какой-то консультации, и максимальный приоритет она установила случайно.
— Карл Фрин намерен реквизировать ваш корабль.
— Что? — повторился Ибарра, слегка растерявшись. — Но зачем?
— Покинуть базу, — терпеливо «пояснила» Лора, и резким, неожиданно нервным жестом, так не подходящим к её спокойному голосу, смахнула со лба упавшую на лицо единственную свою светлую прядку.
— Когда? — «неужели это не могло подождать до утра?», мелькнуло в голове Рикардо, хотя сердце его, реагируя скорее на этот жест, чем
