королевы. Прозвучал истошный хрип Тахайсис, лапы беспомощно поджались к брюху.
– Я королева-а-а…
Беспомощная туша отцепилась от потолка и полетела на пол. Хьюго уже никуда не мог уйти, поэтому выбрал единственный возможный вариант и подтянулся вверх, буквально залезая в дыру королевского брюха. Мёртвая Тахайсис рухнула спиной на пропитанный кровью ковёр и больше не шевелилась.
– ХЬЮГО!!! – истекая кровью, прокричал Пауль.
Вдруг лезвие топора пробило чёрную кожу паучихи и начало прорубать выход из туши. Хьюго вытащил руки и практически без сил выбрался наружу, полностью покрытый тёмно-зелёной слизью.
– Живой, – вздохнул старший Уолс.
Стряхнув кровь с рук, Хьюго протёр глаза и увидел, что Пауль медленно ползёт к своему брату, а Джуд до сих пор стоит в шоковом состоянии, не веря в происходящее. Сзади вновь раздалось множество ударов в дверь, которые пока что не приносили никакого результата.
– Уходи… – прошептал Пауль, глядя на быстро приближающегося друга.
Хьюго ничего не ответил, пронёсшись мимо Пауля.
– Правильно, – стиснув зубы, кивнул старший брат.
Он уже успел подумать, что молодой авантюрист действительно бросит их здесь, но, повернув голову, увидел, что Хьюго сидит рядом с его братом и уже снимает с себя повязку. Хорошенько встряхнув ткань, чтобы хоть немного очистить от крови паучихи, юноша разорвал её на две части и начал перематывать руки Джуда.
– Бросить вас? Совсем рехнулся?! – крикнул он, приближаясь к Паулю.
На этот раз Хьюго уже снял свои штаны, после чего прозвучал громкий треск ткани. В руках парня теперь отдельно висели две штанины. Потребовалось не больше минуты, чтобы хорошенько обмотать ногу, а второй тряпкой крепко затянуть чуть выше, чтобы частично перекрыть приток крови.
– А теперь жди, – сплюнул на пол Хьюго.
Он подобрал алебарду и направился к горящему трону. Бычий череп висел прямо над головой, и, несмотря на ужасную боль в руке, Хьюго уверенно замахнулся и нанёс два удара. Как только золотые рога упали на землю, прозвучал громкий щелчок, а затем и грохот поднимающейся стены. С облегчением на душе Хьюго обернулся, чтобы взглянуть на друзей и увидел, как Пауль пытается ползти к брату.
– Не двигайся! Тебе сейчас нельзя! – грубо крикнул ловкач.
Старший Уолс незамедлительно остановился и больше не шевелился.
– Быстрее… ну же… давай! – оглядываясь на поднимающуюся дверь, пробурчал парень.
Прогремел оглушительный удар, и стена перед ним начала движение вверх.
– Да! – радостно заорал Хьюго.
Он подбежал к Джуду, осторожно поднял на ноги и повёл к открывающемуся выходу, после чего настала очередь Пауля. Схватив друга под мышки, Хьюго начал тащить его, как вдруг дверь дала слабину, и один из ударов проломил её нижнюю часть.
– Чёрт возьми… – испуганно пробурчал Хьюго. – Неужели это ещё не всё…
Стена медленно поднималась, но уже открылось достаточное пространство, чтобы кое-как протиснуться туда ползком. Единственный член команды, обошедшийся без серьёзных ранений, так и поступил – залез первым и затем начал затаскивать Пауля. Время шло, а удары в дверь не прекращались.
– Королева…
Послышался множественный шёпот, а затем очередной удар проделал в двери отверстие достаточной величины, чтобы паучиха смогла протиснуться внутрь. Вслед за ней начали пробираться и другие, но Хьюго уже затащил и Джуда за стену, поэтому оставалось только понять, как закрыть проход в стене.
– Если мы не закроем, тогда вряд ли выживем… – прошептал Пауль.
– Знаю я, знаю! – нервно крикнул Хьюго, озираясь по сторонам.
Факела с собой не было, поэтому единственным источником света был горящий трон, и тот не слишком сильно помогал. Хьюго кинулся ощупывать стены и не ошибся, несколько секунд поисков увенчались успехом.
– Советую поторопиться! – крикнул Пауль, наблюдая за тем, как несколько разъярённых паучих приблизилась на расстояние десяти шагов.
Хьюго резко дёрнул торчащий рычаг, и в то же мгновение стена обрушилась вниз, поднимая в воздух толщи пыли. Непроходимая тьма опустилась на товарищей, не давая возможности разглядеть даже собственный нос.
– Спасены… – без особого энтузиазма произнёс Пауль.
– Во всяком случае, теперь нас точно не разорвут твари.
– Ты не знаешь, что впереди…
– Как себя чувствуешь? – спросил Хьюго.
Ответа не последовало.
– Эй, Пауль! – забеспокоился он, но никто не поддержал разговор. – Джуд!
Рядом послышался шум, будто кто-то упал.
– Чёрт возьми…
Хьюго наклонился и начал искать товарищей. Пауля нащупал сразу же, а на поиск младшего брата ушло с десяток секунд. Пришлось развернуть его и взять за ступню, а Пауля – за руку и потащить в неизвестность.
– Тьма хоть глаза выколи, а всё то же… – недовольно бурчал Хьюго.
Он старался двигаться как можно быстрее, чтобы не терять стремительно утекающего времени братьев. Да и сейчас, в общем-то, было непонятно, живы они или нет. Проверять не было смысла, огорчающая информация могла полностью сломить дух, и тогда он бы потерял всякое желание выбираться отсюда.
Секунды постепенно перетекали в минуты, а они в свою очередь накапливались в десятки, и подъём в гору становился всё тяжелее. Хьюго то и дело врезался в стены, раз за разом ударяясь исполосованной спиной о камни и выступы, но даже это не заставило остановиться хоть раз. Он чётко осознавал, что стоит хоть немного притормозить, и силы предательски покинут его.
– Фароу, чёртов ты ублюдок…
Следующие несколько минут он кряхтел и общался сам с собой, пытаясь отвлечься от жгучей боли в мышцах и дико ноющих ран.
– Когда выберусь…
Только он произнёс эти слова, как вдруг врезался спиной в очередную преграду. Отпустив руку Пауля, Хью прошёлся ладонью по неожиданно гладкой поверхности, и сердце в груди забилось куда сильнее прежнего.
– Пришли… Мы пришли! – заорал во всю глотку Хьюго. – Эй, там! Откройте мне дверь! Фароу, открой проход!
Дыхание участилось, и Хьюго почему-то стало трудно дышать, он словно задыхался. Парень выставил руку вперёд, чтобы опереться, но не сумел удержаться и скатился вниз, быстро очутившись на холодной земле. Как он и думал, стоило остановиться, и энергии на движение почти не осталось.
– Вот и всё… – простонал он. – Пришли, ребята…
Глаза от усталости начали закрываться, а Хьюго ничего не мог с этим поделать. Даже прозвучавший громкий щелчок не добавил хоть немного сил. Первые лучи яркого света ворвались в таинственный проход, заставив поморщиться. Он видел, как стена разъезжается в разные стороны, открывая взору выход. Пошевелиться не получалось. Рот открылся, но ни единый звук не вырвался на свободу, так и застряв в пересохшей глотке. Когда преграда полностью исчезла, а глаза немного приспособились к ослепительному свету, Хьюго заметил две человеческие фигуры на фоне тёмно-серого неба. Они не спеша приближались, уже протягивая руки, а сзади них
