увидел, что когти-лезвия Тахайсис столкнулись с алебардами братьев. Взгляд скользнул по паучихе и тут же впился в необычные отростки на её голове, с виду формирующие кое-что знакомое.
– Чёрная корона… – прошептал он.
Долго не думая, Хьюго поднял меч и ринулся к товарищам. Приблизившись, он решил, что раз когти сейчас заблокированы, монстр не сможет ему противостоять, поэтому незамедлительно атаковал. Вывод оказался неверным – паучиха преспокойно отвела назад одно лезвие и наотмашь ударила Хьюго, отправляя в полёт до ближайшей колонны. От такого мощного удара у молодого смельчака вышел весь воздух из лёгких, а перед глазами опустилась тёмная пелена. Хьюго даже не мог вспомнить, в какой момент лишился меча, так как сейчас клинка при нём не было, равно как и факела. Ползая на четвереньках, он руками пытался нащупать оружие в луже крови, напрочь забыв обо всём.
– Боже… – прохрипел он.
В это время Джуд и Пауль успешно сражались с Тахайсис, успев даже нанести ей удар. Пусть рана не была серьёзной, но уже сам этот факт давал небольшую надежду. Алебарды оказались очень практичным и действенным оружием, особенно против такой огромной особи, к которой подойти слишком близко не имелось возможности. Основная проблема заключалась в иглообразной защите, которая отлично блокировала удары, даже когда братьям удавалось провести удачную атаку.
Пока Хьюго искал меч, его атаковали пауки, разбежавшиеся в страхе от своей королевы. Они быстро забрались на спину парня и начали полосовать лезвиями кожу. Охваченный паникой, бедняга вскочил и с силой ударился о колонну, раздавив несколько противников о мрамор. В следующее мгновение нога наступила на нечто плоское, и равновесие едва не подвело. Несколько пауков продолжали ползти по ногам, а Хьюго, не особо понимая, что творит, хватал каждого и с диким криком разрывал на части. Сейчас было плевать, омерзительно это или нет, важно было убить их всех… Понадобилось не больше нескольких секунд, чтобы решить проблему с кишащей мелочью, после чего он нагнулся и попытался вытащить неизвестный предмет. Рыща по мраморному полу, рука наткнулась сначала на меч, но попутно нащупала ещё что-то с длинной рукоятью. Схватив это нечто, Хьюго освободил отличный одноручный топор из моря крови. Тем временем эффект крепкого удара об колонну исчезал, и мозг постепенно начинал работать. Обшарив ногой всё вокруг, он понял, что здесь находится целое кладбище солдатского снаряжения – от различного оружия до крепких лат.
На этот раз Хью твёрдо решил не подходить к твари, и раз уж наткнулся на своеобразный склад, следовало его использовать по максимуму. Хью замахнулся топором и бросил его прямо в брюхо Тахайсис. Королева видела летящее оружие, но не имела возможности отразить ещё одну атаку – активно мешали наступающие браться Уолс. В следующее мгновение лезвие топора легко вонзилось в паучью плоть.
– Как смееш-ш-шь ты…
Королева не выдержала и бросилась на наглеца, тем самым непреднамеренно открывшись для Пауля. Он тут же воспользовался брешью в её защите и крепко приложился алебардой в бок.
От взрыва боли Тахайсис отпрянула назад, а Джуд, желая закрепить успех, бросился в наступление. Остриё алебарды вонзилось в мерзкую грудь, минуя всякую защиту, но разъярённая паучиха оказалась не так проста. Её коготь-лезвие совершил ответную атаку, пронёсшись в сторону ничего не подозревающего Джуда, выбивая оружие из его рук. Сначала мужчина даже не понял, что произошло, но, опустив взгляд, увидел, что его руки отрублены выше локтя. Хлынула кровь, а младший Уолс всё так же продолжал беспомощно стоять, не веря собственным глазам.
– НЕ-Е-ЕТ!!! – яростно заорал Пауль, выбегая вперёд брата и пытаясь защитить. – Отходи назад, скорее! ХЬЮГО!!!
В следующее мгновение в брюхо твари вонзился меч, а ловкач с криком, полным отчаяния, бежал на паучиху. Тахайсис довольно прошипела, уже собираясь разрубить главную добычу пополам, но планам снова помешал Пауль, начавший безумную серию атак. Казалось, он напрочь забыл о собственной обороне и без тени страха пёр на противника. Королеве приходилось блокировать нещадные удары, опасаясь новых ранений. Дикий натиск Пауля позволил Хьюго буквально влететь в свою цель, вонзая подобранный меч по самую рукоять. Тахайсис взревела от боли, но Хью не остановился на этом. Вырвав из хитина ранее брошенный топор, безумец вцепился в щетинистое брюхо и, хватаясь за торчащие иглы, начал взбираться вверх.
– Что ты твориш-ш-шь?! – шипела паучиха.
Времени и желания отвечать попросту не было. Хьюго забрался на хозяйку замка в считанные мгновения и сразу же вцепился мёртвой хваткой, пока Пауль продолжал атаковать. Острые иглы постоянно шевелились, без конца пробивая кожу Хьюго по всему телу, но юноша словно превратился в берсерка16 и вошёл в раж, не обращая внимания ни на какие раны. На Тахайсис один за другим обрушивались тяжёлые удары топора, проделывая в ней всё новые дыры и постепенно превращая могучее чудовище в сплошное месиво. От такой мощи ударов защитные иглы отламывались и разлетались в разные стороны, оголяя всё большую часть брюха. Наполовину забрызганный густой паучьей кровью, Хьюго всё равно продолжал терзать королеву, не остановившись даже, когда глаза полностью залепило тёмно-зелёной жидкостью.
– Прекрати… – взмолилась она, пытаясь извернуться и избавиться от взбесившегося дьявола.
Тахайсис никак не могла дотянуться до наездника – стоило отвлечься на Хьюго, как тут же прилетал удар от Пауля. Совсем отчаявшись, паучиха начала размахивать когтями, а ослеплённый жаждой мести старший брат словно не желал обороняться. И вот один из ударов когтя настиг Пауля, отсекая ему ногу до середины бедра. В отличие от Джуда, мужчину сразу же поразил импульс чудовищной боли, и он, не сумев удержать равновесие, с диким рёвом упал навзничь.
Хьюго ничего не видел, но крики ужаса и страданий его друга раз за разом болезненно вонзались в уши, поэтому берсерк не останавливал шквал разъярённых атак. Наконец-то очередной удар достиг первого сердца королевы, из-за чего она вздрогнула и болезненно захрипела.
– Остановис-с-сь! – уже кричала она.
– Умри! Умри, тварь! – орал в ответ Хьюго, не останавливая жестокие удары.
Тахайсис начала бегать по залу, не зная, как избавиться от мучителя. Второе сердце также попало под лезвие топора, и на этот раз паучиха перешла на мольбы:
– Я скажу, как выйти…
– Сдохни!
Поняв, что молодого человека не интересует ничего, кроме её смерти, королева решила использовать последнюю возможность, пока билось последнее сердце.
– Если я умру, ты тоже сдохнеш-ш-шь…
Она начала быстро подниматься по стене и уже через пару секунд забралась на потолок, как раз в тот момент, когда Хьюго, уже с трудом удерживаясь за щетинистое покрытие твари, нашёл заветное третье сердце
