для победы в этой войне. Они казались такими изолированными, такими стратегическими. А ведь я обращался к ним по предмету, в котором был достаточно комнетентен для того, чтобы иметь суждения, поэтому мне оставалось вернуться к своему дневнику и сердито написать единственную строчку: «Какая тут, к черту, гибкость…»
Адмирал Х.Аная
Я не предполагал, что они слишком проникались моими заботами. Как уже говорил ранее, и главнокомандующий, и командующий флотилией подводных лодок были, как и я, экс-подводника-ми и оба старше меня. Оказалось, они как всегда были правы, что вдвойне раздражало. Но работа на передовой войны предполагает учет самых худших, равно как и самых невероятных, событий, которые могут произойти.
Все выглядело так, как будто я потерял «Глазго» с его драгоценным радаром дальнего обнаружения. От Пола Ходдинотта я получил донесение о том, что в данный момент он с головой занят одним из двух сохранившихся двигателей. Я решил, что для него на данный момент война закончилась, и послал ему сигнал с благодарностью за все, что он сделал, проинструктировал его «ковылять домой» и приводить корабль в надлежащий порядок. С огромным нежеланием он согласился. Потом мне не хватало его профессионализма.
В течение следующих двух дней к нам должны были присоединиться новые боевые корабли. С северо-востока подходили два эсминца УРО: 7000-тонный «Бристоль» проекта 82 с ЗРК «Си Дарт» под командованием капитана 1 ранга Алана Гроуза и «Кардифф» (проект 42) под командованием еще одного экс-подводника капитана 1 ранга Майка Харриса. На подходе были два однотипных «Аргоноту» фрегата класса «линдер» – «Минерва» и «Пенелопа», а также «Андромеда» (ширококорпусный «линдер», вооруженный «Си Вулфом» и «Экзосет») под командованием капитана 1 ранга Джима Везеролла. К нам подходили еще два корабля проекта 21 – «Эктив» и «Эвенджер» – плюс два больших танкера «Олна» и «Бейлиф» в сопровождении «Форт Грейндж», корабля однотипного «Форт Остину».
Для нас такое пополнение было более чем желанным, поскольку на этой стадии мы быстро теряли боевые корабли, и у меня не было причин надеяться на изменение ситуации к лучшему в ближайшее время. Я полагал, что к этому времени мы уже выигрывали эту войну на истощение, но чувствовал бы себя намного лучше, если бы ЗРК «Рапира» демонстрировал большую эффективность поражения аргентинских самолетов безо всяких там «если» и «но». Однако этого пока еще не произошло. Мы сдерживаем аргентинцев в Сан Карлос комбинацией ураганного огня артиллерии и ракет, всем, что может стрелять, вместе с высокоэффективной и надежной американской ракетой «Сайдуиндер», находящейся под крыльями «Харриеров».
Все это не было утешением для капитана 1 ранга Харт-Дайка и его людей, прибывших до рассвета вместе с «Бродсуордом» в свою опасную позицию в двенадцати милях севернее острова Пебл. В данный момент, несомненно, это был самый бдительный корабль в Королевских ВМС. Моряки не глупы, чтобы не представлять истинную опасность, которая им угрожает. На корабле она ощущается повсеместно: в командах, которые передаются по корабельной трансляции, в скорости реагирования людей на любые приказания, в особой сверхсрочности, существующей на всех уровнях. Неотвратимая угроза взрыва, пожара, смерти является проверенным средством концентрации сознания. Каждый человек в такой ситуации действует по-своему. Капитан 1 ранга Харт-Дайк был храбрым командиром и реалистом. Он очень трезво оценивал ситуацию, осознавал опасность и возможную беспомощность «Ковентри» в условиях неизбежных атак противника. Безусловно, в душе он мог воспринимать ситуацию с учетом исторического и военно-морского опыта его родственников и предков его жены, а возможно, это и есть самая высокая степень храбрости. Дэвид был на передовой войны с самого первого дня. «Ковентри» находился среди трех кораблей дозора, когда один из них, «Шеффилд», был поражен. Сейчас его корабль выполнял такую же задачу. Дэвид знал, что некоторые из его людей были испуганы. Он часто разговаривал с ними в своей непринужденной лаконичной манере, пытаясь ободрить их тем, что «Ковентри» – «удачливый корабль», что они всегда выйдут из любой ситуации, а через пару недель все это закончится… «Не беспокойтесь, мы с этим справимся…».
Два дня перед тем старшина Бурк, ирландец, которого командир знал лично, подарил ему древнюю, 2000-летнюю молитву к Святому Иосифу, которая согласно кельтской легенде оберегает от войны и сопутствует тем, кто ее носит с собой. Харт-Дайк в воскресенье, 23 мая, зачитал молитву экипажу на церковной службе и потом (он, подобно большинству моряков, был суеверным) положил ее себе в карман.
Утром 25 мая экипаж «Ковентри» как всегда занимался усиленными тренировками по отражению ударов с воздуха. К большому удовлетворению Дэвида Харт-Дайка его люди могли в течение четырех минут выполнить все основные мероприятия по «борьбе за живучесть корабля» (задраивание всех люков и дверей, подготовка систем корабля к борьбе с пожаром и водой). Это обычно занимает вдвое больше времени. «Ковентри», без сомнения, был хорошо подготовлен в этом отношении. Корабль прошел закалку в сражениях, его командир и команда были готовы к бою. Без этого в том районе, где они находились, делать было нечего. Это уже доказал экипаж «Шеффилда».
Оба командира – Дэвид Харт-Дайк и более старший Билл Каннинг – еще раз обсуждали вопрос о том, стоит ли «Ковентри» отходить мористее, чтобы максимизировать возможности ЗРК «Си Дарт». Капитан 1 ранга Каннинг был согласен со мной: по опыту вчерашнего дня первостепенное значение имела связь, которая стала определяющим фактором при наведении «Харриеров» на аргентинские «Даггеры». Достигнут блестящий результат – сбиты три самолета. Билл добавил как всегда в свойственной ему спокойной манере, что он позаботится о том, чтобы «Бродсуорд» быстро выполнил необходимое маневрирование, и что «Ковентри» может действовать, будучи полностью уверен в том, что быстрый корабль проекта 22 окажется в более менее правильном месте как при атаке, так и при обороне. Билл заботливо инструктировал младшего по возрасту командира: «Только обязательно имей в виду, Дэвид, не увеличивай скорость, когда я пытаюсь быть рядом»
Тем не менее я полагаю, что на проекте 42 было легкое ощущение того, что они забыты, оставлены выполнять неблагодарную задачу и это может закончиться потоплением. Но это не так. Я думал о них постоянно, при первой же возможности выходил с ними на связь. Однако командир Харт-Дайк и его люди нуждались прежде всего в эффективной работе своей системы «Си Дарт».
В 11.30 по Гринвичу (08.30 для аргентинцев) они обнаружили противника. Небольшая группа «Скайхоков» кружилась над Атлантикой на западе, готовая устремиться на Западный Фолкленд для удара по якорной стоянке британских кораблей. «Бродсуорд» взял их на сопровождение и по системе взаимного обмена информацией передавал данные в компьютер «Ковентри», чтобы
