в большинстве своём — все целые. Справа от лестницы… «Чёрный рояль?» — удивилась Лекси и услышала голос Дэйва.
— Есть кладовка. Но там… В общем, на второй этаж идёшь?
— Иду! — бодро согласилась она на дальнейшую экскурсию. И уже через секунды поднималась по лестнице.
Перила, как и плитка на ступенях, покрыты пылью. Но Лекси всё равно коснулась их гладкой поверхности, и это ожидаемо оставило серый след на пальцах. Смахнув его, Лекси взглянула по сторонам: «Я такие особняки видела только в фильмах-ужасах. А тут настоящий! Не знаю, куда ты меня привёл, Дэйв, но это место божественное!»
На лестничном пролёте ей внезапно встретился одинокий стул с тремя ножками. Девушка нахмурилась: «А где четвёртая? Народ, вы чего? Вам что, древесины мало за домом? Палить ножки таких стульев…» — вдруг проснулся в леди неуёмный возмущённый искусствовед. И, добравшись до открытых дверей спальни, она ахнула:
— Я ХОЧУ СПАТЬ ЗДЕСЬ!!!
Дэйв, усмехнувшись, протёр рукой пыль со стола и, присев рядом, свесил ногу, рассматривая девушку, что никак не могла отойти от впечатлений.
Лекси взглянула на высокий стеллаж с книгами у окна: «Чья-то домашняя библиотека?» А в правом углу большая кровать с завитками. Завитками, коими здесь «заполнен» весь особняк. Викторианский стиль! И это восхищало обоих присутствующих здесь на самом деле. Но лишь Лекси не скрывала эмоций:
— А почему он ничей?.. Почему не разграбили?..
— Тут такое дело… — начал Дэйв, почёсывая бровь от неловкой ситуации.
И Лекси, откинув кудри назад, демонстрировала готовность слушать.
— Может, без историй? Поживёшь так, а?.. — предложил он, лишь разжигая её интерес.
— Говори, — засмеялась Лекси.
— В общем, ходит легенда, что здесь погибла супружеская пара. Смерть жуткая, очень. Их обнаружили в запертом изнутри доме, с закрытыми окнами и выпущенными во двор крупными сторожевыми собаками. Никто ничего не слышал.
— Да ладно?.. — Рухнула её душа.
— Обезображенные тела нашли через пару дней. Всех собак пришлось застрелить, чтобы войти.
— Какая история… Бррр! — Встряхнулась Лекси, полагая, что это конец рассказа.
Но Дэйв продолжил:
— После всё повторилось. И уже следующих новосельцев находят в запертом особняке повешенными на чердаке.
Лекси беспокойно сглотнула.
— И следующих… — спокойно добавил он. И, наблюдая её ошарашенный вид, добавил: — Легенда гласит: дом убивает всех, кто ему не понравился.
— Жесть…
— Да, привередливый домик.
— Неужели здесь, правда, столько людей погибло? — задалась она вопросом, оглядывая комнату, словно прямо здесь, под ковром запрятаны трупы.
— Люди боятся сюда заходить, так как верят в легенду «Проклятого дома Фараго».
— Это же глупо!.. мне кажется…
— Многие боятся призраков умерших, Лекси. У некоторых аж жилы трясутся. В общем, дом — местная страшилка. Ты же в такие не веришь?
— Конечно нет! — храбрилась она.
— Вот и я не верю.
— Что-то аж в горле пересохло…
— Вода здесь осталась лишь в колодце. Там, на заднем дворе. — Дэйв взглядом указал на окно.
И Лекси подошла убедиться лично.
— С завитками, — улыбнулась она. «Колодец прямо со вкусом, надо же!» — отметила девушка. И в её голове возник вопрос: — Дэйв, а где здесь………… Дэйв?
Обернувшись, Лекси, к своему удивлению, не обнаружила его в комнате!
«Спрятался что ли?» Она подошла к шкафу, но там, ожидаемо, никого не нашлось. «Да и дверцы так скрипят, я б услышала это». Лишь свисающий воздушный запыленный платок и тёмный поясок от халата — вот и всё, что висело на вешалке. Не задерживаясь на месте, девушка с нарастающей тревогой отправилась искать пропавшего.
И взволновалась ещё больше, когда поняла: «ЕГО НЕТ В ДОМЕ!»
Лекси недоумевала: «Ну вот только же стоял за спиной, там, у окна!..»
Её мысли нещадно делились на две части: в одной твердилось, Дэйв просто спрятался, в другой — что случилось что-то плохое… И ноги привели её во двор, где лишь давно замерший фонтан виднелся среди травы. Внедорожника нет. «Уехал уже?» Её паника постепенно нарастала в геометрической прогрессии!
Лекси вернулась в дом и настороженно прислушалась: «Тишина… гробовая». Она робко шагнула вперёд… затем ещё… и ещё. От напряжения дыхание замедлилось!
Внезапно донёсся мерзкий скрежет, похожий на трение металлических петель приоткрывающейся двери…
По коже прошёлся холодок.
— Дэйв? — взволнованно произнесла Лекси.
Но никто не ответил.
Тогда, набравшись смелости, Лекси прошла на звук пошатывающейся двери и, коснувшись облезлой ручки, осторожно проникла в комнату. К удивлению, там не оказалось ни мебели, ни картин. Комната пуста.
Уже на выходе взгляд Лекси зацепился за глубокие царапины на двери, и по спине девушки прошла волна мурашек!.. Нервозность буквально окатила её с ног до головы! Лекси поторопилась на выход и уже приближалась к порогу, как сзади раздался резкий шум и гогот — что-то ударилось в оконную раму! Лекси стремглав вылетела из комнаты, закрыв за собой дверь!.. Тяжело выдохнув, она уткнулась лбом в закрытую дверь и уже, успокоившись, обернулась, как в лицо ей бахнуло резкое: «ВОФ!»
Жуткий бас пронзил уши Лекси, и, зажмурившись, она завизжала:
— АААААААА!!!!
А через несколько секунд, робко приоткрыв глаз, выпалила:
— ИДИОТ!!!!!
Это был Дэйв.
Он посмеялся от души и произнёс:
— Ладно. Поеду я, тревожная ты масса.
— Уже?.. — взволновалась та за считанное мгновение.
— Я в охрану к тебе не нанимался, — грубо ответил он.
— А может…
— Лекси, ты этот ценник не потянешь.
Дом для неё, после всех рассказов, уже не казался таким «милым» и «чудесным». И оставаться тут одной ей показалось чем-то на грани хоррор-фильмов! Но ясно было одно: плевать Дэйв хотел на её страхи. И уговаривать такого человека на что-либо — бессмысленно.
«Или нет?»
Дэйв уже направлялся к джипу, как услышал за спиной шаги. Обернувшись, он закатил глаза и продолжил движение.
— Со мной не поедешь, — бросил он ей через плечо. — Всё. Это твоя конечная, Кудряшка.
— А где ты был? — не отставала та. — Тебя не было минут десять…
— Притащил тебе генератор. Он не рабочий, потом его посмотрю.
Дэйв, не оглядываясь, садился в машину.
— Ты вернёшься ещё? — вновь заговорила Лекси.
— Да, как освобожусь, я ж сказал.
Лекси на мгновение зависла.
Дэйв пояснил:
— Завтра днём заеду… возможно.
Шум двигателя говорил ей: джип вот-вот поедет. И вместе с этим тревога в женском испуганном сердце нарастала уже стремительнее!
Заметив её беспокойство, Дэйв ухмыльнулся:
— Постарайся не помереть тут от страха, здесь уже нет мест.
После своих слов он незамедлительно выехал со двора.
А Лекси задалась вопросом…
— Нет мест для чего?
«Так! — мысленно обратилась она к самой себе. — Успокойся, Лекси. Призраков не существует! Не существует».
После разумных рассуждений нервозность отступила. Лекси принялась обустраиваться на новом месте: первым делом
